— А, магия иллюзий, поставленная на поток. Понял. У нас до такого никто не догадался... — я осторожно провёл рукой сквозь изображение. Мои пальцы почувствовали лишь лёгкое покалывание. Пленение иллюзии без участия мага... Это было за гранью моего понимания.

И я теперь, кажется, понял, о чём говорила Рина, когда рассказывала об опознавательных знаках на служебных каретах и правилах дорожного движения. Тут были такие знаки. А ещё здесь были дорожные знаки, которые светятся в темноте. В Мидаре дороги в лучшем случае освещаются факелами или магическими фонарями, которые нужно зажигать. А тут сама краска на знаках впитывает свет днём и отдаёт его ночью. Это же гениальное использование пассивной магии накопления. Видимо, в моём мире не только магия исчезает, но и мозги самих магов. Это же так просто. Почему никто не додумался сделать так и у нас?

А светофоры? Рина сказала, что и на Земле такие есть. В Мидаре движение регулируют разве что стражники. По праздникам.

А потом я увидел стеклянный лифт на фасаде высотки. Прозрачная коробочка, которая несёт тебя на высоту птичьего полёта. Дальше Рина сказала, что мне необходимо увидеть своими глазами супермаркет,который так заманчиво рекламировала девушка эльфийка с голограммы. Мы направились к нему, и я снова завис — только уже на автоматических дверях. И вроде ничего такого, но глазами всё равно ищешь слугу или дворецкого.

— Это датчик движения, Киллиан. Думаю, в этом мире он видит твою ауру или просто тень.

И сам супермаркет. Огромный зал, где люди не просят приказчиков подать товар, а сами ходят с металлическими клетками.

— Зачем люди тащат за собой эту клетку?

— Смотри внимательней. И это не клетки, а тележки и корзины для продуктов.

Пригляделся. И правда. Тележки парят в паре сантиметров над полом.

— Рина, они просто берут что хотят? А если кто-то забудет заплатить на выходе?

— Думаю, тут всё-таки есть охрана, не переживай.

Никогда бы не подумал, что буду с таким детским восторгом рассматривать то, что Рина назвала обычной электрической лампочкой. Она работала на слабеньком магическом токе, но здесь я чувствовал себя первооткрывателем.

А потом мы вышли, и я снова завис. Кажется, это состояние будет преследовать меня до конца дня. Я увидел, как на огромной высоте по фасаду здания ползут светящиеся символы. Я пытался прочитать «руны», а оказалось, что это просто прогноз погоды, а потом текущее время. Я поначалу подумал, что это какое-то гигантское заклинание, наложенное на весь город.

Меня восхитило, что информацию можно передавать так масштабно и ярко. Так же, как и рекламные щиты с «живыми» картинками. На стене здания размером с целый квартал может сменяться картинка: сначала там рекламируют магические духи, потом что-то ещё. Для меня такой масштаб иллюзии был поразителен, потому как она даже не развеивалась от ветра. Это было для меня техническим триумфом.

И вокруг люди... Они шли и разговаривали сами с собой, привычные к такому волшебству, и не смотрели по сторонам, с открытым ртом, как я. Представляю, как я выглядел со стороны...

— Это наушники. Приглядись, видишь у них в ушах ракушки? Помнишь, я говорила тебе про телефон и прослушку? Вот теперь ты увидел их аналог.

Раньше я боялся этого мира, считал его бездушным, но сейчас, глядя на Рину, которая с азартом объясняла мне устройство «автомата с газировкой», я понял,что этот мир не бездушный. Он просто другой. Грандиозный, шумный и невероятно смелый.

Но настоящим потрясением стал поезд. Огромная стальная змея влетела на перрон с рокотом. Позже я разузнал у машиниста: здесь не было угля или двигателей сгорания Земли, как думала Рина. Здесь использовались компактные артефактные движки на кристаллах, как в наших новых дилижансах.

Мир снаружи превратился в размытую ленту. Мы неслись со скоростью мифического дракона. Я сидел у окна, наблюдая за городами этого чудесного мира. «Как прекрасно, что я сюда попал», — подумал я, и по сердцу разлилось тепло.

