Декурионы в конце стола переглянулись, Боббс развязно расхохотался.

Верд что‑то чиркнул в планшете:

– Техник расчёта включается условно. Без отдельной доли старшего бойца.

– Простите, сэр, – вновь не сдержался Вик. – Но мы все делили вместе, и…

Опять его пронзили возмущенные взгляды. Хард‑Верд коротко усмехнулся.

– Мне нравится эта наглость. Она иногда живёт дольше осторожности. Но, парень, никто не мешает тебе и дальше делить все поровну. Только Рота здесь не при чем. Итак, теперь торг. Кому нужна жёлтая проблема?

– Мне, – быстро сказал Страйкер.

– Я бы тоже не отказался, – отозвался лейтенант Корморан. – Тяжёлая платформа в десанте пригодится. Шлюзы, завалы, разгрузка под огнём…

– Под огнём! – фыркнул Боббс. – Сначала вы её в бот запихните, фантазеры! Я вам так скажу – что предназначено в погрузку, тому в бою делать нечего. А я бы взял как погрузчик. Раз уж всё равно эту дуру тащить, – пусть помогает на транспорте. Мой суперкарго давно просит что‑то подобное!

– Это не погрузчик, – сказал Вик.

Боббс посмотрел на него с доброй усталостью.

– Парень, всё в мире погрузчик, если достаточно плохо с грузчиками.

Берта покосилась на ведомость.

– В мою линию не беру. Слишком прожорлива и нестандартна эта милашка.

Корморан первый поднял руку:

– Десант даст одну девятисотую от трофейного фонда операций, где платформа задействована в нашем отряде. Плюс довольствие и ТО.

У Вика сжалось сердце. «Одна девятисотая» звучало как крошки с чужого стола.

– Штурмовой отряд даст одну восьмисотую, – сказал Страйкер. – И право индивидуального трофея по обычаям отряда.

Вик понял: вот это уже лучше. Не сильно, но все‑таки.

Боббс поднял ладонь.

– Не, я‑ пас. За такие доли пусть Страйкер сам её кормит. Я за эти деньги полсотни грузчиков найму. И одного бригадира, чтобы их материть.

– С этим вы и сами чудесно справляетесь! – скупо заметила О’Тул.

– Десант – одна семьсот восьмидесятая, – бросил Корморан.

Страйкер повернул голову, еще раз осмотрел изображение Атланта.

– Одна семьсот пятидесятая.

Корморан помолчал. Потом пожал плечом.

– Забирай. Только потом не проси моих дроидов вытаскивать эту дуру откуда‑нибудь из шахты.

Хард‑Верд вопросительно посмотрел на Вика.

– Расчёт Атланта: Испытательный срок. Штурмовое направление лейтенанта Страйкера. В результате честных торгов установлена одна семьсот пятидесятая доля трофейного фонда операций, где платформа задействована официально. Индивидуальные трофеи – по праву отряда. Довольствие – после оформления. Подъёмные после приписки. Ремонтные удержания – по ведомости Клегга.

– То есть если мы что‑то сломаем, вычтут с нас, – сказал Вик.

Клегг радостно поднял палец.

– Угадал! Ай, умный… Хоть и хорошо скрывает.

– А если мы что‑то принесём?

– По общим правилам! Чужую собственность не трогаем, если нет прямого волеизъявления нанимателя. Итак, вы согласны?

Парни переглянулись. Надо было что‑то решать… И прямо сейчас.

– Так сколько мы будем получать? – наконец, спросил Вик.

Капитан Хард‑Верд со скучающим видом покосился на Страйкера.

– Оператор – пятьдесят солидов в месяц. Техник – тридцать, – пояснил лейтенант. – Это обычная ставка рекрутов в отряде. Когда получите звание рядовых, сумма увеличится в полтора раза. Сразу же вы получите подьемные в размере месячного жалования. И одна семьсот пятидесятая добычи на двоих. Делите как хотите.

Вик вопрошающе повернулся к Саю. Тот беззвучно кивнул.

– Мы согласны, – помедлив, произнес Вик.

Капитан что‑то отметил в планшете.

– Отлично. Все вопросы с экипировкой и прочим решайте с лейтенантом. И ещё один момент: Атланта вам придётся довести до боеспособного состояния самостоятельно!

Вик нахмурился. Последнее стало крайне неприятной неожиданностью! Вик рассчитывал, что сможет решить проблему батареи за счёт ресурсов Вольный Роты.

