Чтобы спуститься, приходилось скользить, уперевшись в стенки шахты. Вик задыхался, пальцы горели, ладонь ободрало до мяса. Плевать. Блок репликатора дороже кожи.

На следующем ярусе их едва не снесло потоком горячего воздуха. Вик приказал переждать. Эль хотела проскочить, но он схватил её за ремень и прижал к стенке. Поток ударил, пронес мимо черную пыль и осколки пластика.

– Теперь можно, – сказал он.

– Ты всегда такой вредный?

– Нет. Только когда хочу остаться в живых.

Последняя решетка вывела их в темноту над технопарком. Вик первым заглянул вниз.

Внизу клочьями мигал свет. Несколько грузовых платформ стояли брошенными, навьюченные каким‑то армейским барахлом: видимо, Клегг готовил их к эвакуации, но так и не смог вывести. У дальней стены валялся опрокинутый погрузчик. На полу тянулись черные следы. Людей не было видно. Пока.

Вик выдавил решетку наружу и спрыгнул на крышу низкого ремонтного бокса. Эль приземлилась рядом почти без звука. Он тут же начал осматриваться, выискивая место, где должны были лежать его вещи.

– Быстро, – сказал Вик. – Берем свое и вниз.

Осторожно прокравшись между контейнерами, они вышли к центральной площадке, заставленной дроидами, и затаились на углу.

Тут везде еще виднелись следы недавнего боя. Возле погасшей силовой стены лежали тела в черной форме – наемники Вольной роты, погибшие при защите парка. Один техник так и остался сидеть у колеса погрузчика: голова запрокинута, руки в графитовой смазке и крови. Возле ремонтной ямы валялся дроид с распоротым корпусом. Из раскрытого брюха, как кишки, торчали кабели.

Дальше, у ряда платформ, ходили десантники Аттвудов и изменники. Сволочи даже форму предательства выбрали заметную – белая полоса на черной броне. Будто бы специально, чтобы свои успели понять, кто стреляет в спину.

Прямо в центре парка стоял лейтенант Корморан в офицерской броне с белой полосой. Тут же торчал декурион Шульц, всё такой же жизнерадостный. Рядом с ними крутились еще двое незнакомых офицеров в серебряно‑голубой униформе. Один тыкал пальцем в контейнеры, второй что‑то отмечал на планшете. Опись. Ну конечно! Сперва перестрелять, потом описать имущество. Порядок есть порядок!

Вик перевел взгляд левее, туда, где всё еще висели их гамаки. Их с Саем ящик должен был стоять за низким ремонтным боксом, возле силовой стены с желтой маркировкой. Там лежал блок репликатора, нейроядра с блоками памяти и дека Дензела. Его с Саем будущее, которое уже почти утащили чужие руки.

– Там их много, – тихо сказала Эль.

– Вижу.

Она посмотрела на его профиль.

– Мы сейчас сделаем какую‑нибудь опасную глупость?

– Опасную – да. Глупость – посмотрим.

Вик осматривал парк дальше. Не людей. Предметы. У перевернутой платформы лежал штурмовой дроид Роты из отряда Страйкера. На манипуляторе болтался гранатомет – точно такой же, какой Клегг всего день назад презентовал Атланту. Хорошая вещь. Только вот далеко, и наверняка заклинило. Не вариант.

Вик перевел взгляд на грузовых дроидов, навьюченных горами имущества Клегга. Среди ящиков, припасов и запчастей лежало несколько аккумуляторных батарей с желтыми метками. Графеновые. Огнеопасные графеновые батареи.

Вик улыбнулся. Но тут совсем рядом раздались тяжелые шаги. К ним приближался аттвудский десантник. Серебристо‑голубая броня. На груди герб Дома Аттвудов. В руках лазерган – короткий широкий ствол с силовым кабелем к ранцу. Десантник шел не спеша, уверенный в полной безопасности.

Вик протянул руку к Эль.

– Игольник! – прошептал он.

Эль вложила оружие ему в ладонь.

– Только тихо, – прошипела она.

– Спасибо за ценное указание. Я как раз собирался устроить барабанный бой.

Десантник уже поравнялся с их контейнером. Забрало шлема безразлично скользнуло по углу, за которым прятались Вик и Эль. Затем он отвернулся в сторону офицеров.

Вик тут же бросился вперед. Десантник не успел оглянуться, как парень ткнул игольником в мягкий стык под шлемом. Палец сам нашел спуск.

