– Потрясающе! Ещё один договор навесил! Тебе напомнить, что я не продлила контракт с вашим управлением, помня о магических узах, накладываемых клятвой?

– Я не выбирал, кто будет моей истинной. Так было предначертано.

– Но ты знал, что мы истинные. Как?

– Ты стабилизируешь меня… Менталистика, на самом деле, – не такая уж и приятная вещь: нужнл заглядывать в чужие умы, при этом ещё умудриться сохранить собственный и не потеряться в чужом разуме. Конечно, тут важны несколько факторов: сила и контроль, но даже самые сильные могут потеряться.

– А если не пользоваться своими способностями?

– Это так не работает. С появлением тебя в моей жизни мне легче управлять сознанием, легче контролировать и возвращаться к себе. В твоём присутствии я могу не использовать свои способности, они могут отключиться, и я наконец могу чувствовать себя только собой. Такое чувство покоя может подарить только истинная. К тому же, когда мы были близки, – понизив голос, прошептал он на ухо, обжигая горячим дыханием, – моё сознание вышло на новый уровень, но эта тема для следующего раза. Почему ты пригласила меня на ужин? Ты же не желаешь истинности.

– Поверь, я и сейчас не уверена, что мне это нужно. Эти отношения… в них нет золотой середины, у вас всё на максимуме, – прижимаясь к его груди, я ощущала жар тела мужчины, в то время как мы медленно кружили в танце, – увидев объявление в газете, я осознала, что ты будешь бороться за эту связь. После прошедшей ночи, которую я, кстати, вовсе не помню.

– Могу освежить твои воспоминания… – тут же предложил он, ведя ладонью по моей оголённой спине. Его пальцы безошибочно угадывали контур татуировки, обводя его. Обычное движение, не ласка… но при этом словно калёное железо отпечатывалось на коже, отправляя по натянутым нервам искры желания.

– Рош, – возмутилась я, ударив его кулачком по груди, – я тебе душу изливаю, а ты!.. В общем, увидев объявление, я поняла, что пути назад нет. Глава нашей дружбы закрыта, и переписать не получится. Дальше только два пути. Первый – мы ставим точку в наших отношениях. Я уезжаю, а ты как-нибудь справляешься сам. Не смотри на меня так! Я верю, что ты бы справился! Ты сильный дракон с чудесным контролем. Мы дружили два года, и ты себя ничем не выдал.

– «Бы»?.. – с прищуром заглянул он мне в глаза, останавливаясь.

– «Бы». Потому что есть второй вариант. Я всё же позволяю тебе напомнить, что случилось той ночью. И, может быть, тогда это станет новой главой нашей жизни… но может, и не станет! – поспешила закончить я, видя, как предвкушающе заблестели его глаза, а по губам растеклась довольная улыбка. Тягучее желание поднимало в нём голову, вместе с тем как лёгкие объятия становились крепче.

– Мне хватит и одного шанса… – медленно склоняясь к моему лицу, выдохнул он.

– Ты чересчур самоуверен, Рош, – фыркнула я, стараясь скрыть мандраж, покатившийся по телу.

– Я – дракон. У нас по-другому не бывает, – его губы медленно накрыли мои, тут же отступив, словно проверяли мою решительность.

Приподнявшись на носочки, я, глядя в глаза, медленно провела рукой от его груди к шее, обхватывая её и притягивая его голову к себе. Зрачок дракона моментально расширился, закрывая собой полупрозрачную радужку, характеризуя высшую степень его желания.

– Докажи… – выдохнула я, накрывая его губы поцелуем.

Просить дважды не было смысла, его губы жарко открылись мне навстречу, пытаясь перенять инициативу, но я не сдавалась. Оттого поцелуй перетёк в жаркую схватку двух сплетённых языков, не желающих уступать.

С довольной усмешкой он разорвал поцелуй, проложив влажную дорожку по моей шее, не пропуская ни единого сантиметра кожи.

Мир вокруг перестал иметь значение, кроме хриплого дыхания, срывающегося с губ, и его сильных рук, что крепко сжимали в объятиях, не давая упасть на подкосившихся ногах.

Желание жаркой жадной лавой сносило последние сомнения, выбивая почву из-под ног и заставляя цепляться за него, как за единственную возможную опору.

