Сирена выла взахлеб, будто сама не верила, что на астероид вновь началось вторжение.
Коммуникатор буквально разрывался от криков и помех:
– … Внимание всем бойцам Вольной Роты… нарушение внешнего контура… несанкционированная высадка… всем подразделениям…
– Что там за черт? – Эль покосилась на коммуникатор Вика.
– Похоже на боевую тревогу. И, поскольку никакого предупреждения не было, могу с уверенностью сказать, что Роту застали врасплох! – авторитетно заявил майор Хорнет.
Парни в волнении слушали, не в силах поверить в происходящее. Выстрелы. Чужой крик. Потом сразу несколько голосов, наложенных друг на друга:
– Предательство! В Роте измена! У них белая полоса! Белая полоса на броне!
– Они открыли внутренние шлюзы!
– Штурмовики Ратенау в шестом переходе! Ренегаты ведут их обходными путями!
– Это не учебная тревога! Повторяю, не учебная тревога!
Сай уставился в планшет. Лицо у него стало совсем белым.
– Вик… боевые метки идут со всех сторон. Много. Очень много!
Атлант за его спиной тихо дымился. Огромный, жёлтый, обгоревший, с перекошенной временной бронёй. Один плазменный ствол был отключён, левая камера слепла, буфер ещё не остыл после боя с заставой Барона.
Хорнет вновь произнёс из динамиков:
– Ситуация ухудшается с завидной скоростью. Все признаки паники налицо.
– Какие рекомендации, майор?
– Прояснить ситуацию. Найти узел сопротивления и присоединиться к нему. А главное – избегать бывших соратников с белой полосой на броне!
Вик нащупал за пазухой пенал. Деньги. Деньги для матери.
А коммуникатор надрывался новыми подробностями:
– Аттвуды! Атака десантников дома Аттвудов! Их форма – серебро с голубым! Дроиды, мать вашу, у них полно боевых дроидов!
В канале прорезался голос Клегга. Хриплый, злой, захлёбывающийся в шуме боя:
– Всем техникам! Внешний периметр прорван! Стягиваемся в технопарк. Белые полосы – знак изменников! Повторяю: свои бьют своих! Многоножки Шульца с ними, гады ползучие! Все, кто может – стягиваемся к нижним ярусам! К нижним, мать вашу!
Связь сорвалась.
Где‑то далеко грохнуло так, что пол под ногами дрогнул, с потолка посыпалась пыль.
Сай вскинул голову.
– Технопарк атакован? Нам надо туда!
– Нет. Погоди!
Сай недоуменно заморгал.
– Что значит – нет?
– Мы не знаем, кто где, – пояснил Вик. – Не знаем, откуда атака, где безопасно, сколько изменников. Не знаем, кто ими командует. Нас перехватят где‑нибудь в коридоре и прикончат.
– Атлант может драться, – упрямо возразил Сай.
– Да, и соберет вокруг всё, что умеет стрелять. Нас с ним увидят – и сразу поймут, кто мы.
Майор ожил в динамике:
– Поэтому я и предлагаю первым делом прояснить обстановку.
Вик кивнул на тёмный боковой сектор.
– Давайте вы с Хорнетом пока укроетесь в безлюдном отсеке. Полное молчание, только пассивный приём. Если придётся – уходите ниже. Без меня никуда не лезть.
– А ты?
– А я разберусь, что происходит.
Сай прищурился.
– Как?
– Пойду, посмотрю путь до техпарка Роты.
– Тебя же убьют!
В первый раз Вик обрадовался, что они с Саем не успели сменить тюремные куртки на униформу Роты.
– Нет. Мы в гражданском. Для нападающих мы – всего лишь мирные подданные Ратенау. А еще мне надо к Сёстрам Милосердия. Переслать средства в хоспис.
– Сейчас? – ужаснулся Сай.
– Потом может не получиться.
Эль посмотрела на Вика изменившимся взглядом.
– У тебя кто‑то в хосписе?
– Да. Мать. – жестко ответил парень.
– Деньги нужны для неё?
– Да.
Вик посмотрел на Эль.
– А ты почему все еще здесь? Мы в расчёте, помнишь?
– Ты серьезно думаешь, что дойдешь до Станции?
– А ты хочешь меня проводить?
Эль саркастично хмыкнула.
– Хочу – неправильное слово. Но без меня ты до сестёр не дойдёшь.
– С чего вдруг?
