— А вот не надо! — я попыталась вывернуться. — Я женщина самодостаточная, сама себе всё организую! Ик… Ой.

— Ну какая ты женщина? — усмехнулся он, поправляя на мне край одеяла.

— Которой ты недостоин! — выпалила я, пытаясь придать лицу максимально гордое выражение.

— Я имел в виду, что ты не женщина, а девушка. Маленькая, вредная, но самая прекрасная во всех мирах.

— Для тебя — недоступная! — я извернулась и всё-таки села, тыча в него пальцем. — Ты меня вообще не любишь! Отправляешь в тёмный лес, маячки в грудь навешиваешь, как на корову племенную… Ик!

— Люблю, — коротко ответил он, глядя мне прямо в глаза.

— Нет! Вот где ты был, спрашивается?!

— Ты же знаешь: я разбирался с теми недоумками. Потом стража, протоколы… Вот время и затянулось.

— Да нет! — я сокрушённо всплеснула руками. — Где ты был всю мою жизнь?! Вот где? Жил себе припеваючи пятьсот лет без меня! Ходил там, небось, довольный, мантией шуршал! А я там страдала, ждала тебя в другом мире… А ты меня тогда, получается, не любил!

— Но мы тогда даже знакомы не были, Рина. Я знать не знал, что ты существуешь.

— Значит — не любил! — отрезала я и обиженно отвернулась.

Киллиан тяжело вздохнул, сел рядом и притянул меня к себе, уткнувшись носом в мою макушку.

— Вот веришь… любил! Клянусь. Все эти пятьсот лет чувствовал, что кого-то очень сильно люблю, просто не знал, что именно тебя. Но сердце -то предчувствовало!

— Точно? — я подозрительно прищурилась, пытаясь сфокусировать на нём взгляд.

— Точно!

Я на секунду затихла, переваривая эту информацию, а потом душа снова запросила музыки.

— О-о-о, боже, какой мужчина-а-а! Я хочу от тебя сына-а-а… — затянула я на весь лес, переходя на проверенный репертуар. — Я царица-а-а, царица-а-а!

Киллиан только молча закатил глаза и покрепче прижал меня к себе.

- Спи, царица... А сына родим обязательно.

Глава 42

Глава42

Кто сказал, что утро злым не бывает? Соврал. У меня раскалывалась голова, во рту было такое чувство, будто Шанти там не просто нагадил, а устроил генеральную уборку лотком, и вдобавок я жутко замёрзла. Видимо, в моём возрасте уже нельзя столько пить, если я не могу позволить себе на следующий день уютную тридцатишестичасовую искусственную кому, дабы переждать все последствия пьянки.

В лесу ещё было темновато, но сквозь ветви деревьев уже пробивались первые робкие лучи солнца, золотя вековые стволы. Рядом со мной в огромном спальном мешке, раскинув руки, безмятежно спал Киллиан и даже не думал меня согревать. Но я-то не пальцем деланная! Подвинулась к нему ближе, просочилась в его мешок и бесцеремонно засунула свои ледяные пальцы ему подмышки.

— Грейся, грейся, пьянчужка моя... — сонно пробормотал он, поцеловал меня в макушку и прижал к себе. Я тут же провалилась в сон.

Проснулась я во второй раз уже от запаха костра, жареного мяса и громкого причмокивания Шанти.

— Ты, Киллиан, конечно, гад, но готовишь вкусно! — выдал кот.

— Спасибо, Шанти. Будешь себя хорошо вести — может, ещё и яиц тебе пожарю.

— С вон той колбаской?

— Да. Вот с этой самой колбаской.

Я лежала с закрытыми глазами и не знала куда себя деть от стыда.

Молодец, Даша!Ну ты даешь, Даша... "Царица", серьёзно?! Я реально четыре раза подряд орала это на всё Межмирье под аккомпанемент икающих русалок? Какой позор...

А Киллиану, что я пела? Нет. Ладно бы просто пела, так я же ещё и про сына задвинула! Прямым текстом. "Хочу от тебя сына!" — и в глаза ему так преданно, небось, заглядывала. Ну всё, теперь он точно решит, что я у него в кармане. Самодовольный индюк! Наверняка уже возомнил себя победителем: "Она пьяненькая — значит, всё простила".

Так, стоп! Хватит! Сейчас лицо кирпичом, взгляд холодный, насколько позволяет головная боль, и напоминай о том что ты ещё жива:

— Он на диете! — подала я голос из спальника. — Никакой колбасы. Овощи и фрукты!

