–Расскажи ещё что-нибудь про неё, – попросила.

–Я помню, как однажды Даниэлла напортачила с каким-то заклинанием и получилось так, что декан мгновенно остался без своих волос на голове. Они, конечно, со временем отрасли. Но я до сих пор помню, как он орал, что Даниэлла самая бессовестная девчонка, которая оказалась в его академии, как его персональное наказание. А ещё он клялся, как только кто-то из них с твоим дядей решит начать размножаться, то он в эту же секунду напишет заявление об увольнении.

Я усмехнулась, ведь про меня профессор Нинглорон совсем недавно говорил примерно то же самое. И уволиться обещал, если мы с Риаром решим продолжить свой род. Получается, он уже больше двадцати лет собирается уйти из академии. Хотя, если он уйдёт, то кто будет справляться с целой оравой тёмных магов?

Когда мы спустились вниз, то застали очень любопытную картину. Лора по всей гостиной носилась кругами за Инаром, который при нашем появлении спрятался за меня.

Перевела взгляд на Такаши, который ухохатывался, сидя на удобном диване.

–Что происходит? – поинтересовалась Ирида.

–Насилуют средь бела дня, – веселился Такаши, – вы вовремя пришли, а то она бы сейчас догнала Инара и доказала ему, что он её тоже хочет, как и все остальные парни.

–Милочка, у тебя, что какое-то сезонное обострение? – поинтересовалась Ирида у блондинки.

Лора недовольно поджала губы и опустилась в кресло, стоящее рядом.

–Всё-таки мой племянник – идиот. Надо было умудриться в такое вляпаться, – недовольно пробормотала мама Ви.

–А вы разве не должны ненавидеть ходячее доказательство неверности вашего мужа? – долго молчать блондинка не смогла.

Ясно, она тоже решила, что я внебрачная дочь Даниэля. Наверное, это первая версия моего происхождения, которая приходит на ум окружающим.

–В такой ситуации можно кастрировать неверного мужа, повырывать все патлы той, кто раздвинул ноги перед чужим мужчиной, – важно произнесла Ирида, – но отыгрываться на ребёнке, который ни в чём не виноват, будет только глупая женщина.

Мне сразу вспомнилась Шарлотта, вымещающая свою злость и обиду на мне. Да, женщине и так доставалось от мужа, который не любил её. Но это не давало никакого права ей шпынять меня, только за то, что мою маму отец любил. И то, я уже не уверена в том, что он в принципе способен на такое чувство.

А дальше началась настоящая пытка. Я думала, что это только девушкам нужен целый день, чтобы подготовиться к выходу в свет. Но как же я ошибалась...

Сначала стилисты, которых пригласила Ирида, часа два пытались уложить мои, торчащие в разные стороны, кудряшки в приличную причёску настоящего аристократа. Вообще, привести мои волосы в порядок – всегда было задачей не из простых. Даже специальные косметические средства для ухода за кудрявыми волосами, которыми я пользовалась ежедневно, мне никогда особо не помогали. А когда меня подготавливали к выходам в свет, то начинали заниматься моими непослушными волосами ещё с восходом солнца. В обычной жизни я чаще всего просто собирала волосы в пучок и не парилась по данному поводу.

Когда на моей голове появилась, непривычная мне, модная укладка, то настало время надевать парадный костюм, сшитый из тёмно-зелёного, кажется это фирменный цвет Нирнаэтов, бархата. Камзол украшен узорами из золотых нитей. А манжеты чёрной шёлковой сорочки украшали запонки с изумрудами. В общем, выглядит всё великолепно, только вот под тяжестью этого одеяния я чуть не осела на пол. И мне пришлось, как можно, туже забинтовать свою грудь, чтобы точно никто не разглядел ничего лишнего. Правда, дышать стало ещё тяжелее.

Радовало только то, что мучилась я не одна. Ирида в пух и прах раскритиковала платье Лоры, которое она собиралась надеть на бал.

–Раз уж ты сегодня изображаешь спутницу моего сына, то не можешь выглядеть, как дешёвая проститутка, – заявила мама Ви.

