–Быстро в столовую, все только тебя ждут.

В столовой нас ждали Ирида, которая, кажется, уже спала, подперев рукой щёку, Такаши, приветственно замахавший рукой при нашем появлении с принцем, Инар, пытающийся отбиться от Лоры, и сама блондинка, повиснувшая на несчастном парне.

Я села за стол и наложила себе целую тарелку еды, потому что мой организм решил истечь слюной, при виде стола заставленного вкусной едой.

Когда я немного утолила свой аппетит, то поинтересовалась:

–Почему Лора ночью бежала к нам в окровавленном платье?

–Это была не кровь, – поморщилась блондинка, – это гранатовый сок.

–Поганка, испортила моё платье, – произнесла Ирида, не открывая глаз, – и сок мой пролила.

Поганка насупилась и начала активно жевать салат, состоящий преимущественно из зелёных листьев, который находился в тарелке девушки. Кажется, кто-то послушался моего совета и решил не налегать на мучные изделия.

–Так, а зачем ты бежала к нам?

–Чтобы предупредить вас о том, что скоро по вашу душу придёт злющий император, – пояснила Лора, не переставая жевать, – а меня чуть не раздавили.

–Ой, там ещё нужно выяснять, кто кого чуть не раздавил, – не удержался Такаши, – ты своей массой вполне можешь составить конкуренцию Ярту.

Лора сначала возмущённо подавилась воздухом, а затем повернулась к Инару и произнесла:

–Скажи ему.

Прозвучало до безумия абсурдно. Особенно учитывая, что парень немой и в принципе ничего не говорит. Но даже будь он хоть оперным певцом, вряд ли бы стал заступаться за назойливую девушку, которая не давала ему прохода после равнодушия к её персоне.

–Так, что произошло ночью после того, как вспыхнул круг пламени? – перевела тему.

Мне правда было интересно, что было и сколько времени прошло, потому что мне показалось, что прошло часов пять минимум. Но учитывая, что когда я вернулась, всё ещё была ночь, прошло намного меньше времени.

–Вспыхнуло пламя и мы перестали видеть, что у тебя происходит, – произнёс Такаши.

–Я звал тебя, но ты не откликалась, – со злостью произнёс принц, – и пробиться сквозь пламя не получилось.

–Ага, ты бы видела, как Риар, словно обезумевший, кидался на пламя, – сдал принца Такаши, – хорошо, что всё это длилось не дольше десяти минут.

Десять минут? Ничего себе. Значит, время там останавливается или что-то вроде этого. Но в любом случае, хорошо, что парням не пришлось слишком долго переживать из-за меня. Особенно Риару, который мог бы натворить каких-нибудь необдуманных глупостей.

–А где все остальные ребята?

–Сэтоши и близнецы во дворце, а остальных декан в академию отправил, – пояснил Риар.

–Перед этим приказав каждому из них за эти выходные написать доклад про важность чувства самосохранения в современных реалиях, не менее чем на сотню страниц, – довольно произнёс Такаши, которого такая участь, судя по всему, миновала.

Чую, что мне тоже придётся такой доклад писать, только, наверное, не меньше чем на тысячу страниц. Хотя, что можно взять с самой бессовестной девицы? Правильно, ничего.

–Поела? – поинтересовался у меня принц.

В порыве захотелось наложить себе ещё полную тарелку еды, чтобы отсрочить разговор с императором. Но потом вспомнила, что перед смертью не надышишься. Поэтому отложив столовые приборы в сторону, я согласна кивнула. И мы отправились обратно во дворец.

Когда мы появились в уже знакомом кабинете, там находились император, Даниэль и декан. И они что-то обсуждали на повышенных тонах, но только стоило нам переступить порог, все резко замолчали. Мы с принцем молча сели на небольшой диванчик, потому что кресла уже были заняты.

–Итак, – заговорил отец Риара, – надеюсь, все готовы? Или кое-кому ещё нужен отдых после плотного приёма пищи?

И сомнений не осталось, что это было обращение ко мне. Конечно, императору не понравилось, что ему пришлось ждать целый день пока какая-то девчонка выспится и наестся. Но у меня есть оправдание, это принц не разбудил меня.

