Мне показалось, что я смогла до него достучаться. Но я ошиблась. Лорд Ван-Дайк опять вернул себе невозмутимое лицо и подошёл ко мне:

–Пойдём, – грубо схватил меня за руку.

Отец дотащил сопротивляющуюся меня до какой-то комнаты. Сделал пас рукой, снимая охранное заклинание. После вложил в мою руку ключ.

–Бери подругу и уходите, – произнёс отец, – первый поворот направо выведет вас к лестнице для прислуги, там стражников нет.

–А ты что собираешься делать? – попыталась остановить родителя, который, похоже, собирался вытворить какую-то глупость.

–Уходи.

И вырвав свою руку из моей хватки, отец двинулся решительной походкой вперёд по коридору.

От волнения попасть ключом в замочную скважину получилось не с первого раза. Но с пятого раза я всё-таки справилась с этой задачей. Провернув ключ, резко открыла дверь. И в этот момент из комнаты со всей скорости выскочила Иримэ. Которая не смогла затормозить и впечаталась прямо в стену.

–Ир, – кинулась к подруге, – ты чего творишь?

–Я хотела с разбегу дверь выбить, а она взяла и открылась, – ответила девушка, потирая ушибленный лоб, – Эрин, где мы? Последнее, что помню, как уже собиралась выходить из кабинки туалета. А потом темнота и я проснулась уже здесь.

–Мы во дворце, – пояснила.

Я помогла брюнетки встать на ноги. А потом взяла её лицо в свои руки и очень серьёзно произнесла:

–Слушай внимательно, первый поворот направо приведёт тебя к лестнице для слуг. Тихонечко спустишься по ней и выберешься из дворца.

–Я тебя одну не оставлю, – подруга недовольно поджала губы, – либо уходим отсюда вместе, либо идём туда, куда ты собралась, тоже вместе.

Я прекрасно знала свою подругу. И спорить с ней было затеей заведомо провальной. Поэтому устало вздохнула и согласно кивнула. И мы поспешили вслед за моим отцом, который уже успел скрыться из поля нашего зрения.

И куда понесло родителя? Предполагаю, что туда, где все ждали только нас с ним. Но только, где именно нас ждали-то? Помянула начальника стражи Светлой империи нехорошим словом. Что нельзя было более развёрнуто сказать, где уже всё готово?

–Эрин, куда мы бежим? – уже в десятый раз спросила подруга.

Я не успела ответить, что понятия не имею, куда мы там бежим. Потому что дорогу нам перегородил лорд Кэлб. Мужчина недобро так сощурил глаза, смотря на нашу парочку. А затем поинтересовался:

–Вы чего здесь делаете? Леди Ван-Дайк, ваш жених вас уже заждался.

И мужчина грубо схватил меня за локоть, дёрнув на себя.

–Пусти её, – закричала Иримэ.

И начала колотить лорда своими маленькими кулаками, пытаясь освободить мой локоть. Но мужчина отмахнулся от девушки, как от назойливой мухи.

–Сука, – прошипела я.

И наступила шпилькой на ногу светлому. Он очень некультурно выругался, но с места не сдвинулся. Наоборот, перехватил и вторую мою руку, которой я хотела отвесить этому уроду звонкую пощёчину.

Поняла, что без магии с этим боровом нам не справиться. И я уже собралась бросить в него парализующее заклятие. Но неожиданно хватка мужчины на моих руках ослабла, а сам он повалился к моим ногам.

Когда лорд распластался у моих ног, перед собой я увидела Аннабеллу, которая сжимала в руках золотой подсвечник. Неужели, это принцесса его так долбанула?

–Я его убила? – испуганно ойкнула сестра Аэлара.

Подметила, что лицо принцессы было очень заплаканным, словно она рыдала несколько часов подряд. А ещё на её правой щеке был виден красный след от пощёчины. Кто мог посметь поднять руку на светлую принцессу?

–Так его, – Ир поднялась с пола и пнула лежащего светлого лорда, – будешь знать, как обижать слабых девушек.

Медленно подошла к Аннаблле и осторожно забрала из её рук подсвечник, пока ещё кто-нибудь не пострадал.

–Анна, что с вами случилось?

