–Что означает татуировка на твоём запястье?

Ответа не последовало. Женщина рассмеялась, а затем плюнула в меня. Почувствовала, как позади меня принц дёрнулся вперёд. И я не была уверена, что Риар в порыве злости не свернёт фрейлине голову, а после такого она нам уже точно ничего не расскажет. Поэтому подняла ладонь вверх, останавливая парня.

Стёрла со своего лица кровавый плевок женщины и, смотря ей в глаза, мои губы растянулись в улыбке. Хотя, мне совершенно не было смешно. Мне было страшно, хотелось закрыть глаза и оказаться совсем в другом месте. Но сейчас нельзя было показать хоть каплю своей слабости.

–Знаешь, можешь не говорить.

Однажды Лу сказал, что лучший способ разговорить собеседника – это убедить его в том, что ты и так уже в курсе всего. Даже если ты где-то ошибёшься, то собеседник не сдержится и исправит тебя.

–Тебя сюда подослал Реган Ван-Дайк, – продолжила свой рассказ, – именно он отвечал за организацию убийства императора соседней империи. Подготовка длилась не один год и вы просчитали практически всё, даже были готовы пожертвовать своей принцессой, лишь бы убить императора Тёмной империи. Только вот никто не учёл лишь одного...

–Твоего вмешательства, – закончила за меня, – а ты не такая идиотка, как считает твой отец, Эрин.

Удивлена ли я, что она знает, кто я на самом деле?

Нет.

Хотя, это определённо усложняет сложившуюся ситуацию.

–Быстро же ты, конечно, раздвинула ноги перед тёмными ублюдками, – усмехнулась, – хотя, чего ожидать от дочери тёмной шлюхи?

И в этот момент мне захотелось собственными руками перерезать глотку этой мрази, которая посмела так сказать о моей маме. Но меня опередил Риар, который бросил в женщину заклятие. Та начала биться в конвульсиях, а её лицо словно покрылось чёрной паутиной, от чего она начала задыхаться. А затем кожа с её лица начала сползать, обнажая то кровавое месиво, которое была под ней.

Такого зрелища я не выдержала. И вылетела в коридор, освобождая содержимое моего желудка наружу. Почувствовала, как крепкие мужские руки сжали мою талию, а затем взбешенный рык императора:

–Ты что творишь?

–Она бы всё равно больше ничего интересного не рассказала, – раздался равнодушный голос принца у меня над ухом.

–Эрин, – услышала голос дяди.

Даниэль попытался забрать меня из хватки Риара, но ему никто такого не позволил. Принц лишь крепче прижал меня к себе.

–Ты напугал её, – со злостью произнёс лорд Нирнаэт.

–Всё нормально, – произнесла, стараясь дышать глубже.

Но прикрыв глаза на секунду, я вновь увидела картину, как кожа с лица женщины сползала вниз. И к горлу подступил новый приступ тошноты.

–Эрин, она хотела нас всех здесь положить, – услышала голос одного из близнецов.

–Ага, бешеная фанатичка, – поддержал его брат.

Я всё понимала. Но я впервые в живую увидела смерть. И не просто смерть, а такое отвратительное кровавое зрелище. Зато, я теперь до конца поняла слова Ириды о том, что Риар сдерживается, чтобы не напугать меня.

Но сейчас, когда фрейлина задела меня, он уже показал всё, на что способен. И по всем законам логики после такого я должна была начать бояться парня, но сейчас в его объятиях я не чувствовала страха. Больше страха было, когда я подумала, что он может погибнуть на этом проклятом балу.

И в голове закрутились мысли о том, что теперь, когда стало понятно о том, что светлым известно о моём нахождении в Академии тёмных искусств, император точно настоит на том, чтобы меня спрятали ото всех, ради моей же безопасности.

Поэтому у меня осталась последняя ночь свободы и я не могла упустить такой шанс. Поэтому демонстративно закатив глаза, обмякла в объятьях принца. Он тут же подхватил меня на руки.

–Ваше Величество, – еле живым голосом обратилась к императору, – я знаю, что у вас ко мне очень много вопросов. Но можно вы их зададите завтра? Потому что у меня совсем не осталось сил.

–Конечно, – величественно разрешил, – полагаю, вы с Риаром займёте одни покои?

