–Что случилось? – нахмурилась мама.

–Она тут сидела и чуть ли не рыдала. Вот я и предложила ей вина, чтобы она немного успокоилась, – затараторила мама Ви, – она сделала пару глотков и отключилась.

Даниэлла уверена подошла к принцессе. Сняла перчатку с правой руки и проверила пульс девушки.

–Жива, просто спит, – успокоила всех.

–Я что напоила ребёнка? – с ужасом спросила Ирида.

–Да ей уже двадцать годков, – усмехнулась Лора.

–Ей? – одновременно спросили старые подруги и вопросительно взглянули на меня.

Я кивнула, подтверждая слова Лоры о возрасте светлой принцессы.

–Ладно, девочке даже полезно будет хорошо выспаться, – подвела итог мама.

После Ирида позвала стражников, которые отнесли принцессу в покои, выделенные ей. Даниэлла с подругой пошли лично контролировать, чтобы принцессу доставили в целости. А Инар по просьбе Ириды отправился на кухню, чтобы сообщить повару, что обед должен будет быть готов через два часа.

–А ты чего лыбишься? – спросила у Лоры, когда мы остались вдвоём.

–Может, хватит нам враждовать? – спросила, – нам с тобой делить уже нечего. Принц твой, никто на него не претендует. Меня, между прочим, Инар со своим дедом познакомил и представил, как свою девушку.

–Ага, или ты сама заявилась в дом деда Инара без приглашения, – усмехнулась, – слушай, чего ты пристала к Инару? Забирай себе Сэтоши, он намного более выгодная партия, чем внук простого владельца маленького магазинчика.

–А может я влюбилась?

–Верится с трудом, – хмыкнула.

–Как хочешь, – пожала плечами, – просто, Инар, наверное, первый парень, которого в первую очередь интересует не моя внешность, а именно я сама.

Я не стала ей ничего отвечать, просто молча вышла из гостиной. Надеюсь, что Лора не разобьёт сердце Инара. Но если она посмеет это сделать, то я ей устрою очень весёлую жизнь.

Поднялась в комнату мамы и, достав тетрадь и карандаш, начала рисовать планы Магического университета и императорского дворца в Светлой империи, как и попросили парни. Через какое-то время в комнату вошла мама, которая села рядом со мной и молча наблюдала за тем, как я усердно выводила линии на бумаге.

–Вроде всё, – отложила тетрадь в сторону.

Мама молча взяла в руки тетрадь и начала рассматривать схемы планов зданий в Светлой империи.

–Университет очень подробно.

Конечно, я там три года отучилась и знала здание Магического университета, как свои пять пальцев. Начиная от расположения учебных аудиторий, заканчивая проходами, через которые можно было сбежать ночью из общежития незамеченным, а затем вернуться обратно тем же путём.

–А со дворцом не густо.

Да, там я знала только внешний вид здания и расположение бального зала. Ну и ещё главный вход во дворец, через который всегда заходили гости, получившие приглашение от самого светлого императора.

–Хотя бы расположение покоев своего бывшего жениха ты должна знать, – предположила Даниэлла.

Я перевела на неё взгляд и поняла, что для тёмных в принципе звучит, как невозможное, что нужно ждать с интимными отношениями до брака, тем более несколько лет.

–Мам, это Светлая империя, – попыталась объяснить.

Даниэлла сразу сообразила, на что я намекаю. От чего красивое лицо мамы нахмурилось. А затем она поинтересовалась:

–Светлый принц – идиот?

Я задумалась. Официально, конечно, Аэлару никто не ставил подобных диагнозов. Но учитывая, что он связался с моей сестрой и так глупо спалился, в его умственных способностях невольно начали появляться сомнения. Особенно глупо с его стороны было полагать, что я ему смогу простить предательство.

–Светлый – идиот, а тёмный – гад, – вздохнула, – куда только катятся принцы?

–Гад? – любопытно протянула, – а ещё вчера кто-то просил его не убивать.

–Любовь зла, полюбишь и гада гадского.

–И не говори.

Дальше подошло время обеда. Даниэлла заявила, что она сейчас готова съесть всё на своём пути, даже если это будет какой-нибудь из слуг. Поэтому мы незамедлительно направились в столовую, дабы не подвергать опасности тех, кто работает в поместье Нирнаэтов.