Я никогда не испытывала такого сильного желания, чтобы было практически физически больно. Казалось, что жизнь оборвётся, если он сейчас покинет меня.

Чувства были такой силы, что это обескураживало. Казалось, он для меня – мир, единственный возможный.

С трудом положив ладонь на его грудь, я слегка отстранилась, чувствуя под ладонью бешено бьющееся сердце, заставляя мужчину посмотреть на меня совсем ошалевшим взглядом.

– Р-рош, эти чувства… – хрипло протянула я, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся догадки.

– Общие. Твои и мои. Это ещё одна сторона истинности с менталистом… – хрипло выдохнул, и пока я не успела опомниться, вновь припал к моим губам, жадно впиваясь, не давая мне возможности осознать сказанное.

Реальность потеряла значение. В ушах дико стучала кровь, разгоняемая сердцем, а желание волнами растекалось по телу.

Громкий стук, словно сквозь толщу воды, повторялся вновь и вновь, пока мы с трудом не разорвали поцелуй. Хрипло дыша и соприкасаясь лбами, судорожно пытались восстановить дыхание, с одинаковым недовольством посматривая на лестницу.

– Кто бы там ни был, я его прибью, – проговорил Рош, первым придя в себя.

Он с нежностью помог мне сесть на диван и стремительно направился вниз, перепрыгивая через ступеньки. Того и гляди и вправду кого-нибудь прибьёт.

Голос Шэннон заставил меня с сожалением скривиться. Её просто так не прибьёшь. В этот момент окончательно поняла, насколько попала; я искренне желала, чтобы Рош её выгнал и вернулся ко мне продолжить начатое. Ночь впереди длинная, мы могли бы изведать преимущества, что даёт связь с менталистом, ещё не раз поговорить по душам… И, наконец, разобраться в нас. Но женские шаги по лестнице разбивали мои планы на мелкие кусочки. Потому, суетливо подскочив, я стала приводить одежду в порядок. Платье на плече было спущено, – и когда только успел? – а волосы и вовсе напоминали взрыв. И сколько бы я ни старалась, лучше не становилось, хотя кого я обманываю? Она – дракон и точно поймёт, что здесь планировалось происходить. Потому я решительно подошла к столу, плеснув в фужер вина и утаскивая с большой красивой тарелки кусочек сыра.

Я эту тарелку с нарезками готовила дольше, чем горячее. Старалась, красиво выкладывала, а мы к ней ещё и не прикоснулись, а зная Шэннон, вряд ли успеем.

– Алекса! – воскликнула она, пока я усиленно жевала кусочек, желая скрыть язвительные слова, что стремились сорваться с губ. Острое неудовлетворение колючими иголками впилось в тело и сознание, ища выход в грубых словах. – А у вас тут мило… Музыка играет, стол накрыт… – впервые на моём опыте я увидела, как Шэннон смущается, слегка притупив взгляд. Не будь я так раздражена, меня бы это поразило.

– Светлого вечера, Алекса! – поднявшийся следом Рагнар удивил меня своим появлением; приподняв бровь, я потянулась к ещё одному кусочку сыра, чтобы срочно занять рот, а то желание высказаться не проходило, нарастая.

Проходной двор, ей богу! Совсем распустила драконов, как к себе домой ходят!

– Похоже, мы невовремя, – выразительно обведя стол, с открытой усмешкой во взгляде проговорил он.

– Я вам это сказал ещё на пороге, – грубо бросил Рош. Подхватывая фужер, он встал позади меня, положив руку на спинку моего стула, отчего раздражение сразу пошло на убыль.

Определённо сигналы моего тела и разума вопят, что я влипла по-крупному. Кажется, от истинности мне точно не уйти.

– Нам здесь не рады, – ни капли не смутившись, Рагнар подошёл к столу. – О, рыбка! Не против, если я доем? Жалко выбрасывать!

От его наглости у меня дёрнулся глаз, с другой стороны, это же Рагнар! Сколько раз я слышала об этой его стороне. И кто скажет, что передо мной сидит маг смерти? Казалось, они должны быть хмурыми и нелюдимыми, не вылезать из моргов и склепов, но нет… Этот красавчик предпочитал раздражать живых, словно в очередной раз доказывая, что он… дышит. К тому же ел он с аппетитом.