Я перевела взгляд с платья на виноватое лицо соседа. Странно, раньше я за ним такого катастрофического отсутствия вкуса не замечала. Всегда одет с иголочки, всё подобрано идеально... Впрочем, ладно. Раз он выбрал в спутницы жизни меня, значит, со вкусом на женщин у него всё в полном порядке. А вот с текстилем — беда.

— Не пойдёшь? — его лицо мгновенно осунулось.

Тут я задумалась. На свидание я- то пойду. Вернее, не совсем на свидание. Так, на встречу близко знакомых людей. Всё-таки мы взрослые люди и должны вести себя подобающе. К тому же в этом мире у меня никого нет, а он проделал такой путь ради меня. Нам нужно решать, как прорываться в Светлую империю, а без него я там и шагу не ступлю.

Но это платье?! Как он вообще додумался купить такое пышное нечто? Он же видел мой гардероб! Да и порывов покупать мне одежду у него раньше не наблюдалось. Видимо, так сильно хочет загладить свою вину, что здравый смысл временно покинул чат.

— Рина! Я тебя очень прошу, если не хочешь свидания…

— Я пойду с тобой на… дружескую встречу! — быстро перебила я его. — Но! Я терпеть не могу жёлтый цвет. И эти пышные юбки… Ты же видел, что я обычно ношу!

Выражение лица Киллиана менялось на глазах: от щенячьего восторга до глубочайшей досады. Видимо, он ожидал, что я с криками радости брошусь примерять этот наряд.

— Если хочешь, я примерю… — добавила я из чистой жалости.

— Не стоит. Ты права. Это ужас, — Киллиан с отвращением посмотрел на жёлтый комок в своих руках. — Просто Шанти сказал… Шанти! Я его убью!

Киллиан пулей выскочил из моего номера, бросив это «произведение искусства», созданное будто специально для Бель из мультика, прямо на кровать. А я осталась стоять в тишине, размышляя, собираться мне в итоге или нет?

Что он там сказал? Шанти? Ну конечно! Мой котопёсик явно вышел на тропу войны и виртуозно ввёл бедного влюблённого сески -соседа - декана в заблуждение. Мстительный меховой комок… Впрочем, ладно, сами разберутся. Мужики, как-никак.

Гостиницу я выбрала практически сразу, и, если честно, Межмирье мне чертовски нравилось. Этот коктейль из земного модерна и щепотки магии давал потрясающий эффект: сервис был просто на высоте, и я пребывала в тихом восторге.

Ещё по дороге я приметила, что здесь полно салонов красоты. Один из них я намерена посетить в самое ближайшее время. К нашей «встрече» (ладно, будем называть это свиданием) я должна выглядеть идеально!

Киллиана я любила. Да, обижалась до глубины души, но всё же решила,что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на бесконечные драмы. Я его прощу. Скоро. Но сначала — немного помучаю, для профилактики. Скажем так, позволю мужчине искупить вину.

Так что план на ближайшие часы предельно прост: я иду в город, сама выбираю себе сногсшибательное платье и туфли, от которых у Киллиана окончательно снесёт крышу, заглядываю в салон — и вуаля! Буду убивать наповал своей красотой. Пусть знает, какое сокровище чуть не потерял из-за своей лжи и ужасных советов одного наглого кота.

Киллиан

С приходом Шанти в кафе наш разговор с Риной сошёл на нет. Но по её глазам я понял главное: у нас всё получится. Она всё ещё злилась, и это было справедливо, но в её взгляде уже не было того холода, от которого у меня внутри всё вымерзало. Она дала мне шанс — просто посидеть рядом, просто поговорить. И для начала этого было более чем достаточно.

Ладно, главное, что мы в одном мире. Теперь я костьми лягу, но сделаю так, чтобы она меня простила. Буду терпеливым, буду полезным, буду... да кем угодно буду, лишь бы она снова начала мне улыбаться так, как раньше. Обида пройдёт, я это чувствую, а всё остальное — решаемо. Разберёмся и с маньячкой, и с Источником, и с этим безумным городом. Главное — не накосячить снова.

Мы бродили по улочкам Межмирья в поисках жилья. Рина деловито заглядывала в каждый номер, проверяя всё — от мягкости матраса до вида из окна, а мы с Шанти плелись сзади, ведя тихие, чисто мужские беседы.

— Ты её на свидание пригласи. И такое, чтобы ей понравилось. Как в её мечтах! — важно наставлял кот, подёргивая усами.

— Так откуда ж я знаю, о каком свидании она мечтает?!

