–Эрин, – кто-то звал меня.

Начала двигаться в сторону звука. И спустя какое-то время я уже опять была в бальном зале. Первое, что я увидела – встревоженное лицо принца.

То ли у меня появилась аллергия на воспоминания прошлого, то ли на императорского гадёныша. Но у меня так начало чесаться в носу, что я не сдержала чих.

–Апчхи.

И такой смачный чих вышел, что всё лицо принца оказалось в моих слюнях. А не надо тут надо мной склоняться, когда мне чихать приспичило.

–Ты чего за побегушки здесь устроила? – рявкнул, – совсем жить надоело?

–Апчхи, – было ему вместо ответа.

–Эрин, – увидела взволнованное лицо Даниэля, – никогда больше так не делай.

А вот и моё спасибо за то, что была готова пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти остальных.

–Апчхи, – ответ был для всех одинаковый.

–Жива? – услышала голос императора.

–Апчхи, – не унималась я.

Я лежала на ступенях и любовалась огромной золотой люстрой, которая украшала бальный зал. И не знаю почему, но в голове возник один вопрос, а если эта махина упадёт вниз?

–Эрин, – отвлёк от мыслей голос дяди.

–Апчхи.

В этот момент принц поднял меня на руки, при этом не забыв добавить:

–Разлеглась на холодном полу, – покачал головой, – последнее отморозишь.

Я проигнорировала его высказывание, осматриваясь по сторонам. Гостей в бальном зале больше не было, только императорская стража. А ещё я, Риар, Даниэль и император Тёмной империи.

–Как ты поняла, что опасность находится в кулоне, который был на светлой девчонке? – обратился ко мне император.

Я невольно посмотрела на свою руку, которая была в мелких ранках от осколков.

–Это мой кулон, – честно призналась, – вернее, это мой накапливающий артефакт, который подарил мой отец. А когда увидела его на Аннабелле, то сразу поняла, что это не спроста.

Отец Риара кивнул каким-то своим мыслям, а затем обратился к сыну:

–Отправляй нашу героиню к врачам, пусть детально осмотрят её, чтобы точно никаких последствий не было. А мы будем ждать тебя в подземелье, нужно ещё побеседовать с нашими светлыми гостями.

В подземельях не беседуют, там проводят допросы. И вряд ли кто-то станет церемониться с фрейлиной, которая прибыла сюда для покушения на тёмного императора и его сына. Да, и с принцессой тоже сюсюкаться не станут. Хотя, я полагаю, что Аннабелла не была в курсе планов покушения. Наоборот, её использовали как ходячую коробочку для проклятого кулона. Ведь, если в момент, когда он разлетелся на части, кулон находился на шее принцессы, то сомневаюсь, что она бы выжила. Неужели, светлый император готов пожертвовать дочерью?

Я уверена, что в кулоне была моя тёмная магия. Поэтому отец и хотел, чтобы я носила его подарок не снимая. Конечно, вопрос, как накапливающий артефакт со светлой магией, мог забирать мою тёмную магию? Но об этом можно подумать позже.

А сейчас самое главное, что моё присутствие сорвало гениальный план светлых. Тёмные готовились, что на них бросят светлое проклятие и были готовы отразить его. А вот то, что на принцессу наденут буквально бомбу с невероятно сильной тёмной магией, не ожидал никто. Но вмешалась я и меня моя магия не убила. Наоборот, как будто показала мне воспоминания, которые помогли мне сложить пазл до конца.

Фрейлине не была отведена роль убийцы, она была лишь курьером, который должен был доставить принцессу с кулоном на бал. И стояла бы она рядом со своим женихом и императорской четой. И ни у кого не осталось бы шанса выжить.

Теперь у меня не осталось сомнений, что за всем этим стоит именно мой отец. Он подарил мне артефакт, который накапливал мою тёмную магию более трёх лет. А потом он должен был лично сопроводить сюда Аннабеллу, но его планам помешала я, сбежав из Светлой империи.

И увёз он меня отсюда не из-за сильной отцовской любви, а из-за моей магии, которая не могла во мне не проснуться, учитывая каким сильным магом была моя мама. Даже не факт, что он догадывался о моих способностях оживлять мёртвых. И просто магия некроманта невероятно мощная штука.

