Я буквально штурмом взяла двери Современного оружия, ворвалась во двор и замерла на пороге, сканируя глазами площадку.

Там. В дальнем углу.

И снова без рубашки. Ну разумеется, кто бы сомневался. Самоуверенный, эгоистичный нарцисс.

Он стоял ко мне спиной. Вид этой безупречной бледной кожи и литых мускулов заставил мою грудную клетку судорожно сжаться, но далеко не от страха. Блейк плавно закручивался в ударе, метеля тренировочный мешок, а узоры чёрных татуировок перекатывались под его кожей, словно страницы каких-то древних, запретных манускриптов.

Будь он проклят, он был чертовски хорош собой. И при этом этот гад преспокойно разминался, напрочь забыв о покалеченном Воне и даже не думая мучиться угрызениями совести за содеянное.

Чистая, концентрированная ярость ударила в голову. Но под этим слоем бешенства внезапно зашевелилось кое-что ещё. Кое-что куда более раздражающее и постыдное. Ментальное притяжение. Меня упрямо, вопреки здравому смыслу, тянуло к Блейку Дракхэрроу. Он был красив той самой первобытной, разрушительной красотой, которой обладает ревущий огонь. Грубый, обжигающий и опасный. Как же я ненавидела себя за эту слабость! Ненавидела тот факт, что у меня перехватывает дыхание при виде его рельефной спины, а пульс пускается вскачь. И далеко не только от злости, а от чувства, которому я поклялась никогда не давать имени.

Я вспомнила Вона. Его заплывший глаз, сломанную руку. Вспомнила ту наивную, счастливую искру в его глазах, когда встретила его ночью на пляже, летящего на крыльях любви к Тео. Блейк уделал его просто потому, что парень был из числа рождённых мором. Потому что решил, что смертная грязь недостойна его драгоценного кузена.

Точно так же, как он считает меня недостойной находиться рядом со своим аристократическим высочеством.

Пора закрыть этот счёт. Раз и навсегда.

Я огляделась по сторонам. Я завалилась на тренировочную площадку сильно заранее. Двор был практически пуст, если не считать парочки Высокородных старшекурсников, лениво переговаривающихся у стоек с оружием. Профессор Шанкара ещё не дошёл. Идеальное окно возможностей.

Я расправила плечи, до хруста сжала кулаки и уверенным маршем попёрла через весь двор. Барабанный бой собственного пульса оглушал.

Сократив дистанцию, я резко выплюнула его имя:

— Блейк!

Он замер прямо на полувзмахе, по-прежнему спиной ко мне, а затем медленно опустил кулак. Развернулся ленивым, пижонским движением, но в его позе сквозила предельная концентрация хищника, а на губах уже играла тонкая, издевательская ухмылка.

Его серые стальные глаза сузились, сканируя меня с тем самым фирменным высокомерием, которое я уже научилась ненавидеть всей душой:

— Чего тебе опять надо, Пен… — протянул он своим надменным баритоном.

Договорить я ему не дала. Прежде чем его губы успели до конца сформировать фамилию, мой кулак пулей взлетел вверх.

Костяшки пальцев с глухим, сочным треском врезались точно в острую линию его челюсти. Отдача от удара болезненной волной отозвалась во всём моём предплечье. Было больно, скрывать не стану. Но боги, как же это было чертовски приятно!

Блейк отшатнулся на шаг, на его холеном лице на долю секунды промелькнул чистокровный, дикий шок. Он ошарашенно поднёс ладонь к лицу, потирая челюсть в месте удара.

— Ты что творишь, блядь?! — взревел принц.

Всё его ленивое высокомерие и пижонский лоск испарились без остатка, уступив место первобытной, смертоносной ярости.

Но прежде чем я успела выдать ему ответную шпильку, между нами мощным монолитом выросла чья-то массивная фигура. Корегон. Темнокожий гигант преградил мне путь, настороженно буравя меня взглядом:

— Медра, тормози, ты не вывезешь бой против Блейка, — предупредил он, и его глубокий голос прозвучал на удивление мягко. — Просто разворачивайся и уходи. Он в разы сильнее тебя. Тебе этот замес не нужен, поверь на слово.

Но слова Корегона подействовали на меня как красная тряпка на быка. Пожар внутри полыхал слишком сильно, чтобы его можно было потушить банальным голосом разума. Я решительно обошла великана, и тот нехотя отступил на пару шагов, освобождая плацдарм.

