В серых глазах Блейка промелькнуло что-то странное, чему я не смогла подобрать имя. Вспышка ярости, глухое непонимание и… кажется, мимолётное сожаление? Он лениво провёл ладонью по губам, стирая крошечную струйку крови от моего первого удара, не сводя с меня потемневшего взгляда.

Я внезапно осознала, что у меня самой кровь не идёт. По крайней мере — пока. Он умудрялся удерживать меня так, чтобы не нанести реальных травм. Контролировал силу. Но мне этого не нужно было! Я жаждала боли! Жаждала, чтобы он заставил меня истекать кровью, как уделал Вона! Мне нужно было, чтобы Блейк наконец сорвал свою маску благородства, оголив то самое чудовище, которое, я знала, прячется внутри него!

Мир вокруг сузился до размеров этого грязного пятачка земли, воздух между нашими губами буквально плавился. Блейк наклонился ещё ниже, его горячее дыхание обжигало мою кожу. Боги, я физически осязала каждый грёбаный дюйм его мускулистого тела.

Его взгляд сделался мрачным, почти растерянным. Несколько секунд никто из нас не шевелился. Его глаза медленно опустились к моим губам, задержались там на миг и снова взметнулись к зрачкам — было полное ощущение, что принц сам завис на распутье, не понимая, чего ему хочется сильнее в эту секунду: поцеловать меня до беспамятства или придушить на месте.

Мгновение растянулось в вечность. Двор вокруг нас окончательно погрузился в гробовую тишину. Голова кружилась, тело покалывало от бешеного коктейля из ярости и этой сводящей с ума, противоестественной потребности.

Собрав все остатки воли, я резко крутанулась всем телом вбок, выламывая запястье из его захвата, и пружиной вскочила на ноги. И махом замахнулась для нового удара, как только он поднялся следом.

Блейк технично уклонился в корпусе, перехватив мой кулак на полувзлёте прямо за запястье:

— Ты реально напрашиваешься, чтобы я сделал тебе больно? — Его баритон сорвался на жёсткий, хриплый регистр, а самоконтроль явно трещал по всем швам.

— Да! — неистово крикнула я ему в лицо. — Давай, дерись со мной, грёбаный ты трус! Хватит отыгрываться на тех, кто не может дать тебе сдачи!

Я с силой выдернула руку и сделала новый резкий выпад, на этот раз чётко прописав ему кулаком по рёбрам. Но прервать его дыхалку я не успела — он молниеносно перехватил обе мои руки, завёл их мне за спину и намертво прижал меня спиной к своей широкой груди, лишая возможности двигаться.

Я бесновалась, пытаясь выкрутиться из этого живого капкана.

— Но ты же сама в разы слабее меня, Пендрагон, — обжигающим шёпотом выдохнул он мне прямо в ухо, фиксируя мои бёдра своими ногами. — Ты прекрасно это понимаешь. Посмотри на себя. Ты же сейчас выглядишь просто жалко.

— Заткни свою пасть и дерись со мной нормально! Почему ты не бьёшь?! — потребовала я ответа, и мой голос сорвался на дрожь от бессильной ярости.

Всё тело полыхало, каждая мышца звенела от тщетных попыток вырваться и достать его. Он банально изматывал меня, беря измором, и прекрасно это понимал.

— Возможно, ты просто не стоишь того, чтобы я тратил на тебя свои удары, — лениво протянул он. — Не думала об этом?

Я яростно взревела, извиваясь в его тисках. Он держал крепко, до хруста сжав челюсти, но я спиной чувствовала, как внутри него самого закипает глухое раздражение. Если он изматывал меня, то и я знатно сушила ему нервы своим напором.

Признавать очевидное не хотелось, но Блейк кардинально отличался от Виши. Я впахивала на тренировках две недели как проклятая, и выйди против меня сейчас та платиновая стерва — я бы раскатала её по ковру за пару минут. Но Блейк был мощнее по всем статьям. На порядок. Но сдаваться я не собиралась. Пусть я проиграю сегодня, но я расшибусь в лепёшку, сдохну на тренировках Стоунфист, но стану такой же сильной. Чего бы мне это ни стоило. Я не перестану нападать на него. Никогда.

Мне удалось высвободить одну руку из его захвата, и я полуразвернулась, намереваясь зайти ему за спину, но его бледные пальцы снова мертвой хваткой защёлкнулись на моём запястье.

