Тесса прикусила губу, прежде чем встретиться взглядом с Заком. Покачала головой, пожав плечами.

— Она встречалась с кем-то, эм... не знаю, примерно за восемь месяцев до своего исчезновения. Я не упоминала об этом, потому что это не имело значения, и, насколько я могла судить, это были разовые встречи, ничего серьезного. Ария начала встречаться с новым парнем, с которым познакомилась в спортзале — своим парнем Чедом, которого вы, ребята, допрашивали, — и была счастлива в момент своего исчезновения. Другой детектив, который приходил сюда, спросил, могла ли она исчезнуть специально — сбежать или что-то в этом роде, но я сказала, что нет. За полгода до этого у Арии начались проблемы, она бросила вечерние занятия, которые посещала, начала пить чуть больше обычного. Ничего серьезного, понимаете? А потом все закончилось. На момент исчезновения Ария была очень счастливой за долгое время. Она даже сказала мне, что влюбилась в Чада. Не может быть, чтобы она просто взяла и намеренно исчезла. Ни за что.

— Ария ходила на занятия, которые забросила?

Тесса кивнула.

— Да, она ходила на вечерние занятия в Калифорнийский университет. А когда перестала ходить, и я спросила ее об этом, она сказала, что ничего страшного, просто время неподходящее, и что подумает о том, чтобы снова записаться на них в следующем семестре.

— Вы говорили об этом другим детективам, с которыми общались?

Тесса покачала головой, ее глаза слегка расширились.

— Разве это имеет значение? Она бросила занятия задолго до своего исчезновения. И она возвращалась домой с работы, когда ее... когда ее похитили.

Зак кивнул.

— Может, и не имеет. Я просто пытаюсь составить полную картину жизни Арии. — Из дела о пропаже Зак уже знал, что парня тщательно допрашивали, но у него было алиби. Он навещал больную бабушку, которая впоследствии скончалась на той неделе, когда Ария исчезла. Его не было в городе. И судя по всему, они были счастливой парой. По крайней мере, так утверждало досье. — С кем она встречалась до Чада? Примерно за восемь месяцев, вы сказали?

— Я не знаю. Ария относилась к этому несерьезно. И не думаю, что «встречалась» — это правильное слово. Скорее секс по звонку. Она уходила вся нарядная, но всегда возвращалась домой через несколько часов. Думаю, просто тусовалась с каким-то случайным парнем. — Она прикусила губу и посмотрела в сторону.

Зак сделал мысленную заметку проверить, сохранились ли записи звонков с телефона Арии, который исчез вместе с ней. Наверное, нет. Но по записям звонков можно было бы выяснить, кто был тем случайным парнем.

— Как думаете, это кто-то с кем она могла познакомиться на работе? — спросил Зак.

Тесса покачала головой.

— У нас обоих, — ее глаза расширились, и она вздрогнула, — было правило не встречаться с клиентами. Слишком хлопотно. — Девушка опустила взгляд на салфетку в своих руках.

— Есть что-нибудь еще, Тесса? — мягко спросил он.

Девушка сложила салфетку один раз, потом еще раз.

— Ну...

— Что-нибудь, — повторил он. — Неважно, насколько маленькое.

Тесса сделала паузу, но потом кивнула.

— Возможно, Ария сделала аборт в тот тяжелый период. — Она опустила взгляд, не отрывая глаз от салфетки, складывая ее на все более мелкие кусочки. — Я не уверена, и не хотела, чтобы ее родители узнали, если я ошибаюсь. Они очень религиозны... — Судорожно вздохнула и вытерла нос. — Однажды, вернувшись домой, я услышала, как она разговаривает по телефону. Было похоже, что она записывается на прием, и по вопросам, на которые отвечала, я поняла, что она беременна. Позже я спросила ее об этом, но Ария отмахнулась от меня. Она казалась какой-то... Не знаю, может быть, через пару недель она сделала ту татуировку. Иногда я видела, как она прикасалась к ней, и у нее было такое грустное выражение лица. У меня возникла мысль... — Она покачала головой.

— Тесса, что бы это ни было, каким бы незначительным это ни казалось, любая мелочь может помочь.

