– Вот! – назидательно протянула магесса. – Мне лично хочется танцевать, но что-то у нас сегодня никто не спешит меня пригласить, – цокнула она языком, обводя взглядом полный зал, – хотя… свежая кровь пожаловала, – устремила она испытующий взгляд на только вошедших.
Мы с Шэннон, влекомые любопытством, тоже повернулись, и я моментально залилась краской, встретившись с алым взглядом, а вот драконица задорно рассмеялась.
– Вот же, зараза! Я думала, она просто решила меня проигнорировать, а она вот что задумала… – восхищённо протянула Шэннон. Она несколько раз пыталась связаться с кузиной, когда мы доехали до таверны, но та отказывалась выходить на связь, вместо этого сюда пожаловал Шир.
– Может, это совпадение? – судорожно облизнула я пересохшие губы; мужчина самодовольно смотрел на меня, прожигая страстным взглядом.
– Оу… вечер перестаёт быть томным, – протянула Эль.
– Да? – озадаченно проговорила драконица.
– Будь уверена, – магесса весело стукнула фужером о кружку Шэннон, пока я пыталась провалиться под землю от стыда.
Желание, воздушное, как пузырьки в напитке подруги, наполняло мою кровь.
Я с трудом отвела от него взгляд, мысленно себя укоряя. Я действительно окружила себя стеной в эти два прошедших года, и вот стоило девчонками начать говорить о страстных желаниях, как они невесть почему во мне проснулись. Я же два года не видела в драконах мужчин для себя… И что теперь?! Словно с цепи сорвалась.
Шир был с другом, и их провели за столик неподалёку от нас. Я могла поклясться, что ещё пять минут назад он был занят другими, но теперь подавальщица рьяно принялась обслуживать двух привлекательных драконов.
Её декольте стало гораздо глубже, а улыбка превратилась в зовущую. Я точно помнила, ведь и наш столик обслуживала она. Хоть и понимала её: помимо воли мой взгляд скользил по мощной шее, губам и квадратному подбородку, упрямо выступающему вперёд, по вырезу в чёрной рубашке, что обтягивала его плечи… Хорош! Я понимала женщин, что с радостью прыгали в его постель.
Эль с умилением смотрела на меня. Опираясь локтями на стол, она положила подбородок на скрещенные пальцы рук.
– Становится всё веселее и веселее…
– Ничего интересного, – фыркнула Шэннон, наблюдая, как возвращаются мужчины с соседнего столика.
Я же с ужасом, не мигая, смотрела на руки того, что заступился за меня. Костяшки были сбиты в кровь, а пара тонких браслетов на запястье порваны.
– Даже не оборачивались, – разочарованно протянула Шэннон, на что я вопросительно выгнула бровь, но она отвечать не спешила, в отличие от Эль.
– В звериной ипостаси раны заживают быстрее. Их оборот – чистая магия. Его костяшки кровоточат, если бы он обернулся хоть ненадолго, раны бы начали затягиваться, – усмехнулась она, сверкая глазами.
То ли это алкоголь, то ли я, как и многие, поддалась тому ощущению, что она дарила. Казалось, что девушка знает гораздо больше, чем говорит. На дне её глаз плескалась загадка, и мне впервые до жути захотелось её разгадать. Вот только стоит ли? Элеонора была магом-интуитом с весьма специфическим даром – видеть последний день умершего. Не думаю, что мне стоит даже пытаться разгадать её загадки. Мне собственная психика и спокойствие дороже!
– Что, не подойдёшь к своему герою? – искушающе спросила она.
– Тоже мне, герой, – вставила свои пять копеек Шэннон, – противники были жалкие, у них не было и единого шанса! – драконица недовольно обвела взглядом таверну. В её глазах отчётливо читалось: «ну хоть кто-нибудь, подойдите, я выпущу пыл». Вот только, несмотря на красивое обличье, от неё шарахались, как от земной чумы. Её хищный оскал не мог скрыть ни один артефакт.
– Наверное, надо сказать хотя бы спасибо, – выдохнула я, закусив губу, но моим наметившимся планам не суждено было сбыться.
– Моя леди. Алекса… – мягким баритоном позвал Шир, останавливаясь около нашего столика и приветствуя.