— Ты прекрасно понимаешь, за что ловишь подачу, тварь! — выплюнула я Блейку прямо в лицо. Мои кулаки взлетели вверх, я заняла идеальную фейрийскую боевую стойку. — Давай, иди сюда! Ты и я. Прямо здесь. И никто нас не разнимет. Ты же сам этого хочешь не меньше моего, сознайся!

Блейк высокомерно приподнял бровь:

— Сразиться с тобой? — его голос сочился ледяным презрением. — Ещё чего. Я не собираюсь марать руки о дикую первокурсницу…

Мой кулак снова пошёл на таран, не дожидаясь финала его тирады, но на этот раз принц был начеку.

Он был быстр. Нереально, по-вампирски быстр. Блейк легко уклонился от траектории моего удара в корпусе. И прежде чем я успела восстановить баланс сил, его бледная ладонь молнией метнулась вперёд, мертвой хваткой защёлкнувшись на моём запястье, и технично выкрутила руку за спину. Не настолько сильно, чтобы сломать кости, но вполне достаточно, чтобы я окончательно потеряла точку опоры.

Я физически ощутила его запредельную мощь. Его хватка была из литого железа, и сколько бы я ни брыкалась, сбросить этот капкан не получалось.

Но я в этот момент была абсолютно безумна. Дикая, слепая ярость выжимала из моих мышц скрытый потенциал за пределами любых физических законов. Неужели во мне снова включились те самые древние рефлексы драконьего всадника? Вполне возможно. Ну или Оркадес в башке подкинула дров в топку, разбираться времени не было.

Я наотмашь замахнулась свободной рукой, и хоть Блейк снова уклонился, было видно, что к такому безрассудному натиску в стиле берсерка он явно не привык. Наше оружие — наши тела — столкнулось вплотную, и в следующую секунду мы оказались ближе, чем когда-либо в жизни. Его голая мускулистая грудь впечаталась в мою. Даже сквозь плотную ткань моей тренировочной туники этот контакт отозвался мощнейшим электрическим разрядом, прошившим тело до самых пяток.

Я дико возненавидела свой организм за то, как сердце испуганно замерло от этого ощущения. Словно меня окатили ушатом ледяной воды.

Блейк глухо хмыкнул, врубая массу и пытаясь силой зафиксировать мои движения. Но покорно подчиняться его контролю я не собиралась. Мне нужно было, чтобы он дрался! Чтобы врубил хищника!

Я судорожно извивалась в его захвате, пытаясь провести подсечку, но он весил как чугунная плита. Применив профессиональный борцовский прием, он технично повалил меня на лопатки, навалившись сверху всей своей массой. Удар о грязную землю двора вышиб из моих лёгких остатки воздуха.

Всё повторилось один в один, как две недели назад с Вишей… но вайб был принципиально иной.

Наши лица замерли в каких-то жалких сантиметрах друг от друга. Моё дыхание вырывалось из груди прерывистыми, рваными всхлипами. Губы Блейка были маняще приоткрыты, а его серые глаза сканировали моё лицо с какой-то дикой, гипнотической интенсивностью.

Я кожей чувствовала весь его вес, ощущала обжигающий жар его обнажённого тела. Пульс набатом стучал в барабанных перепонках. И далеко не от спортивного азарта, а от этой удушающей близости. Моё предательское тело вовсю пыталось объявить войну моему же разуму.

Я яростно закрутилась под ним, резко вскидывая бёдра, чтобы скинуть его тушу, и успела заметить, как он судорожно дёрнулся от этого движения.

— Ты грёбаный трус, Блейк Дракхэрроу! Обычное жестокое чудовище! Думал, сможешь безнаказанно сломать ему жизнь просто потому, что он слабее? Хрен тебе! Не тогда, когда я рядом! Ты за всё ответишь, тварь, я заставлю тебя захлебнуться этой кровью!

Он ошарашенно уставился на меня сверху вниз, тяжело дыша:

— Какую херню ты сейчас несешь, Пендрагон?!

— Я говорю про Вона Сабино! — прорычала я ему в лицо. — Про то, что ты сотворил с моим другом! Ты же ни черта не смыслишь в верности и чести, верно? Для тебя люди — мусор! Если хочешь покалечить тех, кто мне дорог — тебе придётся сперва перешагнуть через мой труп! Ты кровью умоешься за Вона!