Для Рины это место было привычным, хоть и необычным из-за смеси её родной Земли и моего Мидара. А я, несмотря на свои пятьсот тридцать лет, чувствовал себя некомфортно — глупым ребёнком, которому объясняют всё на пальцах. Хотя я видел: для Рины понимание этой смеси магии и механики тоже было непростой задачей.

Рина

- Чего грустишь?

- Я не грущу. Я задумался, сколько всего существует, а я этого не видел, прожив столько лет.

- Ещё все впереди!- Киллиан сейчас напоминал мне ребёнка, попавшего в Диснейленд. Для него Межмирье — это не просто другой мир, а технологический шок.

- Может быть. Если мы найдём портал, то может, больше не сможем сюда попасть. А там что? Почти остановившийся в развитии мир… В Лагрисе все понятно, а за стеной может вообще все разрушено…

- Ну на сколько я поняла нельзя допустить технического развития Мидара, а за стеной может и не все разрушено. Ты же говорил, что там были сильные маги. Может там все ещё живы и все развивается.

- Может. Но не думаю, что как здесь.

- Это ты еще на Земле не был.

- А жаль. Я бы очень хотел посмотреть мир, где ты родилась, где росла…

- Знаешь, я скучаю по своему городу, верней даже не по нему, а по развитию моей планеты. Но у вас есть магия и это очень круто! А где я родилась, там уже ничего нет. Где росла... я не хочу туда возвращаться, а где юность проходила, там мне делать нечего.

- Хватит пялится в окно! Я проголодался! И вообще, зачем мы сели на этот поезд? Я ждал восхитительный вечер в приятной компании с такой штучкой… там такая мордашка, такие глаза…, а я тут, и даже не кормленный.

Мы с Киллианом переглянулись и засмеялись. Ну Шанти! Не меняется!

- Пойдём поищем вагон ресторан.

- Я такой голодный, что можешь доставать со своего кармана все что есть. Я все съем!

- Лопнешь деточка!

Вагона ресторана, не оказалось и нам пришлось вернуться в купе, но нам обещали, что следующая остановка уже будет нашей конечной точкой, а там есть и ресторан, и кафе, где можно подкрепиться.

Мы проезжали вдоль леса, где красивыми рядами росли стройные молодые дубы и берёзы. Шанти нетерпеливо елозил на диване, Киллиан листал книгу, которую достал у себя в пространственном кармане, а я с ностальгией смотрела на деревья. Подумать только! Берёзы и дубы. Я как будто дома оказалась…

Наконец поезд стал замедляться и вскоре замер. Послышался звонкий крик проводницы:

— Город Сахро! Конечная!

— Наша остановка, — Киллиан поднялся и подал мне руку. — Выдвигаемся.

Городок Сахро был окружён густым лесом и ничем особенным не выделялся, разве что отдалённо напоминал город Ларго.

Мы перекусили в небольшой кафешке прямо возле перрона и как раз обсуждали, что делать дальше — возвращаться в столицу Межмирья или заночевать здесь, — когда к нашему столику вальяжной походкой подошёл «Беляш» в сопровождении целой компании парней.

— Я же сказал, что мы ещё встретимся! — процедил он, злорадно ухмыляясь.

— Вот чёрт! — выдохнула я. Проблем сейчас не хотелось совершенно.

— Что за суета, бродяги? — подал голос Шанти, лениво оглядывая прибывших.

— Ну надо же, кого я вижу! Беляш! — я постаралась вложить в голос максимум сарказма. — А ведь так хорошо день начинался...

— Рина, отойди в сторону и жди меня там. Молча, — отрезал Киллиан. Голос его стал холодным, как сталь.

— Но я…

Я хотела возразить, сказать, что постою рядом и, если что, помогу (ну, хотя бы применю свой любимый трюк колено - пах!), но Киллиан резким движением достал из кармана брюк мерцающий шарик и кинул его прямо в меня. Сфера мгновенно впиталась в грудь, не причинив боли, а я замерла, как заворожённая, не понимая, что он натворил.

— Что это?! — только и успела выкрикнуть я.

Киллиан не ответил. Бородачи уже обступили его со всех сторон, постепенно сужая круг. Стало по-настоящему страшно: он один, а их вон сколько! Я уже дёрнулась было в их сторону, но Киллиан вскинул руку, щёлкнул пальцами и произнёс короткое, хлёсткое заклинание.