–Это взаимно, – сквозь зубы проговорил светлый принц, – мою сестру вы решили с собой забрать?

–Разве, вы видите её здесь, Ваше Высочество? – поинтересовался советник тёмного императора, – сами понимаете, что у нашего принца уже имеется супруга, поэтому вашей сестре нечего делать в нашей империи. Или вы считаете, что мы её украли?

–Конечно, нет, лорд Нирнаэт, – вступил в разговор лорд Кэлб, – у нашей империи к вам нет никаких претензий.

–Вот и замечательно, – довольно кивнул дядя, – тогда нам пора возвращаться домой.

–Не смеем вас задерживать.

В этот раз я пошла в портальную арку второй, сразу после дяди.

–Как ты, Эрин? – спросил Даниэль, когда я уже оказалась в Тёмной империи.

–Всё хорошо, – улыбнулась мужчине, – только очень хочется спать.

–Паразит, – первое, что мы услышали, когда оказались в поместье Нирнаэтов.

Нам навстречу мчалась разъярённая Ирида. Я вспомнила свою первую встречу с мамой Ви, когда моим первым желанием в тот момент было сесть в магомобиль и заблокировать все двери. И сейчас мне захотелось спрятаться. Хотя, злость женщины вызвала не я.

–Нагулялся? – злобно поинтересовалась у своего сына, подойдя к парню вплотную, – неужели трудно хоть немного подумать о той, кто терпел мучительную боль, рожая тебя, бессовестный?

–Мам, – попытался остановить Ириду Вильям.

Конечно, никакому парню не понравится, когда родная мать начнёт его отчитывать прямо на глазах у девушки, которая ему нравится. Но Ириду ничуть не смущало присутствие Аннабеллы. Она продолжила свою гневную триаду:

–Вспомнил, что у тебя мать имеется? А чего ты об этом не вспоминал, когда из дома убегал, никого не предупредив, в какую сторону тебя в этот раз понесло?

–Дорогая, – Даниэль притянул женщину в свои объятия, – мы все по тебе тоже соскучились.

И тут, кажется, Ирида вспомнила, что Вильям вернулся сюда не один. Вырвавшись из объятий супруга, она кинулась к нам с мамой.

–Эрин, твои подруги мне всё рассказали, – затараторила, – надо же было додуматься до того, чтобы похищать тебя. Светлые сволочи, – а затем резко повернулась к маме:

–Дани, – повисла на шее у подруги, – про Регана мне тоже рассказали. Ублюдок, даже не смог ответить за свои поступки, выбрав позорную смерть. Ну, туда ему и дорога.

–Не будем о нём, – произнесла мама.

–Конечно, – согласилась Ирида, – вы, наверное, проголодались? – не и не дождавшись нашего ответа, скомандовала:

–Все в столовую.

Мы все послушно поплелись в столовую поместья. В последнее время, это место стало очень популярным для посещения, поэтому сейчас за огромным столом почти не осталось свободных мест.

Ир и Гала тоже были здесь. Их семьи уже отправили в дома, которые подготовили для них. А подруги остались, чтобы дождаться меня и убедиться, что я вернулась в целости и сохранности.

–Соскучился по нам? – спросил Такаши у Инара.

Друг радостно закивал головой, а Лора, которая не отлипала от парня, демонстративно закатила глаза.

–Смотрю, эта прилипала ещё сильнее в тебя вцепилась, – произнёс Такаши.

Я с улыбкой наблюдала за этой картиной. Потом повернулась к Риару, который что-то говорил своему брату, который то и дело, сцепив зубы, проговаривал, что он тоже хотел бы свернуть парочку шей светлых. Даниэль обнимал свою жену, которая не переставала бухтеть о том, что ей достался сын, совсем недумающий о своих родителях. А Ви оставалось лишь сидеть и слушать возмущения матери, повинно опустив голову. Лорсы развлекали маму, не забывая при этом осыпать её комплиментами. Тёмная леди улыбалась своим поклонникам, но я уверена, что сейчас она думала совсем не про них.

А я поняла, что теперь я точно счастлива, потому что меня окружали мои близкие люди. Да, конечно, все присутствующие здесь были немного с чудинкой. И сейчас наш обед больше походил на детский утренник, а не на трапезу высокопоставленных аристократов. Но в этом и была вся прелесть.

Конечно, хорошее не может длиться вечно. И сейчас я в этом убедилась ещё раз. В столовой появился император Тёмной империи. И он был не один. Рядом с ним стоял лорд Ван-Дайк. В полном здравии.

