— Проследи за ним в соцсетях. У нас может быть двойная свадьба.

Она фыркает.

— Ты же знаешь, что я ярая противница брака. И отношений. За исключением тебя. Тебе нужно выйти замуж за Ноа, еще вчера.

— Я не могу поверить, что ты не согласишься на двойную свадьбу со мной. Вот так подруга.

— Именно потому, что я твоя лучшая подруга, я не соглашусь на двойную свадьбу. Как продвигается новый заказ?

— Потрясающе. — Я улыбаюсь так широко, что болят щеки. — Я отправила им первоначальные наброски каждой сцены прошлой ночью, и они пришли в восторг. Даже не попросили никаких изменений. Я вообще не думаю, что кто-то когда-либо так сильно любил мое искусство.

Письмо буквально врезалось в мою сетчатку, как любовное послание, наполненное фразами вроде так талантливо и не могу поверить своим глазам и мне повезло работать с тобой. Мне хотелось распечатать письмо, прижать к груди и танцевать с ним.

Сегодня вечером я планирую сделать последние штрихи и, возможно, даже начать добавлять цвет. Надеюсь, я смогу отправить готовые файлы до нашей поездки.

— Видишь? Это то, что я говорю! — визжит Хейзел. — Ты вполне можешь это сделать!

В моем зеркале заднего вида темный внедорожник, который следовал за мной с тех пор, как я выехала из города, сворачивает на тот же съезд с шоссе. Мое сердце пропускает удар. Но нет, они не следуют за мной. Мы случайно едем в одном направлении. Не страшно. Не стоит беспокоиться.

Ноа ездит на седане, так что это не может быть он. Если только он не арендовал машину, чтобы я не узнала, что он за рулем. Он мог бы последовать за мной в город, чтобы присмотреть за мной, убедиться, что я в безопасности. Или это может быть частью нашей игры. Еще один способ, которым он следит за мной, чтобы заставить мою кровь быстрее бежать.

— Как понять, что кто-то следует за тобой на протяжении многих миль, потому что вы случайно едете в одном направлении, или потому что они за тобой следят? — спрашиваю я Хейзел.

— О, это Ноа?

— Это не его машина, — говорю я ей. — Но я полагаю, он мог взять напрокат, чтобы сбить меня с толку. Это похоже на то, что он мог бы сделать.

Я не могу не улыбнуться при этой мысли. На что только этот мужчина не пойдет ради меня. Я никогда не встречала никого подобного, и я самая счастливая женщина на свете, чтобы знать его.

— На следующем перекрестке поезжай не в ту сторону, — инструктирует Хейзел.

— Что? Зачем?

— Сбрось его. Посмотри, последует ли он за тобой. Проверь его преданность. — По телефону я почти слышу ее озорную улыбку.

— Ты ненормальная. — Тем не менее, когда я достигаю перекрестка, я следую ее инструкциям и поворачиваю налево. Мой GPS пересчитывает маршрут.

У меня перехватывает дыхание, когда я жду, в какую сторону повернет внедорожник.

Помедлив мгновение, машина следует за мной.

— Он за мной следит, — объявляю я, ухмыляясь, как идиотка, в то время как Хейзел визжит.

— Боже, я не понимала, насколько ты была скучной до этого.

— О, спасибо.

— Не обижайся. Жизнь каждого становится интереснее, когда у них появляется горячий парень-сталкер, — говорит она. — Этот мужчина сделал своей миссией потакать твоим фетишам.

— Я знаю. — Я делаю еще один поворот, и он снова следует за мной.

Ноа невероятен. Но я не могу избавиться от чувства, что я затаила дыхание, ожидая, когда же все пойдет не так. Никто не может быть настолько идеальным для меня. Что, если наши отношения так хороши только потому, что мы все еще в конфетно-букетном периоде? Потому что мы играем в эту игру в кошки-мышки, и как только она закончится, магия исчезнет?

Когда я делаю еще один неправильный поворот, мое сердце падает, когда внедорожник проезжает мимо дороги, продолжая двигаться прямо без колебаний.

Либо Ноа не был за рулем, и я воображала, что за мной следят, либо он уже сдался. Я не уверена, какой вариант разочаровывает меня больше.