— Ну, после того как я услышала, как она записывалась на прием, а потом, когда пришла домой с татуировкой маргаритки, я подумала, не в память ли это о ребенке, которого она не оставила. — Выражение ее лица наполнилось чувством вины, и девушка снова опустила глаза. Затем глубоко вздохнула, встретившись с Заком взглядом. — Но потом Ария снова стала прежней, встретила Чада, и все вроде бы наладилось. Просто небольшая вспышка на радаре, понимаете? Что-то, что осталось в прошлом.

— Спасибо, что рассказали мне об этом. Это может помочь.

— Ария была моей лучшей подругой, детектив, — сказала Тесса, и ее глаза снова наполнились слезами. — Но, если это поможет найти того, кто сделал это с ней, я знаю, она бы поняла.

Раньше

Несмотря на нерегулярное питание, живот Джози начал округляться, свидетельствуя о беременности. Под рубашкой виднелся крошечный бугорок, и ей хотелось провести рукой по коже, почувствовать округлость, едва заметные изменения в своем теле. Она полагала, что это инстинкт, потребность беременной женщины дотронуться до своего ребенка. Но она не могла, руки все еще были скованы цепями.

Когда осенний ветер пронесся за окном тюрьмы Джози, Маршалл узнал ее тайну: его тело застыло на ней, а рука потянулась вниз, чтобы коснуться того, чего не могла коснуться сама Джози. Он быстро отодвинулся и уставился на неё. Она увидела, как дернилось его горло. Затем он отвел взгляд в сторону, к небольшому пятну света на стене.

— У тебя от меня секреты, Джози.

— У меня нет никаких секретов. — Как она могла что-то скрывать? Она была обнажена во всех смыслах. И знала, что это лишь вопрос времени, когда он догадается, что она носит его ребенка.

Маршалл встал, издав насмешливый звук, хотя в его движении было что-то другое. Осознание ее беременности потрясло его.

Джози приняла сидячее положение.

— Это и твой ребенок тоже.

Он замер, и она сглотнула, почувствовав подступающие слезы. Ей было так страшно, так одиноко, эмоции, которые она прятала в колыбели непрерывного сна, вырвались на свободу и окутали ее. Убьет ли он ее сейчас? Ее и жизнь внутри нее? Уничтожая все доказательства своего преступления? Может быть, теперь он уйдет навсегда, оставив ее умирать голодной смертью?

Ребенок, которого она носила, означал, что его ДНК надежно спрятана внутри нее. Как он мог допустить, чтобы она жила, чтобы жил его ребенок, если была хоть какая-то надежда избежать наказания за содеянное?

Ужас камнем лежал у нее в груди, сдавливая легкие.

Маршалл ушел, не сказав ни слова. Джози склонила голову и заплакала. Скоро наступит зима. В комнате, где ее держали в плену, будет холодно. Уже сейчас было прохладно, хотя матрас под ней не давал замерзнуть на цементном полу. Тем не менее, девушка постоянно дрожала, зубы стучали друг о друга. Температура падала, и в конце концов она умрет от холода, голода или жажды. Джози гадала, что из этого наступит раньше.

Она слышала Маршалла за окном, снаружи здания, слышала, как он расхаживает взад-вперед. Что он делал? Пытается разобраться в своей новой дилемме? Ей казалось, что там, наверху, похититель планирует ее гибель.

Но позже он вернулся, разбудив Джози в темноте ночи. Она вздрогнула, ее сердце бешено заколотилось, когда он что-то сделал над ее головой, где ее руки были прикованы цепями в том положении, в котором девушка лежала на матрасе. Одна рука освободилась. Ее сердцебиение участилось. Он освобождал ее? Или пришел убить? Сделать ей больно?

Она услышала звук расстегивающейся молнии, а затем он взял ее освободившуюся руку и провел ею по своему боку, когда навалился на нее сверху.

— Прикоснись ко мне, — потребовал он.

— Где? — спросила она, ее голос походил на карканье.

— Везде, — рявкнул он. — Как будто ты это серьезно.

Дрожащей рукой она провела по его боку и спине. Мужчина застонал, его дыхание участилось. Горячая слеза вытекла из ее глаза и потекла по щеке к уху. Он потянулся к ее руке и провел ею между ними. Его член был твердым, кожа была горячей. Джози подумала о том, чтобы обхватить его пальцами и сжимать изо всех сил. Но она все еще была прикована к стене. Если причинит ему боль, он заставит ее заплатить.