–Ладно пойдём, а то у меня с каждой секундой возрастает желание плюнуть на эти гонки и приступить к более интересному занятию.

Гонки проходили не на окраине Шандена, как я предполагала. А в самом центре столицы Тёмной империи. И выглядели они совсем не как нелегальные гонки, которые мне посчастливилось посетить в Светлой империи. Если там контингент, который пришёл понаблюдать за шоу, в основном составлял людей с не самой хорошей репутацией. То здесь присутствовало много молодых людей, которые явно принадлежали к высшему обществу. Это можно было сказать по их внешнему виду и дорогущим магомобилям, на которых они сюда прибыли. И появление принца здесь никого не удивило. Поэтому я спросила у парня, который вёл меня за руку, словно маленькую девочку:

–Ты бывал здесь раньше?

–Заглядывал пару раз, – уклончиво ответил.

Я разглядывала разношёрстную толпу и поняла, что Ирида мне не солгала. Девушки здесь были одеты очень откровенно. Даже можно было сказать, что я выглядела на их фоне чересчур скромно. Но это не меняло того факта, что мне хотелось прикрыться чем-нибудь.

Наша компания сюда перенеслась порталом, благодаря принцу. Поэтому мы направились к магомобилям близнецов и Сэтоши, которые уже ожидали их на старте. Ещё в поместье дяди я попыталась сказать парням, что данная затея достаточно опасная. Но меня заверили, что они в подобном участвуют не первый раз и ничего страшного ещё не случалось.

От всеобщего внимания мне было не по себе и я рефлекторно прижалась к принцу ближе. Парень довольно хмыкнул и, притянув меня к себе, впился в мои губы поцелуем. Я хотела возмутиться, но губы парня действовали на меня, как удар булыжника по голове. А, то есть, я переставала соображать и ориентироваться в пространстве.

Когда принц отстранился от меня, и я смогла немного сфокусировать взгляд, то поняла – многие из толпы запечатлели наш поцелуй. А значит, стоит ожидать новые статьи о таинственной возлюбленной принца. И я уже начала переживать по этому поводу, но потом вспомнила, что сегодня ночью я не Эрин, которая переживает из-за каждого косого взгляда. Сейчас я та, кто просто наслаждается жизнью и делает то, что ей хочется.

Поэтому улыбнулась толпе и покрепче вцепилась в руку Риара. Когда мы подошли к магобилям парней, они полезли проверять всё ли у них готово к гонке. Такаши увидел в толпе своего знакомого, который его сюда позвал, и ушёл к нему поздороваться. Инар поплёлся за соседом по комнате, оставляя нас с принцем вдвоём.

–Не замёрзла? – поинтересовались у меня.

Замёрзнешь тут, когда тебя к себе прижимает ходячая печка. Поэтому отрицательно мотнула головой. И продолжила дальше рассматривать, собравшуюся здесь, толпу. И неожиданно заметила знакомое лицо. Тот самый знакомый Лу, который подвозил меня в Академию тёмных искусств, когда я только сбежала из Светлой империи. Парень подошёл к другому, незнакомому мне, брюнету с серьгой в ухе и почти незаметно передал ему маленький свёрток.

–Барыга, – проследил за моим взглядом Риар, – не смей здесь пробовать какую-нибудь ерунду, поняла?

Возмущённо насупилась. Было сказано таким тоном, как будто я прожжённая наркоманка в завязке. Подумаешь, один раз попробовала варево экопридури. Оно, между прочим, полностью натуральное, а самое главное никакого похмелья утром.

Пока я мысленно возмущалась, знакомый Лу уже растворился в толпе. Зато появился ещё один новый персонаж. Парень с короткими белыми волосами очень вальяжной походкой подошёл к нам. А у меня уже в глазах начало рябить от его пиджака, расшитого блестящими пайетками. Но когда он улыбнулся во все свои тридцать два золотых зуба, то мне словно попытались выжечь глаза, которые и так немного побаливали от линз, с непривычки.

–Ваше Высочество, какая честь, что вы соизволили почтить нас своим присутствием, – каждое его слово так и сочилось ядом.

–Марр, ты, как всегда, сияешь, – привычно издевательски ответил принц, – сороки не пытаются утащить?