Хейзел освистывает, когда я делюсь с ней обновлением, и начинает рассказывать о своих приключениях в Эшвилле. Кажется, она посетила все пятьдесят штатов. Я стараюсь быть хорошей подругой и внимательно слушать, но мой разум постоянно отвлекается на разочарование, скручивающее мой желудок.

Ноа так легко перестал за мной следить. Может, эта игра больше не доставляет ему удовольствия. Может, он только поддерживал ее, чтобы потакать мне, но это не продлится долго.

Может, его интерес ко мне тоже угасает.

Когда я въезжаю на парковку перед своим многоквартирным домом, я даю знать Хейзел, и она требует, чтобы я отправила ей фотографии ее племянника. После того как я дважды обещаю отправить ей селфи с Колючкой сегодня вечером, она позволяет мне повесить трубку и зайти в квартиру.

Как только я включаю свет, я кричу.

Человек в маске сидит на моем диване, положив руки на спинку. Его тихий смех заставляет мои пальцы ног поджиматься.

Мое сердце вот-вот выскочит из груди, когда Ноа поднимает маску, ухмыляясь.

— Привет, сладкая. Добро пожаловать домой. Ты скучала?

— Как ты следил за мной, но все равно приехал раньше меня? — Моя ладонь ложится на грудь, как будто это может успокоить мой бешено колотящийся пульс.

Его самодовольная ухмылка сменяется хмурым взглядом.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты был в машине позади меня, так как ты попал сюда раньше меня? — Я бросаю сумочку на стол. — Ты знаешь какой-то короткий путь, о котором я не знаю?

Ноа медленно встает.

— Я не следил за тобой.

— Ха-ха.

— Серьезно, Саммер. — Между его бровями пролегает линия беспокойства. — Я приехал почти час назад. За тобой кто-то следил?

Он не лжет. Может, машина вообще за мной не следила. Каждый мой поворот мог случайно совпасть с направлением, в котором они собирались ехать.

Я заставляю себя рассмеяться, чтобы, надеюсь, успокоить беспокойство Ноа.

— Должно быть, это было желаемое. Они перестали следить за мной примерно за пятнадцать минут до того, как я добралась до дома, так что это было просто совпадение.

Ноа сокращает расстояние между нами, его руки собственнически сжимают мои бедра.

— Тогда ты знаешь, что это не мог быть я. Я бы следил за тобой до самого дома.

— Я знаю. Ты слишком одержим мной, чтобы так легко сдаться. — Я не могу поверить, что действительно думала, что он сдастся.

— Кто еще, по-твоему, мог за тобой следить?

Мне ненавистно видеть стресс и беспокойство на его лице.

— Никто. Я даже не узнала ту машину. Как я и сказала, желаемое.

Ноа, кажется, не полностью удовлетворен этим ответом, но он наклоняется для поцелуя.

Может, я параноик, особенно после того злополучного ужина с Майклом Хантом. Я вполне обоснованно нервничаю после того, как он, по сути, угрожал вытащить меня из того ресторана с криками.

Или я не параноик. Может, это был Майкл в машине позади меня, и он за мной следил.

Может, Ноа — не единственный, кто за мной следит. Но на этот раз я могу быть в реальной опасности.

Глава23

НОА

Пока Саммер в душе, я кормлю Колючку, застилаю ее кровать и убираю на кухне. Спустя неделю я все еще переживаю из-за той машины, которая, как ей казалось, за ней следила.

Кто был за рулем? Кто, черт возьми, думает, что может так ее напугать?

Тарелка, которую я мою в ее раковине, трескается.

— Черт.

Может, мыть посуду в таком гневе — не лучшая идея. Я пытаюсь облегчить ей жизнь, а не сломать ее вещи.

Тук, тук, тук.

Я бросаю разбитую тарелку в раковину. Кто, черт возьми, так колотит в ее дверь?

В ванной вода в душе перестает шуметь.

— Я открою! — кричу я. Кто бы это ни был, я не хочу, чтобы она была где-то рядом.

Снова стук, заставляющий дверь дребезжать. По какой-то причине моя первая мысль — что это полиция. Какая у них может быть причина выламывать дверь Саммер?

Я рывком открываю дверь. Не полиция. Не друг или родственник, сообщающий о кризисе, и не незнакомец, у которого случился приступ.