— Для этого у тебя есть я! Но предупреждаю! Если ты хоть раз ещё обидишь мою Риночку, тебе точно не поздоровится. Я хоть и пушистый, но в глотку вцеплюсь — глазом моргнуть не успеешь.

Да, я подкупил Шанти. Чем? Едой, естественно. Пока он грыз огромный бутерброд, между нами установилось подобие перемирия. Но он всё равно заставил меня почти что кровью поклясться, что я больше девочку не обижу.

— И что? Ты действительно знаешь, о чём она грезит?

— Обижаешь! — Шанти вытер лапой майонез с морды. — Слушай меня внимательно и делай, как я скажу...

Некоторое время спустя, оставив Рину отдыхать в отеле, мы с Шанти отправились по магазинам.

— Киллиан, бери это! — Шанти ткнул лапой в пышное, ярко-жёлтое нечто, напоминающее взбесившийся одуванчик. — У Рины на родине это последний писк моды. Она мне как-то мысленно показывала — «Белль» какая-то. Она плакала, когда видела это платье!

— Ты уверен? — я с сомнением потрогал жёсткую фатиновую юбку. — Цвет какой-то… агрессивный.

— Сосед, хватит прикидываться улиткой. Ты что не видишь, что девочка на тебя смотрит как охотник на кабана?! Бери это жёлтое великолепие! Этот цвет не агрессии, это триумф жизни! — Шанти сделал максимально честные глаза. — Она будет в восторге. Упадёт наповал! Ты же хочешь, чтобы она тебя простила? Это платье — твой пропуск в её сердце. Верь мне, я её лучше знаю.

Через пару часов:

— Ты что мне наплёл?! — я держал Шанти за шкирку в коридоре отеля, и меня буквально трясло от обиды. А ещё было невыносимо стыдно за то, что я, взрослый мужик, так опростоволосился и доверился этому недокоту. Тяжёлому, кстати! — «Любимый цвет! Будет как принцесса!» Ты видел её лицо?! Она на меня смотрела как на умалишённого!

— Сам дурак, что поверил! — Шанти даже не пытался вырваться, висел с самым наглым видом. — Думал, я тебя просто так взял и простил? Будешь знать, как связываться с Шанти и доводить мою Рину до слёз! Это тебе за каждую её слезинку, «декан» недоделанный!

Ну да. Сам дурак. Ведь он водил меня по магазинам три часа, носом крутил — мол, это не то, Рина не оценит… А я верил каждому слову! Хорошо, что я отказался покупать те туфли со стразами и загнутыми носами, что он советовал. Тогда бы Рина точно мне ими же по голове настучала. Пятисотлетний следователь, гроза преступного мира… Ну что я творю?

— Живи пока, — я опустил кота на пол. — Но я этого не забуду. Жди ответа.

— Война? — Шанти воинственно задрал хвост.

— Временное перемирие с элементами партизанских вылазок.

— Посмотрим!

— Посмотрим!

— Вот и посмотрим!

Я глубоко вздохнул, пытаясь вернуть самообладание. Теперь я начинаю понимать Рину… её терпению можно ставить памятник.

— Шанти, передай ей, пожалуйста, что свидание всё-таки будет сегодня. И вот, держи золотые, отдай их Рине. Пусть сама купит себе платье и что там ещё девушкам нужно для счастья.

— Я передам, — тон кота внезапно стал серьёзным. Он подошёл ближе и посмотрел мне прямо в глаза, как настоящий защитник рода. — Но я ещё раз повторю: если ты не любишь мою Рину — отойди в сторону. Не ломай ей жизнь. Девочка по-настоящему страдала, когда узнала правду.

— Это вообще-то не твоё дело, Шанти, — я выдержал его взгляд. — Но зная, как тебя любит Рина, скажу прямо, чтобы мы к этому больше не возвращались. Я люблю её. И никогда больше не обижу. И уж тем более никуда не денусь.

— Уверен?

— Как то, что лето теплее зимы, солнце восходит на востоке, а рыбы плавают в воде! Я её столько лет ждал и, поверь, никогда больше не отпущу. Так что да — я уверен.

Шанти внимательно вглядывался в моё лицо несколько секунд, а потом коротко кивнул, признавая мою искренность. Я развернулся и направился в сторону ювелирного квартала. Платье пусть выбирает сама — не родился ещё на свет мужчина, который лучше знает вкус своей дамы. Куплю ей украшение. Золото оно и в Межмирье золото, а наши кроны здесь принимают с удовольствием.