— А ты чего подслушиваешь? — возмутился Шанти. — Вот спала и спи дальше!

— А нечего жрать так громко!

— Я не специально!

— А ты никогда «не специально»!

— Прямо как ты!

— Достаточно! — отрезал Киллиан. Ого, а он, когда злится, становится ещё сексуальнее.

— Рина, кофе будешь?

— Конечно, буду. Только я сначала отойду... зубы почистить.

Я почему-то смущалась. То ли от естественных потребностей организма, то ли от того, что «мистер Совершенство» снова лицезрел мой алко -марафон. Надо завязывать, а то так и спиться недолго.

После завтрака и чашки крепчайшего кофе я почувствовала себя вновь живой и способной соображать.

— Хорошо -то как стало…

— Скажи спасибо, что вышла сухой из воды после общения с русалками, — подколол Киллиан.

— Да уж, из воды вышла сухой, но пьяной. Нормальные они девчонки!

— И с чего ты это взяла? Дай угадаю: они сами так сказали?

— Да! Сами! И я им верю! — Киллиан посмотрел на меня как на умалишённую, но промолчал. — Что дальше? Возвращаемся в гостиницу?

— Думаю, да. Номера оплачены, но нам нужна библиотека.

— Зачем?

— Затем, что необходимо узнать информацию о размещении порталов. Может, сохранились данные, откуда именно появлялись мидарцы. Направление — север, юг…

— Мудро!

— Вот если бы вы спросили меня, — влез Шанти с таким видом, будто познал дзен, — я бы посоветовал достать шкатулку, которая у тебя в сумке.

— Ту, что Аэн дал?

— Да. Он же сказал, что она поможет найти портал. Чего зря мотаться? Вдруг портал прямо в этом лесу.

— Ещё мудрее! Только бы знать, как этой шкатулкой пользоваться.

— Покажи мне её.

Когда я достала шкатулку и протянула её Киллиану, он снова замер с ошарашенным лицом, переводя взгляд с артефакта на меня.

— Не может быть! — выдохнул Киллиан, не сводя глаз с артефакта.

— Что именно? — я подошла поближе, стараясь не качаться (голова всё ещё напоминала чугунный котёл).

— Это же императорский поисковик. Откуда у старика Аэна такая вещь?!

— Ничего не понимаю... Что в нём такого?

— Это единственный в своём роде артефакт. По легенде, он был создан самим богом смерти Тэосом для поиска осколков его меча. Говорят, кто соберёт все осколки, обретёт бессмертие и неиссякаемую магическую мощь.

— Он что, богом станет? — я аж рот приоткрыла.

— Наполовину — точно.

— А откуда он у императора взялся?

— Тэос сам отдал его предкам первого императора, но через год поисковик бесследно исчез. Сейчас о нём многие даже и не слышали, считают сказкой.

— И всё-таки... откуда он у Аэна?

— Мне вот тоже безумно интересно, — Киллиан задумчиво прищурился. — И кошка у него, прямо скажем, непростая...

— Да, что ни день, то канитель. Ну... то есть новые загадки, — поправилась я. — Так как им пользоваться?

— Точно не знаю. Но думаю, нужно выпустить сферу на волю, а там она сама укажет путь.

И действительно! Стоило Киллиану положить шкатулку на дорожку и открыть крышку, как сфера внутри засветилась ослепительными лучами. Они протянулись во все стороны, будто сканируя пространство, а затем артефакт мелко завибрировал и начал радостно подпрыгивать. Мне даже показалось, что он ликует. Но может ли камень выдавать человеческие эмоции? В этом мире, похоже, может всё.

— Смотри, она указывает путь! — воскликнул Киллиан. Сфера выпустила один направленный луч, пронзающий лесную чащу.

— Ох, пирожочек мой! — я подлетела к Шанти и стиснула его в объятиях. — Я тебя обожаю! Ты иногда такие гениальные вещи предлагаешь. Нам же теперь не придётся терять время, возвращаться в город, пылиться в библиотеках... Дай я тебя расцелую!

— Фу-у! — Шанти начал отбиваться лапами. — Целуй лучше своего дружка! А я возьму гонорар конфетами.

— А что? Я не против! — Киллиан многозначительно поиграл бровями и, не дав мне опомниться, сам чмокнул меня в губы. — А ты прекращай всех подряд целовать!