Обращаясь к Шэннон, он выбрал весьма официальный тон, от которого та скривилась, словно выпила залпом стакан лимонного сока, а вот ко мне обратился вкрадчиво, от его бархатного голоса меня пробрало до мурашек, и я утонула в огне его глаз. Не знала, что в огне можно тонуть…
– А меня зовут Элеонора, – хмыкнула магесса, сама представляясь, – вы, наверно, хотели пригласить Алексу на танец? Сейчас как раз начинается новая мелодия…
– Шир. Приятно познакомиться, – обворожительно улыбнулся дракон. – Элеонора, ты абсолютно права! Алекса, составишь мне компанию? – подмигнув, он скосил взгляд на импровизированный танцпол.
Эта таверна отличалась от похожих питейных заведений, где клиенты, напившись, валялись на полу. Здесь выступали не только сирены, но и другие певцы и группы, оттого контингент был гораздо приличнее, чем могло показаться. Многие богатые жители города приходили сюда пощекотать себе нервы и с радостью платили за это. Драки были регулярны, правда, посетители прилично выходили во двор. Не говоря уже о том, что часто могло случиться, что за соседними столиками сидели следователь и главарь преступного мира.
Смущённо улыбнувшись, я подала ему свою руку и тут же оказалась в его крепких объятиях, спиной ощущая на себе недовольный взгляд Шэннон. Зря он напомнил ей о её статусе. Хоть девушка и была дочерью главы рода, но категорически не любила любые упоминания об этом. Драконица выбрала судьбу следователя и придерживалась этой позиции.
– Приятный сюрприз – увидеть вас здесь, дорогая Алекса, – выдохнул он мне на ухо, резко прижимая к своей груди и выбивая воздух из моих лёгких.
– Взаимно… думаю, мы могли бы перейти на «ты»…
И откуда только в моём голосе такие урчаще-соблазнительные нотки?! Его глаза зачарованно вспыхнули, стоило ему окинуть взглядом моё раскрасневшееся лицо и остановиться на алых губах, что были гораздо ярче обычного.
В крепких объятиях дракона было уютно, мурашки предвкушения катились по спине. Он даже не догадывался, до чего меня довели подначки Эль и выпитое за вечер. Ему даже ничего делать не нужно, только пользоваться моим состоянием. Брать и везти домой, где я буду согласна на многое.
Но я отдавала должное мужчине; если он и догадывался о желании, что поднимало во мне голову, события не торопил. Обдавая меня своим огнём и очарованием, умело вёл в танце, подчиняя своей воле. Я плавилась в его руках, расслабившись, и даже почти доверяла… Это мелкое «почти» не давало мне полностью потерять голову. Мелкий пакостный червячок нашёптывал, что он – дракон, а им веры нет. Ну их, эти сладкие объятия и гормоны, что расшалились в теле.
Я как никто другой понимала, что большой процент моего нынешнего желания зародился ещё несколько недель назад, когда Элеонора стала намекать, что пора заканчивать собственное наказание, вылезать из раковины, в которую я себя загнала… и, собственно, благодаря многим ненароком брошенным фразам, находившим в моём теле и разуме ответ, я сейчас так отзывчиво себя вела.
Мы оттанцевали несколько танцев, ведя ничего не значивший разговор, прикосновения говорили гораздо большее, намекали, шептали…
Выгнувшись, я свободно рассмеялась, ловя на себе взгляды. Мой случайный защитник прожигал нас глазами. Я улыбнулась, мол: «Прости, дорогой, я ничего тебе не обещала», а после вновь нырнула в страстный огонь, что плескался на дне глаз Шира. Мужчина же, видя внимание других к моей персоне, только крепче прижимал к себе, к твёрдой накачанной груди, что обдавала жаром, вёл руками по спине, сжимая талию и слегка задевая округлую попу. Словно ненароком… ровно настолько, чтобы я пожелала большего.
Кажется, выбор на сегодняшнюю ночь был сделан.
– Давай, я тебя угощу? Что предпочитаешь? – шепнул он мне на ухо, крепко прижимая к своему боку и идя за столик, где сидел со своим другом.
Его товарища уже не было, то ли ушёл танцевать, то ли на разборки, то ли просто смылся с горизонта красного дракона.
Я бросила взгляд на столик, где теперь сидела одна Шэн. Эль танцевала в объятиях незнакомца, а драконица, прищурившись, следила за мной. Послав ей успокаивающую улыбку, я села за столик к дракону.
