– Возьму своё, – скупо бросила девушка.
– Что именно?
– То, что Барон украл.
– Деньги?
– Не только.
– Документы?
Эль не ответила.
В коммуникаторе треснул голос Сая:
– Майор, левый привод снова цепляет.
– Принято.
Где‑то далеко заскрежетал металл.
– Майор, не ломайте несущую стену!
Пауза.
– Это не несущая.
Раздался грохот.
– Теперь – точно не несущая.
Вик невольно усмехнулся. Похоже, Хорнету понравилась его новая ипостась.
Коридор закончился старой гермодверью. Над ней тускло мигала маркировка необитаемого сектора. Ниже кто‑то процарапал знак, похожий на корону с отломанными зубьями.
Эль коснулась панели. Дверь не открылась сразу. За ней что‑то щёлкнуло, подумало, заскрипело и поползло в сторону.
Из темноты пахнуло холодом и гнилью.
– Дальше начинается территория Барона. Иди тихо и не отсвечивай.
В коммуникаторе прорезался голос Сая:
– Вик, Мы на месте. У вас там задержка. Что происходит?
Эль подняла руку.
– Дайте нам ещё одну минуту!
Эль прошла вдоль глухой стены, где запылённые кабель‑лотки сходились над старым фильтрационным коробом. На вид – тупик. Мёртвый металл, засохшие потёки, пара старых наклеек с предупреждениями, которые давно перестали кого‑то предупреждать.
Эль присела, провела пальцами по нижней кромке решётки и надавила.
Решётка дрогнула.
– Сюда, – сказала Эль. – Это вентиляция.
Она поддела край коротким клинком, потом дёрнула решётку на себя. За ней тянулся тёмный прямоугольный ход, низкий, узкий, с липкими стенками и тусклой полосой сервисной маркировки внутри.
Эль достала кислородный баллон, проверила клапан и сунула Вику.
– Сейчас идём примерно семьдесят метров по вентиляции. Очень тихо. Иначе засекут. И вот еще что: запускай желтого дьявола. Из трубы не получится, там связи нет. Через пару минут у Крыс должен начаться такой кипиш, что про нас никто и думать не будет.
Вик взялся за коммуникатор.
– Сай? Что видишь перед собой?
Напарник ответил не сразу, как будто находился в миллионах миль от них.
– Там, впереди, застава Крыс. Майор уже весь в нетерпении!
– Отлично, приступайте, – произнес Вик и отключил коммуникатор.
Эль полезла первой. Вик – следом. Вентиляционный ход оказался дико грязный, на стенках висели серые хлопья фильтрационной плесени. Где‑то внизу гудела станция, а сверху время от времени проходила дрожь.
Эль бесшумной змеёй ползла впереди. Вик старался двигаться тихо, но получалось так себе.
Девчонка несколько раз останавливалась и поднимала руку. Тогда Вик замирал, вжимаясь грудью в металл, слушал собственное дыхание в маске и далёкие голоса под решётками.
Один раз совсем рядом прошли люди.
– … узел чистить до конца…
– … Барон сказал, лишнее жечь…
– … если девка сунется…
Дальше голоса ушли.
Эль подождала ещё пять ударов сердца и поползла дальше.
К концу этих семидесяти метров Вик уже ненавидел вентиляцию. Кислорода не хватало, перед глазами плавали коричневые круги. Спасал только баллон, без него он бы просто задохнулся. Регенератор не справлялся с этой смесью пыли, гнили и старой разложившейся химии.
Наконец, Эль остановилась у нижней решётки. Снизу пробивался белый, ровный свет.
Приложив палец к губам, она вынула решётку и скользнула вниз.
Вик последовал за ней.
Снизу сразу раздалось хриплое:
– Эй! Откуда ты…
Тихо треснул игольник. Потом что‑то мягко ударилось о пол.
Вик спустился следом. Воздух здесь был лучше. Перед ними тянулся узкий боковой ход. В стенах – ниши с кассетами, контейнерами и ящиками. На некоторых дверцах темнели пломбы.
У стены лежал охранник в серой силовой броне без знаков. Глаза открыты, рот приоткрыт, под челюстью – крошечная тёмная точка.
Не глядя на него Эль быстро шла вдоль панелей, разыскивая что‑то своё, быстро осматривая маркировку на пломбах. На одной из них Вик успел заметить тонкую сетку символов, похожую на медицинский код. Или дворянскую печать.
