Пока они шли, Вик попробовал прощупать почву насчет буфера:

– Квист, а шину от старой батареи точно можно использовать?

Тот покосился на него.

– Тебе бы сейчас спросить, как не стать светящимся пятном на полу.

– Это ты уже объяснил. Теперь про шину.

Квист хмыкнул, но ответил:

– Шина там нормальная. Корпус старой батареи тоже сгодится. Денег я с вас не спрошу – зачтем за инструмент. Там проблема в том, что внутрь ставить!

– Как я понимаю, нам нужны ячейки, – сказал Сай. – Не обязательно ёмкие. Быстрая зарядка, быстрая отдача, короткий пик.

– О, техник проснулся, – сказал Квист. – Да. Вам нужен буфер. Чтобы реактор кормил его ровно, а Атлант мог выдать пиковые нагрузки, очень емкой батареи не надо.

Квист двинул тележку дальше.

– Нормальный буфер стоит денег. Ну, или надо в первом же бою удачно добыть нужный трофей!

– У нас пока нет денег. А боев вроде не предвидится, – сказал Сай.

– Зато с трупами у вас как‑то бодро получается.

Вик не стал отвечать. Эгон снова всплыл в памяти – на тележке, под технической тканью. Усилием воли он отогнал картинку.

– Ладно. С буфером разберемся. Что с оружием?

Квист удивленно повернул голову.

– А что с ним не так?

– Да все не так. У нас его нет. На одном манипуляторе плазморез. Ни разу не оружие, обычный инструмент. На другом гидромолот – та же ботва. Страшная вещь, если враг вежливо подойдёт и подставит голову. Но в бою, я слышал, иногда начинают стрелять?

– Бывает! – вклинился Хорнет.

– Спасибо, майор. Ты подтвердил мои самые мрачные подозрения.

– Пожалуйста, рекрут!

Квист почесал щёку тыльной стороной перчатки.

– Резак можно довести до ума, молот – тоже. Но ты прав: это не оружие для нормального боя. Хотя вещи полезные. Во время штурма то и дело приходится вскрывать люки, ломать перегородки или что‑то такое. Страйкеру понравится.

– По любому, для боя нам нужны плазмоганы, – произнес Вик. – Или что‑то такое, что стреляет дальше гидромолота.

– И не отрывает манипулятор, – добавил Сай. – Атлант мощный, но не всесильный. Если повесить тяжёлый корабельный ствол, его перекосит.

– Смотрите‑ка, – сказал Квист. – Один стал понимать про питание, другой про отдачу оружия! Поражен до глубины души.

– Так где взять стрелковку? – продолжал гнуть свое Вик.

Квист кивнул куда‑то вперёд, в сторону арсенальных коридоров.

– У Клегга в арсенале есть немало трофеев – ручные плазменные винтовки, рэйлганы, гранатомёты. Возьмём что‑нибудь у него.

Сай немедленно оживился:

– Бесплатно?

Квист посмотрел на него с жалостью.

– А ты как думаешь? Ты в Роту вступил или в сказку?

Парень тут же погас.

– Я просто уточнил!

– Да разберетесь, чего там! Мастер‑майор – не зверь. Часть можно будет оплатить из жалования и подъемных. Часть закроете вашими находками. Клеггу, я думаю, они подойдут. Ну а остальное – в долг.

Вик скривился. Пока долги цеплялись к ним быстрее, чем деньги.

Сай думал точно так же:

– Вик, а Вик! Мы уже должны Боббсу, теперь еще и техникам задолжаем. Какая‑то неправильная служба!

– Ладно, не ной, – ответил Вик, хотя заноза мысли о задолженности тоже засела у него в сознании. – Нам, главное, сейчас привести Атланта в порядок. Потом будем считать, что к чему.

– Блестящий бизнес‑план! – проснулся Хорнет.

– Майор, вы сегодня особенно полезны.

– Просто я не хочу быть проданным с торгов во время вашего банкротства. Имею я право этого не хотеть?

Тем временем они вышли к парку техники Вольной Роты.

Подойдя к Атланту, Квист остановил тележку возле левого борта и хлопнул ладонью по кожуху.

– Всё. Вы двое, идите к Клеггу, договариваться об оружии. Ну а я пока подготовлю место под реактор.

– Один? – спросил Сай.

– Нет, с незримым присутствием Спиритус Квантум. Идите! Только не тащите мне первый понравившийся ствол. Берите лишь то, что не оторвёт вашему болвану манипулятор!