Раздался тихий харкающий звук.

Десантник дернулся, ствол лазергана пошел вверх. Вик вцепился в него обеими руками и навалился всем весом. Броня скребанула по металлу, ранцевый кабель натянулся, и десантник мягко осел, привалившись к боковине контейнера.

Вик выдернул лазерган из мертвых пальцев. Полностью отстегнуть не вышло: кабель держал оружие на ранце. Плевать. Длины хватит.

Прижав приклад к плечу, Вик навел ствол. Не на людей, не на предателя Корморана и даже не на гада Крейзи Шульца. На батареи.

Луч лазергана ударил в желтую метку. Первая батарея вспухла сразу. Вторая засветилась изнутри белым. Потом куча взорвалась рваным хлопком, полным искр, пара и мощнейшего густого черного дыма.

В технопарке заорала сирена.

– Пожар!

– Дымовая завеса!

– Левый сектор! Кто стрелял⁈

Пара секунд, и густой дым заполонил всё вокруг. Бросив лазерган, Вик уже бежал.

Дым ударил в лицо. Глаза заслезились, горло сжало. Вонь сгоревшего пластика ощущалась даже сквозь регенератор. Сквозь серую пелену резали лазерные лучи – белые, быстрые, злые. Один задел тюремную куртку: рукав на локте мгновенно стал коричневым и вонючим. Другой прожег стеллажную стойку перед самым носом, металл брызнул раскаленными желтыми каплями.

Вик нырнул под платформу, выкатился с другой стороны, ударился бедром о корпус раскуроченного дроида, вскочил на ноги.

До их ящика оставалось шесть шагов. Пять. Четыре.

Где‑то справа кто‑то стрелял вслепую. В дыму метались черные фигуры с белыми полосами. Офицерский голос пытался призвать к порядку, аварийные датчики верещали как резаные, а батареи Клегга не давали им расслабиться, извергая мощные клубы дыма.

Наконец Вик добрался до ремонтного бокса. Ящик был сдвинут. Крышка сорвана. На секунду всё внутри оборвалось.

Потом он увидел блок репликатора – под упавшим кабельным лотком. Черный, заляпанный, целый. Рядом, в куче мелкого инструмента, торчал край деки Дензела. Тут же лежали и нейроядра.

Торопливо подхватив блок, остальное кинув за пазуху, Вик рванул назад.

– Вон он! – раздался крик.

Тут же один луч отсек кусок поручня прямо перед ним. Парень рухнул на колено, поднялся, выругался так, что даже дыму должно было стать неловко.

И тут на выходе из пелены перед ним возник Шульц. Декурион был без шлема. Лицо красное, злое, в копоти. В руках он держал пульт управления дроидами‑многоножками, что‑то там яростно высматривая. Поднял взгляд. В глазах – узнавание.

– Варден?

Вик не стал отвечать. Шульц открыл было рот – крикнуть, приказать, позвать на помощь, – но было поздно. Вик выдернул игольник.

Харкающий звук. Шульц захрипел, дернулся, сделал шаг вперед, будто собирался задавить Вика в падении.

Парень подхватил блок репликатора и, не обращая внимания на мертвеца декуриона, пробежал мимо. Шульц рухнул за спиной.

Знакомый контейнер. В дыму мелькнула рука Эль. – Давай обратно в вентиляцию! – прошипела она.

Они торопливо добежали до открытой решетки. Эль прыгнула, подтянулась, ловко втягиваясь во тьму воздуховода. Вик поднял блок репликатора обеими руками.

– Лови.

Блок ушел вверх. Потом Вик выдернул из‑за пазухи деку Дензела.

За спиной кто‑то заорал:

– Ищите диверсантов! Декурион Шульц убит!

Он прыгнул вверх, пальцы скользнули по краю решетки. Рука Эль поймала его за запястье.

Вик успел подумать, что рука у нее не как у девчонки и вообще не как у нормального человека. Потом она с удивительной силой рванула его руку на себя, и все мысли остались внизу.

Он влетел в шахту, ударившись грудью о край, содрал куртку, локоть, перевалился внутрь и грохнулся на бок. Снизу лазер прошил решетку. Металл вспух оранжевым пятном от попадания лазергана.

Поднявшись на четвереньки, они быстро покинули простреливаемую зону. Вентиляция дрожала. Уровень под ними ревел, громыхая очередями и взрывами.