– Что это? – спросил он.
– Лучше не трогай.
– Тебя забыл спросить.
Вдруг вдали загудела сирена. Вспомнив про коммуникатор, Вик включил нужную частоту.
В канале резко ударило помехами. Затем прорвался грохот боя.
– Огневой контакт, – сообщил Майор. – Чертовски похоже на подготовленную оборону!
Нго прервал треск плазменной очереди.
– Две турели, – крикнул Сай. – Верхний свод. Майор, правая выше!
Где‑то далеко глухо бухнуло. Потом ещё раз. Через стены прошла вибрация.
– Буфер просел на двенадцать процентов!
– Принято.
– Не «принято», а меньше пали длинными!
– Рекрут, не учите майора делать свое дело!
Вик слушал бой сжимая коммуникатор и одновременно пытался найти хоть что‑то полезное. Там, вдали, металл бился о металл, хлопки плазмогана перемежались грохотом гранат. Сколько времени Сай с Хорнетом смогут отвлекать охрану – неизвестно. Так что стоило поторопиться.
Эль, кажется, нашла то, что ей нужно. Вскрыв один из ящиков, она увлеченно копалась во внутренностях. Но Вик не видел в этих коробках ничего подходящего – какие‑то пробирки, контейнеры для биоматериалов, датчики… Всё это ему ни о чём не говорило.
Но тут он вновь наткнулся на мёртвого охранника. Усевшись на корточки, Вика бегло осмотрел его снаряжение. Из оружия у него был только шокер, зато на поясе Вик обнаружил пенал с наличностью и электронным жетоном. Не пересчитывая, парень сунул его за пазуху тюремной куртки.
«Надеюсь тут хватит и на помощь матери, и на пошив униформы Роты. А то ходим с Саем, как два обсоса, в арестантских тряпках»
В канале снова ударило:
– Майор, осторожно!
Грохот.
Помеха.
Потом голос Хорнета:
– Временная броня выполнила роль временной брони. Покойся с миром!
– Повреждение? – сорвавшимся голосом крикнул Сай.
– Не смертельно.
– Буфер греется!
– Значит, работает!
– Вик! Хорнету разнесли щит! Мы тут долго не продержимся!
Вик обернулся к девушке.
– Эль, пора сваливать! Ты долго еще?
– Нет! Делаю что могу!
Она действительно спешила. Стремительно перебегая от одного контейнера к другому, она выворачивала на пол содержимое, выхватывая какие‑то ампулы и рассовывая по карманам.
– Всё! Валим отсюда!
Вик тут же схватился за коммуникатор.
– Сай, заканчивайте там!
– Отлично, – воскликнул майор. – Моё терпение уже на исходе.
– Повреждения? – спросил Вик.
– Один плазменный ствол отключён по перегреву. Левая камера – в дрова.
Сай добавил:
– Майор, быстро. Ты долго так не протянешь!
Пришлось снова лезть в вентиляцию. Вик полз за Эль, прижимая к себе пенал с деньгами. На этот раз кислородный баллон пришлось потратить почти полностью.
Вскоре они были на том перекрестке, где расстались с майором и Саем. Они уже ждали там.
Огромный обгоревший шагоход еще дымился от попаданий. Рядом стоял бледный и злой Сайрус.
– Ну что, все живы? Сай, иди с майором в парк, попроси Квиста проверить повреждения.
– А ты?
– Я – к Сестрам Милосердия. Надо отправить деньги матери.
Эль посмотрела на них, небрежно откинула упавшую на лицо малиновую прядь.
– Ладно, парни. Хоть получилось найти не все, но будем считать, мы в расчете. Я…
И в этот момент свет на полсекунды погас.
Потом вспыхнул красным.
Где‑то далеко завыла сирена. В динамиках коммуникаторов прорезался чужой, рваный голос:
– Внимание всем бойцам Вольной Роты… нарушение внешнего контура… несанкционированная высадка… всем подразделениям…
Помеха.
Потом выстрелы.
Сай вывел данные на планшет и закричал:
– Вик! В коммуникаторе – боевые метки! Их много! Это не наши!
Глава 8
Тревожная сигнализация била по стенам, окрашивая их кроваво‑красный цвет.
