Лекс стоял в проёме, прямо перед моим носом, поэтому я поспешно выпрямилась и схватилась за косяк, потому что меня повело. Волосы мужчины мокрые после душа, капли воды стекали по его шее, а джинсы низко сидели на бёдрах, обнажая твёрдую линию пресса.

Ну, примерно этого я и хотела избежать, когда вызвалась выйти за водой. Отчего-то опять стало смешно, какой-то нехороший это смех.

Наконец Лекс рассмотрел меня и хмурое выражение на его лице сменилось полным шоком, глаза расширились, тело напряглось, как гранитная плита.

— Какого чёрта, Ами? — прозвучал низкий, почти рычащий голос, и в нём звучала смесь ярости и страха. — Что с тобой случилось?

Я открыла было рот, но слова застряли, как в кошмаре, где кричишь, а звука нет. Почему-то в голове пронеслись картинки произошедшего и так жалко себя стало. Я не могу даже за водой выйти, не нажив приключений.

Лекс будто что-то поняв по одному только моему выражению лица, потому что шагнул ко мне, его руки подхватили меня за талию как раз за секунду до того, как я чуть не рухнула прямо на пол коридора. Мужчина легко поднял меня на руки, прижимая к груди. Его кожа была горячей, пахла мылом и чем-то терпким, таким знакомым и безопасным.

Я вцепилась в его плечи, его тепло было якорем, который удерживал меня от подкатывающей паники. В голове билась только заевшая фраза «я не жертва, я не жертва, я не…». Закусила губу, но слезы все равно покатились по щекам.

— Мира, запри дверь! — рявкнул Лекс, и я услышала, как Мира метнулась к замку, её шаги были быстрыми, почти паническими, а дверь хлопнула с глухим стуком, отгораживая меня от произошедшего ужаса.

Лекс

Я осторожно посадил Ами на свою кровать, тело девушки дрожало, будто его колотил озноб. Её свитер был порван на плече, джинсовая ткань на коленях стесана и кожа там кровоточила, ладони были исцарапаны, а на щеке алела ссадина, из которой сочилась кровь, пачкая её бледную кожу.

Мои кулаки сжались сами собой, ярость вскипела, как бензин, попавший в огонь.

Кто-то посмел её тронуть.

Кто-то тронул мою Ами.

Я опустился на колени перед ней на паркет комнаты, осматривая её раны, стараясь быть осторожным, но внутри всё орало идти и найти того, кто это с ней сделал. Её глаза, обычно дерзкие, полные огня, были пустыми, стеклянными, она смотрела в одну точку, будто не замечая нас с Мирой.

Черт возьми, я немедленно возненавидел себя за то, что оставил ее без присмотра даже на пять минут. С началом этой поездки неприятности так и притягивались к девушке.

— Ами, — я обхватил её лицо ладонями, мои пальцы скользнули по её щекам, ледяным и влажным от слёз. — Посмотри на меня. Что случилось? Расскажи, прошу тебя.

Она сглотнула, её губы дрожали, когда она попыталась что-то сказать, а потом застучали и зубы. Было видно, что у нее отходняк и она начинает скатываться в запоздалую истерику.

Я наклонился, покрывая её лоб, щёки, уголки губ короткими, лёгкими поцелуями, пытаясь вытащить её из этого состояния. Мира стояла справа от меня, её лицо было белее мела, руки теребили рукава пижамной рубашки, а глаза были огромными от страха.

— Ами, чёрт, скажи же уже! — выпалила Мира нервно. — Ты выглядишь, как будто тебя через мясорубку пропустили!

Ами вскинула голову, отстраняясь от меня, и посмотрела на подругу, ее взгляд приобрел осмысленность, она вдохнула и начала говорить, сбиваясь периодически:

— Я… пошла за водой. К машине. Все было нормально. А потом… Услышала шаги за спиной. И кашель. Побежала, но он… он догнал меня. Схватил за волосы, швырнул на землю. — Она задохнулась, её пальцы неосознанно вцепились в мои руки, ногти впились в кожу, но я не обращал внимание, она могла меня хоть всего исцарапать, лишь бы успокоилась. — Он сказал… сказал… А потом… ушёл. Оставил это.

Она кивнула на пол у двери, где лежали смятые цветы и фотография, грязные от асфальта, а также лежала опрокинутая бутылка воды.