– Понял, – сказал Вик. – А где он?

– В оружейке, на уровень выше.

Захватив тележку шкипера с остатками инструмента и разного технического барахла, парни пошли в арсенал. Клегг нашёлся в оружейном закутке между ящиками, стойками и трофейным железом. На стене висели разнообразные стволы, в основном – с разной степенью повреждений. На полу лежали бронеплиты, соленоиды, магазины, гранатные кассеты и один дроид без головы, которого, видимо, тоже когда‑то собирались починить.

– А, расчёт жёлтого громилы пожаловал! – нисколько не удивившись, произнес главный техник Вольной Роты. – Что, за пушками пришли?

– Ну да. Раз уж мы в штурмовом отряде, значит нам понадобятся хорошие боевые стволы!

– Хорошие, говоришь? Они всем нужны. Разница только в том, что у кого‑то есть деньги, у кого‑то нет.

Сай поставил ящик с находками на стол. Клегг заглянул внутрь, порылся пальцами, сразу отложил пару плат, набор контактов и короткий диагностический щуп.

– Бартер? Это я люблю! Тээкс, что там у вас… Это зачтём. Вот это – тоже. Остальное –мусор.

– В долг дадите? – прямо спросил Вик.

– Своим‑то? Конечно!

– Тогда показывайте, что у вас тут в наличии.

Клегг усмехнулся и подвёл их к стойке.

Первым он показал парням рэйлган. Длинный, тяжёлый ствол с ребристым кожухом и креплениями под силовую раму.

– Бьёт хорошо, – сказал Клегг. – У меня тут их с дюжину будет. Но пока боеприпасов к ним нет!

– Дальше, – сказал Вик.

Одиночный плазмоган выглядел надёжнее. И скучнее.

– Пугать голых мародёров можно, – сказал Клегг. – Против брони – только если враг вежливый и долго ждёт.

Сай уже смотрел на другой стеллаж. Четыре коротких и мощных плазменных ствола, связанные в грубую блочную сборку. Уродливо, зато прочно. Крепёж – боковой, как раз под манипулятор.

– Вот это, – сказал Клегг, заметив его взгляд. – Уродливо, зато плотность огня первоклассная! Скажите Квисту, пусть на левый манипулятор ставит, рядом с вашим плазморезом. Длинными очередями не поливать. Перегреете – ремонт за ваш счет. Сожжёте – второго не дам.

– Подойдёт, – произнес Хорнет в динамике планшета.

– Вик, майор одобрил, – произнес Сай.

– Платить потом не майору, а нам – наставительно ответил Вик, но кивнул Клеггу. – А что на другой манипулятор?

Вторым стволом Клегг выкатил гранатомёт: толстый ствол, кассета на шесть гранат. Выглядит все очень старым, но вполне живым.

– А это зачем? – спросил Сай.

– Чтобы у вас был аргумент для тех, кто не хочет подходить под гидромолот.

Клегг открыл ящик боеприпасов. Внутри лежали гранаты с жёлтой маркировкой.

– Полинитридные. Очень мощная вещь! Выдам поштучно, под роспись. Не ронять, не стрелять, если в радиусе пятидесяти метров есть наша живая пехота. Гранаты зря не тратить, их мало. Берегите их. Потеряете ящик – ваши дети за него не расплатятся!

Вик посмотрел на гранаты, потом на Сая.

– Берём.

– Конечно, берёте, – сказал Клегг. – Умные долго выбирают. Бедные берут, что дают.

Оформление заняло меньше минуты. Клегг списал часть находок, остальное внёс в долг. Оружие стоило дорого: теперь Вик и Сай оказались должны отряду четыреста семьдесят солидов.

К Атланту оружие привезли на двух низких автономных тележках‑дроидах. Квист встретил их взглядом, в котором уважение смешивалось с изумлением.

– Это вы называете «не оторвёт манипулятор»? Ты на калибр посмотри!

– Что Клегг посоветовал, то и взяли! – угрюмо откликнулся Вик, все еще переживавший по поводу долга.

Квист наклонился к счетверённому блоку, провел диагностику, проверил крепёж, вызвал несколько своих дроидов.

– Это – на левый манипулятор, то – на правый! – лаконично приказал он. – И не перепутайте, как в прошлый раз!

Дроиды дружно взялись за дело. Зашипела сварка, запахло горячим титаном. Вик с Саем зачарованно наблюдали, как на левый манипулятор с плазморезом крепят четыре новых ствола, на правый, с гидромолотом – гранатомёт.