–Я вся во внимание, Ваше Величество, – произнесла, старательно рассматривая свои ногти, которым не помешал бы маникюр.

–Великолепно, – всё-таки издевательская манера у них семейное, – значит, с тобой, Даниэль, мне всё ясно. Только из-за положения твоей жены, в котором ей противопоказано нервничать, я не стану лишать тебя титула и увольнять со службы. Но ещё один прокол и я забуду, что считаю тебя практически братом.

У меня отлегло от сердца. Больше всего я переживала, что Даниэлю сильно достанется из-за его лжи. Но он отделался предупреждением.

–Дальше, – продолжил император, – ты, Горгор, был в курсе всего с самого начала?

Декан растянул губы в улыбке, явно собираясь ответить как-нибудь колко. Но его опередил дядя:

–Он ничего не знал.

Профессор Нинглорон аж цокнул языком от недовольства, что его реплику исполнил кто-то другой.

–Почему вы и сейчас решили мне так нагло врать, я даже спрашивать не буду, – покачал головой, – меня больше интересует рассказ нашей беглой невесты светлого принца. Говори всё с самого начала.

Как-то быстро отец Риара переключился на меня. Я даже растерялась. Хотя, наверное, он за целый день уже успел пообщаться с дядей и деканом. И теперь настала моя очередь.

Я вкратце пересказала всё, что происходило со мной. В детали особо не вдавалась, потому что информации было слишком много и рассказывать можно было очень долго. После мне начали задавать уточняющие вопросы.

–Почему ты, Эрин, решила покинуть Светлую империю, оставив своего жениха? – задал вопрос император.

–Не сошлись характерами, – ответил за меня Риар, пока я летала в своих мыслях.

–Главное чтобы тебя устраивала такая формулировка, сын, – не стал зацикливаться на этом вопросе, – а вот подробный рассказ о том, как ты оказалась в Тёмной империи без помощи Даниэля меня очень интересует.

Собравшись с мыслями, я в мельчайших деталях поведала о своём побеге от светлых. Не стала скрывать ничего, даже то что помог мне Лу, личность которая не совсем ладит с законом. Риару, конечно, очень не понравилось, что у меня имеются подобные знакомые.

–Вильяма ты оправила к этому Лу? – поинтересовался император.

–Да.

–Настолько в нём уверена?

–Уверена, – кивнула, – к тому же, он не делает ничего бесплатно. Потом обязательно выставит счёт.

Вильяма я, конечно, отправила к другу. Только вот я не уверена, что он успел к нему попасть раньше, чем его засекли светлые. Очень хотелось связаться с Лу и всё узнать, но было слишком рискованно, что светлые могут это отследить и тут же наведаться к другу.

–Ладно, если бы парень уже был у светлых, они бы, наверняка, уже начали шантаж, – слова императора немного успокоили меня, – что расскажешь про кулон, который был на светлой принцессе?

–Это накапливающий артефакт, который мне подарил отец в честь моего поступления в Магический университет, – произнесла то, что уже говорила, – а к концу лета кулон резко пропал, но меня попросту обвинили, что я сама его где-то посеяла.

–Удобно, – усмехнулся декан.

–Если кулон накапливал мою тёмную магию, то теперь понятно почему у меня не было неконтролируемого выброса магии, – произнесла, ещё раз убеждаясь, что мой отец уже давно всё это планировал.

–Я изучил осколки, – декан задумчиво почесал затылок, – забавная вещица. Тёмную магию Эрин переделали в проклятье с временным счётчиком.

–Разве такое возможно? – изумлённо выдохнула.

–Тебе ли говорить про невозможно? – приподнял бровь, – но в любом случае, над этим кулон поработал настоящий гений. И я более чем уверен, что это был тёмный маг.

Чем дальше, тем становится интереснее. Какой тёмный маг согласился помочь светлым устроить покушение на императора Тёмной империи? Хотя, личная неприязнь, конечно, штука мощная. Но за большие деньги многие согласятся закрыть на такое глаза и с лёгкостью предадут своих.