Сай попытался сменить тему.

– Как отец?

Лицо Оливии стало ещё жёстче.

– Скверно.

– Я должен его увидеть.

– Он слишком слаб.

– Я его сын.

– И вы немало сделали, чтобы его состояние стало именно таким.

Сай шагнул вперёд.

Кёнигсби негромко предупредил:

– Мастер Сайрус…

Тот остановился.

– Я. Должен. Поговорить. С ним.

– Когда врач сочтёт это возможным, – холодно ответила леди Оливия. – И когда ваше присутствие перестанет представлять угрозу для дома.

– Угрозу?

– Вы исчезли. Теперь вернулись с вооружёнными чужаками, неизвестными техническими блоками и известием о разбившемся лихтере, полном наёмников. Снаружи нас поджимают Десмонды и Рейнеганы. Наш лорд тяжело болен. Да, Сайрус. «Угроза» – вполне подходящее слово.

Один из охранных дронов опустился ниже.

– Обнаружены неидентифицированные технические блоки. Рекомендуется изъятие до завершения проверки.

Вик спокойно положил ладонь на ремень блока репликатора.

– Не рекомендую даже смотреть в их сторону.

Оливия впервые по‑настоящему посмотрела на него.

– Молодой человек, вы стоите во дворе моего дома.

– И ухожу из него. Со всеми вещами.

– Мы уходим. С вещами.

Во дворе стало тихо. Оливия так смотрела на Вика, будто он только что плюнул на герб Гринсволдов. На ее лице проступили красные пятна, но голос остался по‑прежнему холодным и ровным.

– Прекрасно. Именно этого я и добивалась.

– Они никуда не пойдут, – возразил Сай. – Или я уйду вместе с ними.

– Они уйдут, а вы остаетесь, Сайрус.

– Я пришёл вместе с ними.

– И поселитесь в своей комнате. Она свободна. В отличие от вашего места за семейным столом.

Сай дёрнулся, как будто получил по лицу.

Вик наклонился и поднял блок репликатора. Эль забросила плазмаган за спину и подхватила деку. Домашний дрон двинулся к грузу.

– Неидентифицированное оборудование подлежит досмотру.

– Отвали, железяка. Оно пришло с нами и с нами уйдет, – сказал Вик.

Леди Оливия аристократично нахмурилась.

– В моем доме не вы устанавливаете правила.

– Мы уже не в доме. Мы во дворе.

У нее дрогнули губы.

– Достаточно, – вдруг мягко произнес Кёнигсби.

Управляющий стоял чуть в стороне, всем видом демонстрируя компетентность и беспристрастность.

– Леди Оливия, гости мастера Сайруса покидают территорию. Нет причин заботиться об их имуществе.

– Вы называете их гостями?

– Так будет достойнее для дома.

Оливия посмотрела на него, приподняв бровь. Потом перевела взгляд на Сая.

– Приведите себя в порядок. Врач сообщит, когда станет возможен разговор с вашим отцом.

– Я хочу увидеть его сейчас.

– Нет.

– Почему?

– Лорд Кальдекотт опасно болен. Ваше возвращение уже доставило ему достаточно потрясений.

Сай сжал кулаки от бешенства. Кёнигсби положил ладонь ему на плечо.

– Молодой господин, сейчас не время упрямиться. Давайте решим все вопросы следующим образом.

Вик видел, как Сай переводит взгляд с него на Эль, потом на закрытые двери дома. Уйти с ними – значило снова сбежать. Остаться – позволить Оливии запереть себя внутри поместья.

– Мы поселимся в деревне, – сказал ему Вик. – Разберись пока с отцом.

– Я вас найду.

– Сначала сделай так, чтобы тебя самого можно было найти – усмехнулась Эль.– И не бери ничего, что тебе принесут с извинениями.

Оливия резко повернула к ней голову.

– Что вы себе позволяете?

– Это я прощаюсь, – криво усмехнулась Эль.

Кёнигсби кашлянул в кулак.

– Леди, позвольте, я провожу молодых людей в Гринсволд‑вилладж. Там им предоставят кров.

– У них нет денег, – напомнил Сай.

– Это неважно. Гости лорда Гринсволда всегда найдут кров в селении, названном именем вашего рода!

– Мы не собираемся просить милостыню, – мрачно заметил Вик.

– Я и не предлагаю ее, мастер… Кёнигсби сделал паузу.

– Варден. Виктор Варден.