–Вернулись? – поинтересовался глава империи, своим вопросом нарушая гробовую тишину, которая повисла в столовой.

Отвечать никто не спешил. Все смотрели на светлого лорда, на чьих похоронах присутствовали совсем недавно.

–Он разве не подох? – выразил общее недоумение декан.

–Горгор, думаешь, что меня так просто убить? – издевательски поинтересовался отец.

А я смотрела на родителя и не узнавала его. Нет, внешне это был лорд Ван-Дайк, которого я знала. Но говорил он совсем по-другому, а на его лице играла издевательская ухмылка.

Не сразу заметила, что руки отца скованы магическими наручниками. Они не только сковывают движения, но ещё и блокируют любое проявление магии.

–Реган, любезно согласился поделиться с нами всеми своими знаниями о делах Светлой империи, – решил пояснить ситуацию император.

Я повернулась к мужу и поняла, что его такой поворот событий совсем не удивляет. Он знал. И, наверное, это он помог отцу оказаться здесь и подстроить смерть лорда в Светлой империи. Теперь понятно, где они пропадали вместе с Лу.

–Что радостных воплей в честь того, что я жив, не будет? – язвительно спросил светлый лорд.

–Может, ещё станцевать? – спросил декан.

–Можно, – ответил отец, – я бы даже поаплодировал, но сами понимаете, – продемонстрировал свои скованные руки.

Посмотрела на маму. Леди Нирнаэт со злостью смотрела на светлого лорда, который как будто издевался над всеми нами. А я вспомнила про письмо, которое получила мама. Зачем нужно было его отправлять? Чтобы сделать маме больнее? Заставить маму поверить в свою смерть, а потом заявиться сюда, как ни в чём не бывало?

–Зачем ты здесь? – всё-таки спросила Даниэлла.

–Любовь моя, ты же не поверила всерьёз, что я оставлю тебя? – с усмешкой произнёс.

–Кажется, у кого-то уже начался старческий маразм, – в тон ему ответила мама, – любви у нас уже никакой нет и точно не будет. Можешь собирать свои вещички и валить обратно к светлому императору, у которого был верным пёсиком.

–Обожаю, когда ты так злишься, прелесть моя.

Две недели спустя

Уже вторую неделю я злилась на Риара, который согласился на предложение моего отца и помог ему оказаться в Тёмной империи. И даже не подумал о том, чтобы посоветоваться об этом со мной. В этом весь тёмный принц, чужое мнение его не сильно интересует.

Риар пытался мне объяснить, что хотел, как лучше. И когда он узнал, что светлый император убедил отца в том, что именно император Тёмной империи убил мою маму, то решил принять светлого лорда в своей империи. Конечно, при условии, что тот расскажет все секреты и планы светлых. Ещё Риар добавил, что такая любовь, как у моих родителей, имеет право на второй шанс.

У меня было иное мнение. Я считала, что отец все свои шансы давно профукал, начиная с момента, когда женился во второй раз. А мама имеет право стать счастливой. Только вот в присутствии светлого лорда ей будет труднее это сделать. И ещё я наконец-то поняла, почему мама назвала отца самым наглым и самовлюблённым мужчиной. Потому что выяснилось, что по наглости моего родителя может переплюнуть, разве что наследник Тёмной империи. Я даже не знаю, как лучше: когда отец был безэмоциональным советником светлого императора или когда он превратился в наглого предателя Светлой империи.

В общем, с Риаром наши отношения сводились к тому, что я его полностью игнорировала. А он осыпал меня цветами и подарками. Конечно, я не собиралась расставаться с императорским гадом. Я всё-таки люблю его. Да, и тёмный принц никуда бы меня от себя и не отпустил. Но то, что он так поступил, всё равно бесит.

В академии меня переселили в женскую часть общежития. Но, к счастью, условия моего проживания не ухудшились. Меня поселили в точно такую же комнату, в которой я жила прежде. Здесь тоже общая гостиная была рассчитана на пять комнат. И вместе со мной жили мои подруги, Лора, навязавшаяся в нашу компанию, и Мери, которую я позвала к нам сама, потому что с девушкой мы стали очень часто общаться. Для моих девочек декан приготовил специальную программу, чтобы они могли и дальше обучаться светлой магии. Но на все основные предметы они ходили вместе со мной, Вильямом и Инаром, узнавая об истории Тёмной империи и о принципе действия тёмной магии.