В целом, я не думаю, что кто-то из присутствующих по-настоящему опечалился смертью лорда Ван-Дайка. Всех больше интересовала причина его кончины. Которая официально звучала так: остановка сердца во сне. Но все прекрасно понимали, что тех, у кого остановилось сердце, не хоронят в закрытых гробах. Да, и лорд был не настолько стар, чтобы у него остановилось сердце.

Накануне, появились Риар и Даниэль, которые сообщили нам о том, что лорда Ван-Дайка нашли мёртвым. Он самостоятельно свёл счёты с жизни, спрыгнув с балкона. Первое, что пришло мне в голову, это светлый император решил так разобраться со своим советником, который больше не был на его стороне. Только было одно НО. Магическое письмо, которое получила мама. Его точно отправил именно отец и почерк был его.

Но я всё равно не могла поверить, что отец наложил на себя руки. Он был не таким человеком. Хотя, кажется я вовсе не знала, каким человеком был мой родитель. Как бы там не было, я точно не желала смерти своему отцу. Хотела ему отомстить и показать, что могу быть счастливой, несмотря на все его старания устроить обратное. Хотела победно посмотреть в его глаза и оставить навсегда в прошлом. Но смотреть, как закапывают его гроб, не хотела.

–Забавно, двадцать лет назад он смотрел, как меня хоронят. А теперь мы поменялись местами, – усмехнулась мама, которая держала меня за руку.

Я не стала говорить о том, что отец не присутствовал на похоронах своей жены. Леди Нирнаэт и так сейчас было больнее всех, хоть она и не показывала этого. Сейчас мама стояла с идеальной осанкой настоящей леди и ни один мускул не дрогнул на её лице. Но я слышала её тихие всхлипы, которые раздавались из закрытой ванной комнаты в квартире Лу.

И в тот момент я приняла решение, что никому не стану рассказывать о том, что отец всё время винил в смерти Даниэллы тёмного императора, поэтому и хотел его смерти. Пусть лучше мама считает его негодяем. Так ей будет легче пережить его потерю. Может, я не имела никакого права молчать о таком. Но я оставила это только моей тайной.

Переживания мамы слышала только я. Для всех остальных новость о гибели светлого лорда у мамы не вызвала никаких особых эмоций. И почти на рассвете мы с мамой, Риаром и светлой принцессой были на условленном месте, недалеко от границы между двумя империями.

Первыми здесь появились лорд Дуат с супругой, Иримэ и Галадриэль, вместе с деканом, который и открыл сюда портал. Я видела, что Гала бросила на нас взгляд полный надежды. Отец подруги не согласился отправиться в Тёмную империю, несмотря на всего уговоры тёмного лорда. Но сейчас дядя отправился в дом семьи Галы, чтобы спросить о решении её отца ещё раз.

Как и просила мама, все были с небольшим багажом. Только одна Ир тащила огромный чемодан, в который могла поместиться сама без особого усилия. И несла этот огромный баул миниатюрная девушка с подозрительной лёгкостью. Это показалось подозрительным не мне одной. Профессор Нинглорон аккуратно забрал багаж из рук брюнетки, а затем ласково поинтересовался:

–Очарование моё, а зачем тебе пустой чемодан?

–Чтоб был, – коротко ответило очарование декана.

Такой ёмкий ответ вызвал ещё больший интерес у всех присутствующих, поэтому Ир пришлось пояснять:

–Я не могу позволить Гале остаться здесь.

–А при чём здесь чемодан?

–Если бы она опять начала своё нытьё о том, что не может оставить родителей, то мне бы пришлось вырубить её и отвезти в Тёмную империю в этом чемодане, – очень решительно заявила девушка.

Не думаю, что кто-то сомневался, что именно так Ир и сделала бы. А Гала сделала пару шагов в сторону от подруги, на всякий случай.

–Может, оставим эту ненормальную тут? – шёпотом спросил у меня Риар.

Я не успела ничего ответить, потому что появился Даниэль. И не один. Позади него была высокая статная женщина, которая вела за руки двух детей.

–Мама, – кинулась к женщине Гала, – а отец?

Мать Галадриэль отрицательно качнула головой, сообщая, что отец подруги не отправится вместе с семьёй в Тёмную империю.