Видимо, не заметил, когда открыл дверь из-за шороха и нашел там Ами в таком состоянии. Мира сматерилась, прижав руку ко рту, а я почувствовал, как кровь стучит в висках, заглушая всё.

Опять он. Опять этот псих! Я думал, что увезти Ами — это подходящая идея, но теперь вижу, как сильно я ошибся. Нужно было запереть ее в своей квартире, пока полиция не нашла бы этого придурка.

Аккуратно вытянув из хватки девушки свои руки, встал и подобрал фотографию. На снимке была Ами в Волмарте, рядом Мира, у нее лицо бледное, глаза полные ужаса, а в отражении холодильника рядом фигура — тень в капюшоне, размытая, как призрак. Этот парень… Это был он⁈

Это, черт возьми, был ее сталкер⁈ И я так легко его отпустил? Выругался, швырнув фото на стол, и вернулся к Ами. Присел на корточки обнял ее, зарывшись лицом в светлые локоны.

— Я найду его, — пробормотал чужим голосом. — Клянусь, Ами, я разорву его на куски.

Мои руки затряслись, пока я стирал слёзы, что снова покатились по щекам девушки, когда Мира отмерла. Она бросилась к своей сумке и вытащила аптечку, путаясь в собственных пальцах, подруга открыла флакон с антисептиком.

— Дай я обработаю и всё будет нормально.

Она присела рядом, протирая ссадины на руках, коленях и лице Ами ватным диском, смоченным в растворе. Осмотрев ссадину на виске, Мира пробормотала, что швы не нужны, и наклеила поверх пластырь. Потом она посмотрела на лилии, валяющиеся на полу, и её лицо побледнело ещё сильнее.

— Это т… от же псих, д… да? — Мира слегка заикалась. — Он следил за нами. В Чикаго, в Декатуре, здесь. Он следил, да?

— Полиция, — резко встал с кровати, приходя наконец в чувства, хотя образ Ами в разодранной одежде и с животным страхом на лице, навечно отпечатался у меня в памяти. — Прямо сейчас вызываем полицию!

Ами

Сидела на кровати и смотрела куда-то мимо Миры, которая поглаживала мою ладонь, пока Лекс звонил в полицию. Его голос был резким, но я не вслушивалась, сосредоточившись только на дыхании.

Когда я оказалась внутри номера — на меня вдруг резко снизошло осознание. Осознаннее — как близко я была к… к чему-то плохому. Ведь, одно желание этого психа, и меня бы уже не было. Почему даже не попробовала отбиваться? Почему⁈

Зажмурилась, но шёпот преследователя всё ещё звучал в голове, его пальцы в моих волосах ощущались липкой паутиной. Стиснула зубы. Я не позволю ему сломать меня. Не хочу, не хочу снова!

Я прошла через Дэна, и вышла из этого сильнее.

Этот псих не получит меня и мой страх!

Лекс повесил трубку и посмотрел на меня полными злости глазами. Я знала, что эта эмоция предназначалась не мне, понимала, но все равно было жутко.

— Они едут. Ами, ты в порядке?

Я кивнула, мне было немного легче, но окончательно ступор не сошел.

— В душ, — встала и поморщилась от боли в щиколотке. — Мне нужно смыть это с себя.

Мужчина поймал моё запястье крепкой, но бережной хваткой.

— Ами, подожди…

— Лекс, — перебила его немного резче, чем хотела. — Мне нужно. Пожалуйста.

— Ами! — послышалось со стороны кровати от Миры, и я обернулась. — Ты… ты будешь в порядке?

Улыбнулась подруге одними губами и кивнула. Я буду, точно буду в порядке. Чего бы мне это не стоило.

Горячая вода обожгла повреждённую кожу, но я все равно нещадно тёрла волосы, шею, плечи, стараясь смыть ощущение чужих рук. Заставила себя дышать глубже, представляя, как вода уносит страх. Постояла, смотря, как смывает слегка розоватую пену в слив, и снова включила душ, выливая гель на мочалку. Еще раз, надо еще раз.

Вышла из ванной, натянув шорты и старую футболку. В комнате было темно, только свет фонаря за окном пробивался через шторы, отбрасывая длинные тени. Мигающий свет того самого фонаря. Содрогнулась.

Я шагнула было к кровати, но наткнулась на взявшегося из неоткуда Лекса, его плечи были напряженными под моими ладонями, и я вздрогнула, отступая. Руки мужчины поймали меня за талию, не давая упасть, пальцы сжали тонкую ткань.