–Это нормально, что я постоянно хочу есть? – поинтересовалась мама, доедая уже вторую порцию мясного рагу.

–Нормально, – ответила, смотря на Инара, который что-то печатал в своём магафоне.

«Со временем аппетит приходит в норму», – написал друг.

Мама кивнула и попросила принести ей ещё одну порцию обеда. Я с улыбкой наблюдала за Даниэллой Нирнаэт, которая становилась всё живее прямо на глазах. И ещё я поняла, что должна буду сказать спасибо светлому принцу. Если бы он не изменил мне, то я бы не оказалась в Тёмной империи. И даже бы в мечтах себе представить не могла, что моя мама будет сидеть рядом со мной.

От мыслей меня отвлекли Ирида и Лора, которые зашли в столовую, поддерживая принцессу с двух сторон. Аккуратно усадив Аннабеллу за стол, Ирида скомандовала подать принцессе наваристый мясной бульон.

–Простите, что доставляю вам неудобства, – произнесла девушка, не поднимая глаз.

–Ерунда, – отмахнулась мама Ви, – но нужно было сказать, что алкоголь на тебя так действует, – покачала головой.

А я подметила, что Ирида не стала обращаться к принцессе официально, как положено по её статусу. Как и мама.

–Тебе бы ещё поспать, – сказала Даниэлла.

–Благодарю за беспокойство, но со мной всё нормально, – ответила принцесса.

И только сейчас я посмотрела на младшую сестру Аэлара с другой стороны. Да, она выглядит как маленькая девочка. Но несмотря на это, она ведёт себя достойно принцессы. Не устраивает истерик и не закатывает скандалов. Даже плакать при посторонних себе не позволяет, хотя все мы прекрасно видим, что глаза у неё на мокром месте. Принцесса принимает все удары судьбы, начиная с того момента, как её отправили в Тёмную империю в качестве невесты тёмного принца, который с первой секунды отвратительно отнёсся к девушке.

–Анна, – позвала девушку, – не волнуйтесь, всего два дня и вы окажетесь дома.

–Это очень хорошо, – улыбнулась принцесса.

Только выглядела эта улыбка, как у приговорённого к казни. Перед девушкой поставили тарелку горячего бульона, который она незамедлительно принялась есть, чтобы избежать дальнейшие расспросы. А я перевела взгляд на маму, которая о чём-то усердно думала. Вспомнила, как Даниэлла предложила не отдавать принцессу обратно светлым. И я уверена, что сейчас её желание только усилилось.

Уже поздним вечером, когда все разошлись по своим комнатам, мы с мамой и Иридой лежали на кровати в комнате Даниэллы. Кажется, это начинает входить у нас в привычку. Риар с Даниэлем вернулись в поместье пару часов назад. И после ужина принц попытался увести меня ночевать с ним, но я сказала, что опять побуду с мамой. Надеюсь, что принц понимает, что я больше двадцати лет мечтала побыть рядом со своей мамой и пока не готова надолго расстаться с ней.

–Думаю, не так Риар представлял свою жизнь с молодой женой, – усмехнулась мама, – ночь, пустая кровать и греют лишь воспоминания о красивом теле возлюбленной.

–От двух ночей, проведённых в одиночестве, ещё никто не умирал, – возразила.

–Кстати, – мама перевела взгляд на подругу, – мой брат там тоже один одинёшенька лежит.

–Вот и пусть лежит, – насупилась Ирида, – он уже всё сделал, что мог. Не думала, что после сорока мне придётся опять ощутить на себе все прелести беременности.

–Но тебе и тридцати на вид не дашь.

С этим я была согласна. Ирида точно не выглядит на сорок лет. Да и ведёт она себя, как двадцатилетняя девчонка, а не взрослая женщина.

–К тому же, теперь появился шанс, что род стихийных магов не прервётся, – продолжила Даниэлла.

–О чём ты?

–Стихийная магия передаётся только по женской линии. И если у Ириды родится девочка, то она станет стихийным магом.

Теперь понятно почему Риар говорил, что Ирида не может рисковать единственной возможностью продолжения рода Элсэт. Но если вспомнить, что моя магия делает людей моложе, то Ирида сможет в будущем родить ещё, даже если сейчас у них с Даниэлем родится сын.