–Я просто хочу, чтобы мои дети были в безопасности, – леди обратилась к Даниэлю.

–Конечно, всё будет, как мы договорились, – пообещал Даниэль, – если вам мало моего слова, то, надеюсь, слово наследного принца Тёмной империи вас убедит.

В первое мгновение в глазах мамы Галы появился дикий страх. Но она быстро взяла себя в руки и поклонилась Риару, согласно правилам этикета. Младшие брат и сестра подруги сделали то же самое.

Муж поморщился, потому что не был особым поклонником соблюдения этикета. Как и многие тёмные. Но всё-таки высокомерно произнёс:

–Даю слово, всё, что вам обещал Даниэль, будет выполнено, – а потом обратился ко всем:

–Если все в сборе, то пора выдвигаться.

Я думала, что мы перенесём к портальной станции в каком-нибудь маленьком городе, где нас пропустят через границу нелегально. Но мы никуда не перенеслись.

–Сейчас мы вас отправим в дом моей семьи, – сообщила мама, – там вас встретит жена Даниэля, коротко опишите ей ситуацию и скажите, что мы вернём в Тёмную империю немного позже.

В каком смысле сейчас отправим? Конечно, многие из присутствующих тёмных способны создавать порталы, но как они собрались прорваться через несколько магических барьеров, которые были установлены между империями?

–Мам, а разве возможно выстроить портал через барьеры? – тихо спросила.

–Сложно, но возможно, – ответила мне, – тем более, если объединить силы.

И через пару мгновений я своими глазами увидела практически невозможное. Четверо тёмных без особых усилий построили портал между империями, в котором исчезли мои подруги и их семьи. Интересно, я когда-нибудь научусь строить порталы?

Наша тёмная делегация изначально планировала покинуть соседнюю империю, как только начнёт работать портальная станция. Но, в связи с новыми обстоятельствами, мы решили немного задержаться, чтобы поприсутствовать на похоронах отца.

На кладбище мы стояли в стороне, решив не лезть в толпу светлых. Когда мы уже собирались уходить, к нашей компании подошла Шарлотта. Я почувствовала, как напрягся Риар, стоявший за моей спиной.

–Не думала, что мы с тобой когда-то встретимся лично, – произнесла мачеха.

–Это взаимно, – ответила тёмная леди.

–Я столько лет ненавидела тебя, потому что ты всегда присутствовала в наших отношениях с Реганом. Ты всегда была любовью всей его жизни, а я той, кто случайно от него забеременела.

–Хочешь, чтобы я тебя пожалела? – рассмеялась мама.

–Нет, я хочу попросить тебя снять своё заклятие с моей дочери.

–А что дочь с поросячьим хвостиком тебя не устраивает?

–Чего ты хочешь? Чтобы я умоляла тебя или отдала наследство Регана?

–Я бы хотела, чтобы ты не гнобила мою дочь, когда она была ребёнком. Сможешь вернуть время вспять и такое организовать?

Шарлотта не могла. Как и никто не мог вернуться в прошлое и исправить свои ошибки. Хотя, раньше и оживлять мёртвых тоже считалось невозможным.

–Если тебе нужна месть, то мсти мне. Прокляни меня или убей, но только не трогай мою девочку. Она всё, что у меня есть.

Моя мачеха была отвратительным человеком, но она была любящей матерью для Агнет. И пусть по её представлению, устроить лучшую судьбу дочери она сможет только, найдя ей самого выгодного мужа.

–Умереть, это слишком просто, – произнесла тёмная леди.

И развернувшись, покинула общество второй жены лорда Ван-Дайка. Мы все последовали за ней.

–Агнет, правда, всегда будет поросёнком? – поинтересовалась у мамы, когда мы покинули кладбище.

–Несколько месяцев так повизжит и прекратит, – успокоила меня и тише добавила:

–Наверное.

Больше дел в Светлой империи у нас не осталось. И мы отправились на портальную станцию, где нас провожали лорд Кэлб и Аэлар, которому подлечили его лицо. И даже все зубы у принца были на месте.

–Надеюсь, что нам больше никогда не посчастливится встретиться, – вежливо произнёс Даниэль.