–Если позволите, я бы хотела вернуться в поместье Даниэля. Мне там будет спокойнее.

–Как пожелаешь.

Мы с Риаром, Лорсами и Сэтоши перенеслись в дом дяди, где нас тут же встретила Ирида, Такаши, Инар и Лора.

–С ней всё в порядке? – кинулась к нам мама Ви.

–Да, – коротко ответил Риар.

–Просто перепугалась, – пояснил Рик.

–Нужно отдохнуть, – продолжил Ник.

Женщина облегчённо выдохнула. А я перестала изображать из себя умирающую и спрыгнула с рук Риара.

–Мне не нужно отдыхать, – уверенно заявила.

–Эрин, – начал принц.

Но я приложила палец к его губам и произнесла:

–Помолчи, – и уже тише добавила:

–Пожалуйста.

Парень недовольно покачал головой, но всё-таки замолчал. А я начала рассказывать свой план:

–Теперь всем известно, что я Эрин, а не Вильям.

–Шин не выдаст тебя светлым, – попыталась успокоить меня Ирида.

–Я знаю. Но он наверняка решит меня спрятать куда-нибудь подальше, ради моей же безопасности. Тем более, когда стало понятно, и светлым известно, что я всё это время пряталась в Академии тёмных искусств.

Я замолчала и посмотрела на принца, который над чем-то усердно размышлял. Наверное, прикидывал все варианты развития событий.

–Даже если так, то это ненадолго, – наконец-то произнёс, – и я всегда буду рядом с тобой.

–И я, – поддержала его Ирида, – мне всё равно разницы нет, в каком доме сидеть.

–А я обещаю, что каждый вечер буду тебе пересказывать все сплетни нашей академии, – пообещал Такаши.

И я чуть не разрыдалась от того, какие они все хорошие. Я, наверное, просто не заслужила Нирнаэтов и таких друзей рядом.

–Спасибо, – улыбнулась, – и если другого выхода нет, то я согласна. Но пока сейчас я здесь и никто не следит за мной круглосуточно, я хочу осуществить наш план.

Повисло молчание, которое нарушил Сэтоши:

–Это абсурд. У нас даже нормального плана ещё нет, лишь предположения.

Я была с этим согласна. Но с другой стороны у нас и не может быть чёткого плана, ведь никто толком и не знает, каким образом работает моя магия. Поэтому всегда будет большой процент риска.

–Не факт, что он вообще когда-нибудь появится, – произнесла, – никто не знает точный принцип работы моей магии. У нас есть лишь предположения и догадки.

–А что, мы как раз недалеко от могилы твоей мамы, – подал голос Такаши, – и почти все в сборе.

–Остальных перебросить сюда не проблема, – сказал Рик.

–Да, и лорд Нирнаэт сегодня наверняка останется разбираться со всем во дворце, – поддержал его брат.

–Риар, хоть ты им скажи, – Сэтоши попытался призвать к голосу разума брата.

Принц обвёл всех присутствующих задумчивым взглядом красных глаз, а затем посмотрел только на меня.

–Пожалуйста, Риар, – прошептала одними губами.

И гадёныш сдался.

–Хорошо, давайте попробуем.

Оказавшись в своей комнате в общежитии, я судорожно начала собирать всё, что могло пригодиться для оживления мамы. Но в голове, как назло, крутилось столько мыслей, которые не давали мне нормально сосредоточиться.

–Эрин, – принц схватил меня за плечи, вынуждая остановиться.

–Не мешай мне, – дёрнула плечом, сбрасывая его руку.

–Успокойся, – сказал уже более грубо, – ты уже третий круг по комнате наворачиваешь.

Посмотрела на него и поняла, что гадёныш прав. Нужно успокоиться. Глубоко выдохнув, решила, что начну с самого простого. Пока я переодевалась в удобную одежду брата, Риар не сводил с меня жадного взгляда. А когда я потянулась к ремню на брюках, он шумно выдохнул и отвернулся к окну, рассматривая невероятное явление, когда на небе было видно сразу две луны. Я не успела в полной мере полюбоваться этим чудесным видом, лишь мельком скользнув по ночному небу взглядом.

Когда я переоделась в широкие брюки и майку с символом «Ищущих равновесие», достала из шкафа свой рюкзак и начала складывать нужные вещи.