— Вы все… вся твоя великосветская банда… — тяжело дыша, выплюнула я ему в лицо. — Обычное зажравшася гопота. И у тебя ещё поворачивается язык называть меня жалкой? На себя в зеркало глянь, урод чистокровный!

— А ну прекратить!

Этот зычный, раскатистый приказ громом разнёсся над тренировочным двором. Блейк мгновенно разжал пальцы и отпрянул от меня на шаг.

Я судорожно вздохнула, дезориентированно моргая. У входа на площадку стоял профессор Шанкара, и его глаза буквально полыхали первобытным гневом, пока он широкими шагами направлялся к нам.

И только в этот момент до меня дошло: мы были на арене не одни. Нас плотным кольцом обступила колоссальная толпа. Аристократы, блайтборны — вокруг ринга собралось не меньше сотни студентов со всего курса. Они побросали свои дела, высыпали из коридоров и теперь стояли, активно шушукаясь, а их глаза были круглыми от шока и восторга. Ещё бы — смертная девка прилюдно метелит наследника правящего Дома. Настоящее реалити-шоу.

На самом краю этой толпы я внезапно выцепила знакомое лицо. Вон. Я ожидала увидеть в его глазах облегчение или гордость, но парень выглядел полумёртвым от парализующего страха. Неужели испугался, что Блейк после моей выходки окончательно его уничтожит? Придётся успокоить его позже.

Вдруг внутри шевельнулся липкий укол вины. А правильный ли я вообще шаг сделала? Действительно ли этот разнос был ради Вона, или я просто искала повод прижать Блейка к стене?

— Всем немедленно занять свои места на трибунах арены! — рявкнул профессор Шанкара на зашумевшую толпу. — Церемония избрания лидера Дома Дракхэрроу начинается с минуты на минуту, я жду стопроцентную явку!

Толпа нехотя двинулась к выходу, и гул голосов превратился в сплошной ропот, пока студенты покидали двор. Профессор Шанкара подошёл к нам вплотную.

— Вы оба сейчас пошли против фундаментальных законов Санграты, — жёстко, как гранитная плита, отчеканил он.

Я тупо уставилась на него. О каких законах речь? Но развивать мысль преподаватель не стал, повернувшись к принцу:

— Дракхэрроу, твоё присутствие на арене обязательно. Какая бы муха вас ни укусила — разборки переносятся на потом. Живо на выход.

Блейк сделал шаг к арке, собираясь пройти мимо меня, но на пороге замер и одарил меня долгим, пронизывающим взглядом. Его серые глаза были холодными как лед. После чего он развернулся и ушёл, скрывшись в толпе студентов.

Я осталась стоять посреди пустого двора в полном одиночестве, тяжело дыша и пытаясь уложить в голове всё, что сейчас произошло. Пальцы всё ещё подрагивали от адреналина.

Вдруг тишину площадки нарушил странный, тихий шорох. Следом донёсся слабый, жалобный всхлип, перешедший в короткое, несмелое тявканье.

Я удивлённо заозиралась, пока мой взгляд не упёрся в массивную спортивную сумку, сиротливо стоявшую в дальнем углу — ровно там, где Блейк тренировался до моего эффектного появления. Из-за горы сваленного тренировочного оружия я её раньше просто не заметила.

Я подошла ближе, пульс наконец-то начал возвращаться к нормальным значениям. Сумка была сшита из плотного чёрного холста, который идеально сливался с ночными тенями. Объём у неё был приличный — в таких Высокородные обычно таскали свои доспехи и личную боевую экипировку. Но по бокам сумки шли сетчатые вставки — для вентиляции формы после интенсивных нагрузок.

Я опустилась на колени прямо в грязь и аккуратно потянула застёжку-молнию. Стоило мне приоткрыть верхний клапан, как из вороха аккуратно сложенных полотенец и сменной одежды высунулась знакомая рыжая морда. Колоссальные совиные глаза флаффина уставились прямо на меня. Малыш радостно тявкнул — уже куда громче и увереннее, чем вчера, подпрыгнул и вовсю принялся лизать мне ладонь своим тёплым языком.

У меня внутри всё перевернулось от дикого замешательства. Блейк притащил флаффина с собой на урок Современного оружия. Зачем?

Я бережно осмотрела мелкое существо. Бинты были чистыми, а сам щенок выглядел абсолютно здоровым и бодрым — магия лекаря Айлит сотворила чудо.