Значит, и во время его визита в Тёмную империю он был причастен к прошлому покушению на императора. И это он виноват, что маму зацепило остаточным следом от проклятия. Такого я ему не прощу. Никогда.

–Я тоже хочу присутствовать на допросе, – уверено заявила.

–Нет, – послышался рык из трёх мужских голосов.

–У меня есть право знать правду, – а затем не удержалась и раздалось:

–Апчхи.

Нехотя, но мужчины всё-таки согласились, чтобы я присутствовала на допросе. Но сначала мы с принцем отправились к врачу. Меня осмотрели и заключили, что травм серьёзнее сломанного носа у меня не имелось. А чихала я из-за остаточного следа магии, который не угрожал мне, потому что магия была моя. Это всё быстро подлечили.

Правда, Риар попросил ещё проверить состояние моего рассудка, а то по словам гада, человек в своём уме не будет пытаться умереть при любой удобной возможности. За это он получил мой обиженный взгляд и тычок в бок. Я его, между прочим, спасала. А он меня сумасшедшей обзывает. Никакой благодарности от этих тёмных не дождёшься.

Подземелье императорского замка встретило нас отчётливым запахом металла. Только вот никаких металлических конструкций вокруг себя я не заметила. Стены были выполненный из серых каменных блоков, потолок подпирали колонны всё из того же камня.

Услышала завывание ветра…я надеюсь, что это был именно ветер. И по ногам прошёлся какой-то замогильный холод.

–Может, не пойдёшь? – предложил Риар, увидев, как я поёжилась от холода.

Не буду врать, что мне не хотелось согласиться на предложение парня и позорно сбежать из этого места. Но я просто не могу сейчас отступить назад.

–Я пойду, – уверенно поджала губы.

Риару мой ответ не понравился, но он не стал дальше пытаться меня убедить не смотреть на допрос фрейлины светлой принцессы. Мы подошли к стене, рядом с которой стояло два вооружённых стражника.

–Пропустить, – скомандовал принц.

Стражники поклонились и разошлись в стороны. После этого в каменной стене появился проход, которого раньше здесь не наблюдалось. Риар взял меня за руку и мы шагнули внутрь.

Стены небольшой квадратной комнаты были полностью увешаны различным оружием, начиная от ножей различных размеров и форм, заканчивая огромными боевыми топорами, правильное название которых я не знала. Теперь понятно откуда запах металла. Наверняка, не только эта комната подземелья набита оружием.

Посреди комнаты стоит стул, на котором сидит связанная фрейлина принцессы с уже заметно подбитым лицом. Позади неё стоят Лорсы, которые держат её с двух сторон, а над ней возвышается Сэтоши, который уже занёс руку для очередного удара.

Мне от этого зрелища стало не по себе. Я понимала, что эта женщина прибыла сюда, чтобы устроить убийство тёмного императора и Риара. И она не заслуживает хоть малейшего человеческого отношения к её персоне.

Рик ткнул Сэтоши в плечо, указывая кивком головы назад. Брат Риара обернулся и, увидев нас, отошёл от женщины, так и не нанеся удар. Правда перед этим очень раздражённо сплюнув на пол.

–Она что-нибудь сказала? – поинтересовался Риар.

–Ничего, – ответил его отец.

Император стоял облокотившись об стену одним плечом. В одной руке он держал свою корону, а второй устало потирал переносицу, периодически морщась от боли.

–Она явно обучена, – произнёс дядя, – она скорее сдохнет, чем начнёт говорить.

Даниэль тоже выглядел очень уставшим. Да, сегодняшний вечерок выдался непростым для всех.

–О смерти эта сука будет только мечтать, – пообещал Риар.

И словно опасный дикий зверь двинулся к фрейлине. Но потом застыл на месте, повернувшись ко мне. Стало понятно, что при мне никто не будет устраивать допрос в полную силу. Поэтому уверенным шагом подошла к женщине, отодвинув Риара в сторону. Приблизилась к лицу фрейлины и схватила её за подбородок, вынуждая смотреть мне в глаза.