–Бывает, – усмехнулся, – почему не сообщили о своём визите? Мы бы устроили императорские гонки.

–Я сегодня не участвую, – жестко ответил Риар.

–Понимаю, – златозубый опять расплылся в улыбке, – не хотите опозориться перед своей очаровательной спутницей.

И прошёлся по мне таким оценивающим взглядом, словно я была товаром на витрине магазина. Мне от такого взгляда захотелось завернуться в одеяло с головой, но я лишь немного отступила за принца, как за своеобразный щит.

–Рот закрой, – посоветовал Риар.

Но блондин ухмыльнулся, а затем его голос прозвучал над всеми присутствующими.

–Сегодня на наших гонках особенные гости, – вещал златозубый, – сам наследный принц нашей империи и его таинственная возлюбленная.

И в небе появилось наше с императорским гадом изображение. Смотримся мы, к слову, очень даже ничего. Только у меня до жути испуганное лицо, а у парня привычно недовольное. Риар раздражённо выдохнул, а блондин послал нам издевательский взгляд и продолжил свою речь.

–А значит, у нас сегодня должен быть особенный приз, – мне это уже не понравилось, – победителю будет представлен выбор – забрать деньги или получить поцелуй той, кто смог покорить сердце нашего будущего императора. Кто ещё не успел подать заявку на участие, поторопитесь, – завершил свою речь.

Толпа засвистела и начали слышать выкрики.

–А если я выиграю, то можно забрать приз в виде поцелуя принца? – интересовалась какая-то девица.

И послышался гул девичьих визгов, которые выражали поддержку такому вопросу.

–Поцелуя мало, нужно что-то посущественнее, – выкрикнул какой-то самоубийца, потому что у принца начало чернеть лицо.

Но несмотря на это, послышались одобряющие мужские выкрики.

–Не буду я никого целовать, – уверено заявила.

–Но я уже пообещал, – развёл руками, – нельзя так разочаровывать народ.

–Она не приз, – зло сказал Риар и шагнул к златозубому, – я убью каждого, кто попытается к ней прикоснуться.

–Так в чём проблема? – опять расплылся в улыбке, – выиграй эти гонки сам. Тем более, это не проблема для того, кто ещё ни разу не проиграл.

Значит, Риар уже не просто бывал здесь. Он участвовал в гонках. Но почему он не рассказал мне об этом?

–Почему мне просто не убить тебя сейчас? – поинтересовался Риар.

–Здесь кругом мои люди, – почти бесстрашно ответил. Правда, на последней ноте голос блондина всё-таки дрогнул.

–Значит, и их убью, – пожал плечами принц.

Блондин испугано сглотнул, но потом всё-таки смог себе вернуть наглый вид.

–Не думаю, что вы хотите пугать свою спутницу таким кровавым зрелищем.

Я вспомнила слова Ириды о том, что принц боится меня напугать. И поэтому он сжал кулаки, и произнёс:

–Я участвую.

Дальше под взглядами толпы мы направились к ребятам. Принц шёл таким широким шагом, что я попросту не поспевала за ним на шпильках. Поэтому в какой-то момент парню это надоело, и меня подхватили на руки и понесли.

Когда мы подошли к магомобилю Сэтоши, меня поставили на ноги. А принц обратился к брату:

–Я участвую. Ты штурман.

Парень бросил на меня взгляд, будто это я во всём виновата, а не этот местный дискошар с золотыми зубами. Но всё-таки не стал спорить с родственником.

–Риар, не участвуй, – повисла на плече парня, – давай, просто уйдём отсюда.

–Обязательно уйдём, – согласился, – когда я напомню всем, кто здесь лучший и заберу свой приз.

–Я не приз, – напомнила его же слова.

–Конечно, – примирительно произнёс, – но твой поцелуй стоит намного больше, чем победа в каких-то гонках.

–Давай я просто так тебя поцелую, – сама не верю, что такое предложила, – только вернёмся к дяде.

–Поцелуй на удачу мне не повредит.

И меня попытались поцеловать, но я увернулась. Было ощущение, что я разговариваю с непробиваемой стеной. Я ему говорю одно, а он слышит только то, что ему нужно.