– Мастер Варден. Дом обязан обеспечить путникам хотя бы одну ночь под крышей. Даже если хозяйка дома не рада их видеть.

Оливия промолчала, и управляющий, очевидно, воспринял это как разрешение.

– Прошу вас, – церемонно поклонился он, и они прошли через двор.

Только теперь Вик смог нормально разглядеть поместье изнутри. Светлый бетон, стеклянные переходы, длинные террасы над озерами. Прозрачный пластик изгибался между металлическими рёбрами, словно огромный корабль сел на край скалы и решил пустить корни.

Но реальность здесь напоминала о себе: у стены замерли шесть шагоходов. Низкие бронированные туши на суставчатых ногах, с приземистыми башнями и тяжёлыми манипуляторами. Техники суетились у одного из них. Другой шагоход медленно поднял ногу, проверяя привод, опустил ее, и бетон под ним отозвался глухим гулом.

Рядом распоряжался моложавый мужчина с коротким ёжиком серых волос. Подтянутый, быстрый, из тех, кто, даже стоя на месте, вечно куда‑то спешил. Он отрывисто отдавал команды, сверялся с планшетом и сам заглядывал в открытые отсеки.

Увидев Кёнигсби, мужчина подошёл. На груди у него была прикреплена табличка с позывным: капрал Торн.

– Дядя.

– Мерсер.

Капрал Торн скользнул быстрым взглядом по Вику, Эль и их грузу.

– Это спутники мастера Сая?

– Они уже уходят.

– Разумно.

Эль остановилась.

– Что именно?

– Решение не ерепениться, – с ехидной ухмылкой ответил капрал. – Кендалл, куда ты это поволок? Сколько вас, балбесов, учить!

Капрал Торн, мгновенно забыв про Вика и Эль, бросился отчитывать одного из техников, так что язвительный ответ Эль остался у нее на языке.

Вик с уважением посмотрел на шагоходы, пересчитал их ещё раз. Шесть. Каждый по огневой мощности приближается к «Атланту», а по бронированию далеко его превосходит.

– Хорошие машины.

– О да, достаточно хорошие, сэр! – светски улыбнулся Кёнигсби и чуть склонил голову.

– Для чего?

– Для всего, что может прийти с запада. Однако, дамы и господа, нам пора.

Они прошли мимо воинов в силовых экзоскелетах, мимо зарядных стоек воздушных дроидов и двух высоких турелей. Красота поместья отступала с каждым шагом. За стеклом удалялись сады и вода. Ближе к воротам начались бетонные площадки и обозначенные на них краской сектора обстрела.

Кёнигсби шёл рядом с Виком.

– Тяжёлый груз.

– Он наш. Зачем совать в него нос, – нелюбезно отрезал Вик.

Управляющий не изменился в лице, словно никакие подколки в мире не могли его задеть.

– Я не оспариваю право собственности, юноша. Мне лишь любопытно, что двое молодых людей сочли нужным вынести из разбитого корабля.

– Всё, что не удалось спереть другим.

– Практичный ответ.

– Такова жизнь.

Управляющий посмотрел на квантовый блок Майора.

– Он работает?

– Иногда, – сказал Вик.

– Я работаю постоянно, – отозвался Майор. – Просто не всегда нужно сообщать об этом людям.

Кёнигсби слегка поднял брови.

– Любопытная реликвия.

– Очень, – признался Вик. – Но руками лучше не трогать.

У ворот их просканировали ещё раз, и створки разошлись. За ними началась широкая дорога, уходившая между деревьями вниз, к деревне. Вик обернулся. Сай всё ещё стоял во дворе. Маленький на фоне стеклянного дома, шагоходов и закрывающихся дверей. Потом ворота сошлись.

Дорога быстро привела их к селению. Сначала Вик почувствовал странный запах: в нем смешивались дым, сырая земля, трава и ещё что‑то – тяжёлое, теплое и неприятное.

– Чем тут так странно пахнет? – удивилась Эль.

– Навоз, – ответил Кёнигсби.

– Что это?

Управляющий странно посмотрел на нее.

– У животных есть свои особенности.

– А где сами животные?

– Вы скоро их увидите, сэр.

Вскоре из‑за поворота показалась первые дома. Каменные здания стояли чудовищно далеко друг от друга, а между ними тянулись палисадники, сады, огороды, дорожки. Где‑то блестели на крыше солнечные панели. По дороге полз маленький фермерский дроид, волоча ящик с овощами. В колодце гудел насос, а за забором крайнего дома лениво вращалась старая ветряная турбина.