А выходило всё наоборот.

– Понятно. А вот насчет медстраховки…– начал было Вик, но лейтенант О’Тул резко перебила его:

– Во‑первых обращайтесь к высшему командованию с подобающим ему уважением. Во‑вторых, вы всё узнаете от лейтенанта Страйкера. Не задерживайте членов Совета вашими неуместными вопросами!

– Вы пока свободны, парни, а мы тут ещё кое‑что обсудим, – сказал Хард‑Верд. – Подождите, когда лейтенант освободиться, и пройдете с ним к каптенармусу. Экипировка, жетоны, связь, всё остальное.

Страйкер красноречивым жестом указал им на выход.

За дверями Совета Вик остановился у стены и развернулся к напарнику. Сай грустно молчал, потупив глаза и шмыгая носом.

– Извини, брат, – тихо произнес Вик, тронув его за плечо. – Хреново вышло. Жаль, тебе меньше назначили!

Сай пожал плечами, будто речь шла вовсе не о нём.

– Да ладно, пофиг. Девяносто одну тысячу солидов всё равно на этой службе не накопишь. Хоть по тридцать получай, хоть по пятьдесят!

– Ничего! – попытался утешить его Вик. – Вот первый чин получим, сразу больше станем получать! А ещё добыча, призы… Уверен, тебе повезёт!:

– Ага. Только нам бы сначала Атланта оживить.

Слова напарника вернули Вика к грустной реальности. Если им не удастся в самое ближайшее время решить вопрос с энергоисточником, никто не получит ни пятьдесят солидов, ни тридцать, и вообще ничегошеньки!

А батареи не было: то, что оставалось после боя на арене, совершенно не годилась. Купить её было не на что, выпросить – не у кого. А между тем Атланта надо было представить в нормальном виде. Да и разборка с бароном потребовала бы уймы энергии!

Быстро перебрав в уме все возможные варианты. Вик остановился на единственном более‑менее реальном:

– У нас там много разных ништяков, одни нейроядра чего стоят. Может, сможем сменять квантовые блоки на батарею? Эти парни из Вольной Роты явно относятся к религиозным догматам очень спокойно!

Сай быстро оглянулся на дверь Совета.

– Тише ты!

– Я и так почти шепчу!

– А как попасть на капсулу?

– Наверное, так же, как в прошлый раз! Берём майора, вставляем в планшет, идём к шлюзу. Пусть ищет сигнал от капсулы. Что непонятного⁈ – недовольно спросил Вик.

– Если она ещё рядом!

– Надо проверить. Может быть, она всё‑таки не улетела в открытый космос и снова стабилизировалась где‑то рядом с астероидом?

Сай скривился.

– Без скафандров? Через тот шлюз, где Рота выгружала своих дроидов и всё железо? Нас туда в прошлый раз и близко не подпустили.

Вик самоуверенно усмехнулся:

– Ну, мы же тогда не были наёмниками Вольной Роты. А сейчас – совсем другой коленкор! Просто пойдём туда, спросим, кто там главный, да и потолкуем с ним!

– А кто там в прошлый раз распоряжался? Кажется, Квист?

– Навряд ли. Он всего лишь старший техник.

Тут дверь за их спинами открылась, и наружу вышел Клегг. Вид у унтер‑майора был такой, будто ему только что подарили полный мешок проблем, который забыли завязать.

Вик Тут же бросился к нему.

– Сэр!

Клегг взглянул на него с некоторым удивлением.

– Уже «сэр»? Быстро учитесь, парни! Я прям удивлён. Ну ладно, чего вам?

– Тот шлюз, через который произошло вторжение на астероид, он чем сейчас занят?

– А вам зачем это знать?

– Надо кое‑что проверить.

Клегг недоуменно пригладил бакенбарды.

– Рекрут, это твоё «кое‑что» ничего не объясняет, но большого секрета нет: там пристыкован «Дикобраз».

– «Дико…образ», сэр?

– Транспортник Боббса. Он разгружался с этого шлюза. Так там с тех пор и стоит! Шлюз сейчас его брюхо, пасть и задница одновременно.

Тут из зала Совета вышел лейтенант Страйкер.

– Вы двое. За мной, – не останавливаясь, бросил он парням.

– Спасибо, сэр, – поблагодарил Вик унтер‑майора, и они с Саем последовали за лейтенантом.