– С того, парень, что ты не знаешь ходы ни в Астероиде, ни на Станции. Лифт между ними, если ещё живой, уже забит военными перевозками. Тебя туда не пустят. А если сможешь пролезть – вынесут обратно по частям, чтобы очередь не задерживал.
– Утешила.
– Я знаю технический проход между станцией и астероидом. Старый. Без маркировки. Через него ещё Барон таскал своё барахло. Без меня ты его не найдёшь.
Вик прищурился. Действительно, его способ перемещения на крыше лифта однажды уже подвел их с Саем. А он не имел права рисковать.
– И почему ты вдруг такая полезная?
– Потому что мне тоже надо выбраться отсюда. А ещё… – она коротко глянула на его куртку, под которой лежали деньги. – Ты сейчас не за добычу бежишь.
– Нет. За мать.
– Вот именно. Так что не делай вид, будто у тебя есть время спорить.
Мгновение поколебавшись, Вик принял решение:
– Ладно. Пойдем, покажешь мне красоты заброшенных коридоров. А ты, Сай, пока не геройствуешь. Сидишь с Атлантом, слушаешь эфир, ждёшь мой сигнал.
В коммуникаторе снова взорвался чей‑то голос:
– Белые полосы у шлюза! Не пускайте их к складам! Не пускай…
Голос оборвался.
Эль проверила игольник, убрала его под рукав и кивнула
– Погнали, пока они тут все не аннигилировали!
И они бросились в сторону Станции.
Эль шла быстро, то и дело переходя на бег. Где‑то наверху, в главных коридорах, то приближаясь, то отдаляясь, гремел бой. Они свернули в боковой ход за старой лавкой синтетик‑еды. Раньше там, наверное, продавали что‑то серое, безвкусное, но питательное, если очень сильно верить вывеске. Теперь лавка была вскрыта, как консервная банка. На полу валялись упаковки концентрата, осколки пластика и кассовый блок, вырванный вместе с проводами.
В коммуникаторе трещал ад.
– … второй склад потерян! Изменники знают коды!
– Лейтенант Корморан замечен на чужом канале! Повторяю, Корморан ведёт переговоры с Аттвудами!
– Не верьте приказам с четвёртой частоты! Четвёртая скомпрометирована!
– Лейтенант О’Тул не отвечает! Корвет «Дикий» молчит!
– Технопарк атакуют многоножки Шульца!
Связь утонула в помехах.
Вик стиснул зубы.
Технопарк. У них там остался блок репликатора и дека Дензела.
Тем временем они вышли к малой галерее.
Поперёк прохода была устроена баррикада. Ящики, бочки, поломанные дроиды, морозильный аппарат, какой‑то автоклав. За ней – трое мёртвых в чёрной броне. Белых полос на них не было.
У стены стояли бойцы дома Ратенау. Немного – пять или шесть человек. Один показывал аттвудскому декуриону на боковую панель.
– Здесь обход. Вольная Рота его не знает.
Декурион махнул своим людям, и те оправились в проход. Их сопровождали два дроида.
Вик буквально загляделся на них. Это были действительно настоящие боевые дроиды,. не какие‑то крысиные самоделки. Гладкие корпуса, стабильные подвесы, прозрачная броня на сенсорах. Один повернулся к Вику, скользнул по ним сенсором.
Вик опустил глаза.
Гражданский. Простолюдин с нижних уровней. Второй раз на него не посмотрели.
За следующим поворотом их оглушил грохот боя.
В одном коридоре ещё держались остатки Роты. Четверо наёмников засели у лифтовой шахты и били короткими очередями по наступающим белополосым. У одного наёмника была перевязана голова, кровь текла на воротник. Другой стрелял из‑за перевёрнутой тележки и орал:
– Предатели! Да вы хоть полосу ровно нарисуйте, криворукие!
Ответом прилетела граната. Тележку разорвало, наёмник исчез в искрах и дыме.
Вик стиснул зубы, понимая, что сейчас он ничем им не может помочь.
Они пошли через служебный проход над старым трубным узлом. Пол под ногами дрожал от взрывов. Где‑то совсем близко кричала женщина. Потом крик оборвался, и вместо него заговорил ровный голос:
– Во имя Санктум Спиритус Квантум, предъявите статус. Во имя Санктум Спиритус Квантум, предъявите статус.
Вик замедлил шаг.
На пересечении нескольких проходов впереди работали инквизиторы.