Я рассматривала бирюзовое платье блондинки и не отнесла его к одеяниям девушек с низкой социальной ответственностью. Да, вырез можно было бы и поскромнее сделать. Но вроде по моде тёмных – чем откровеннее , тем лучше. Значит, у Ириды личная неприязнь к Лоре. И у меня даже не возникает вопроса: «Почему?».

–А нужно выглядеть, как дорогая проститутка? – огрызнулась девушка, чей вкус в моде не оценили.

–Хотя бы, – пожала плечами Ирида, а затем скомандовала:

–Займитесь ей.

И двое стилистов подхватили блондинку под руки и потащили в другую комнату. Выглядело, как будто они её на казнь тащат. И сопротивлялась она соответствующе, цепляясь за жизнь всеми частями тела.

Сегодня легко отделались только Такаши и Инар, которым не предстояло официальное объявление. Поэтому им хватило того, что они причесались и надели свои парадные костюмы, которые не весили, как старинные боевые доспехи.

–Вид у тебя какой-то пришибленный, – сделал комплимент Такаши.

Мы с парнями сидели в гостиной и ждали, когда появятся дядя и Риар, чтобы порталом переместить нас во дворец.

–Бал ещё не начался, а я уже его ненавижу, – честно призналась.

–Да, ладно тебе, – отмахнулся тёмный, – гарантирую, сегодня ты будешь самой обсуждаемой персоной. А этим моментом надо наслаждаться.

Я бы наслаждалась всеобщим вниманием, если бы не могла без него жить, как Такаши. Но мне больше по душе – сидеть тихонечко и не высовываться. Хотя, сейчас по мне такого и не скажешь.

–Самыми обсуждаемыми будут принц и его невеста, – возразила.

Каждый раз, когда я вспоминала, что на балу Риар будет с другой спутницей – неприятное чувство возникало с новой силой. Успокаивало только, что светлая принцесса точно не интересует моего гадёныша. Да, и я сама на балу буду с другой спутницей.

–Слушай, а что будет потом?

–Когда потом?

–Ну, когда разберутся со светлой принцессой и отправят её обратно, – пояснил друг, – как тебя представят всем? Не будешь же ты всю жизнь жить под именем брата.

На этом вопросе даже в глазах Инара появился интерес. Мне и самой было интересно, что будет дальше. Даниэль говорил, что признает меня, как внебрачную дочь. Наверное, это самый разумный вариант развития событий. Только вот, это будет означать, что дядя был неверен своей супруге. А я не хочу, чтобы такие сплетни пошли о семье Нирнаэтов. Да, и жить всю оставшуюся жизнь не под своим именем, как беглая преступница – не предел мечтаний любой девушки.

–Я сама не знаю, – честно призналась.

И в этот момент появился дядя, который был одет в костюм, похожий на мой. Только у него он был чёрным, а запонки были с красными рубинами.

–А где Риар? – вырвалось само собой.

–А меня тебе мало? – приподнял бровь.

–Я просто...эм, – попыталась найти оправдание своему вопросу, чтобы никто не подумал, что я соскучилась по гаду, – он мне просто конспект обещал передать.

После этого захотелось стукнуть себя по лбу. Какой конспект? Я даже не уверена, что принц за всё время учёбы в академии открыл хоть один учебник. Не похож он на того, кто сидит по ночам и зубрит непонятную тему.

–На балу передаст, – с улыбкой на губах пообещал дядя.

И на этом наша беседа была окончена. Потому что на лестнице появилась Ирида. В алом платье с открытыми плечами, и вырезом с одного бока, начинающимся выше бедра, что прекрасно позволяло женщине продемонстрировать её стройную ножку. На голове у мамы Ви было украшение, которое из далека уж очень напоминает корону. Но если присмотреться внимательно, то можно понять, что это всего лишь ободок, украшенный драгоценными камнями.

Ирида хочет позлить свою троюродную сестру? У неё это определённо получится. Только вот, злиться начал и Даниэль, который очень вкрадчиво поинтересовался:

–Дорогая, ты же обещала, что наденешь скромное платье.

–Так я и надела, – даже глазом не моргнула женщина, – всё, что нужно прикрыто.

–Да, – уже начал закипать советник императора, – только мы все видим, что ты без трусов.