–Эрин, – девушка порывисто обняла меня и опять начала рыдать, – возьмите меня с собой в Тёмную империю, пожалуйста. Это всё правда, что мой отец хотел убить тёмного императора. Когда я прибыла сюда, во дворец, сначала отец очень испугался, увидев на моей шее кулон. Я рассказала, что это копия моего кулона и рассказала всё, что произошло на балу двух лун. Он очень разозлился после моих слов и сказал, что я настолько бесполезная, что даже сдохнуть нормально не могу.

Мне было жаль принцессу, которая сейчас прижималась ко мне, как маленький напуганный ребёнок. А ещё я была в ужасе от того, насколько жестоким был император Светлой империи. Это какой моральной мразью нужно быть, чтобы сказать своей дочери, что она даже сдохнуть нормально не может?

–Это он тебя так? – спросила Ир, рассматривая щёку Анны.

Принцесса кивнула, а затем посмотрела на меня своими огромными глазами и тихо попросила:

–Не оставляйте меня здесь.

–Хорошо, не оставим, – пообещала, – а сейчас пойдёмте отсюда, пока этот не очухался.

Но не успели мы сделать и шагу, как услышали звук взрыва. У меня даже на какое-то время заложило уши. Но зато сомнений в том, что это тёмные так эффектно появились во дворце светлого императора, у меня не оставалось.

–Похоже, что это в бальном зале, – произнесла принцесса.

Мы поспешили туда. Теперь проблем с выбором направления у нас не было. Аннабелла прекрасно знала все ходы в замке. И чем ближе мы подходили к бальному залу, тем отчётливее слышались крики и взбешенный голос тёмного принца.

Чтобы не встретиться с кем-нибудь ещё из стражников, принцесса повела нас ходом для слуг. Никогда раньше не задумывалась, как прислуга передвигается по дворцу. Оказалось, они ходят по узеньким коридорам, которые спрятаны за стенами. Честно скажу, что условия ужасные. Человеку, который боится замкнутых пространств, в таком местечке точно станет дурно.

В бальный зал мы зашли не через парадную дверь, а через неприметную дверку, которая была спрятана под лестницей. Первое, что мы увидели, это светлый стражник с окровавленным лицом, который почему-то полз к нам.

–Помогите, – прохрипел.

–Добить тебя? – невинно поинтересовалась Иримэ.

Я схватила подругу за руку, и мы оставили несчастного стражника позади. Мне было жалко мужчину, потому что он всего лишь пешка и пострадал не из-за своих интересов. Но светлые сами нарвались на гнев тёмных, похитив меня.

Зал был полностью забит светлыми стражниками. Но перевес в численности не помогал им справиться с самыми сильнейшими тёмными магами. Ещё я заметила, как под столами трусливо прячутся светлые лорды и леди. Наверное, это самые приближённые к императору, которым выпала честь быть приглашёнными на бракосочетание светлого принца. Представляю, они пришли посмотреть на свадьбу и выпить игристого вина за молодожёнов, а в итоге попали под руку злым тёмным магам. Не фортануло, как говорится.

–Где она? – раздался рык Риара.

Тёмный принц методично вбивал в пол своего светлого собрата по титулу. Остальные тёмные развлекались со стражниками. Похоже, что ребята ещё не отошли от мордобоя на гонках, а тут такое продолжение вечеринки наметилось.

–Эрин, – первым меня увидел Такаши.

Друг и Вильям стояли немного в стороне, не сильно влезая в драку. Конечно, брат, в принципе, негативно относился к любому проявлению насилия. А Такаши больше предпочитал наблюдать, чем лезть в самое сердце драки. Тем более, и без этих двоих тёмные одерживали победу.

–Ты жива, какое счастье, – выдохнул друг, – тут такое творится.

–Анна, что с вами? – Вильям обеспокоенно вгляделся в лицо принцессы.

–Значит так, Вильям отвечаешь за принцессу, – скомандовала, а потом поинтересовалась у Такаши:

–А где моя мама?

–Убивает светлого императора, – равнодушно пояснил, – а твой дядя пытается её остановить.

Мы же пообещали тёмному императору, что не станем убивать светлую императорскую чету. А в итоге Риар сейчас добьёт Аэлара, а мама его папашу. Кстати, о папашах. Где лорд Ван-Дайк? В зале его видно не было.