Скулы мужчины обозначились резче, глаза словно потемнели в искусственном освещении ламп магазина, мне даже показалось — он смог бы прожечь в этом костюме дыру, если бы захотел. Только вот, по его взгляду я не поняла — этот костюм на мне выглядит сносно или стоит поискать что-то попроще?

Неловко переступила с ноги на ногу, мне очень не хотелось выдавать, как сильно меня волнует его мнение.

Я что-то говорила про Миру? Ах, оставьте, это давно минувшие дни.

— Тебе… тебе безумно идёт, — пробормотал Лекс, отворачиваясь к стойке, но я заметила, что его пальцы как будто дрожали, когда он швырнул перчатки обратно на прилавок, заставив меня напрячься от этой реакции. — Бери этот.

— Спасибо, — зарделась и поспешила обратно в примерочную, спрятаться от его глаз. Вот где Миру носит, когда она так нужна?

Чуть позже мы пошли втроем выбирать оборудование.

Было… нелегко, лично для меня, потому что — ну, ничего я не понимала в этом снаряжении. Это Мира у нас активная спортсменка-парамедик, она в классы самозащиты ходила по работе, да и сама профессия давала ей кучу нагрузки, а я так, офисный диспетчер.

Ожидаемо Мира расхохоталась, увидев, как я неуклюже держу лыжные палки, сжимая их, на манер копья. По мне, так знание, что и как сжимать, мне вовсе не помогут, потому что каталась я, действительно, отвратно.

— Ты выглядишь, как будто собралась отбиваться от медведя! — сказала она, утирая слёзы. — Серьёзно, кто тебя так учил?

Консультант, молодой парень с загорелым лицом, тем временем показывал, больше Лексу, чем нам, различные модели палок и лыж.

— Для начинающих лучше взять вот эти, — объяснил он, протягивая мне другую пару палок. — Легкие и удобные, подойдут под ваш рост.

Что же все так на моем росте зациклились⁈ Неужели рост в 165 сантиметров уже считается чем-то неведомым?

Поблагодарила сквозь зубы и взяла палки, но держала также не умеючи, как и первые, все же не от модели это зависит, увы.

Как я собиралась кататься? А кто сказал, что я буду это делать? С меня хватит и просто пофоткать ребят, а сама потом засяду в кафе на склоне и буду пить горячий шоколад, кажется его мне Мира обещала, когда презентовала поездку.

— Ами, ну, это же не швабра! — продолжала хохотать Мира, появившаяся теперь в проходе с охапкой термобелья. Интересное изобретение, может, поэтому лыжные костюмы такие тонкие?

— А как правильно? — беспомощно смотрела на палки, уже признавая поражение. Да и зачем мне их покупать, если я не собираюсь кататься⁈ Нет, все же мне хватит и костюма, а он итак проест дыру в моем кармане, и это только один костюм! Может просто пуховик одеть?

— Покажи ей, Лекс, — вдруг подмигнула другу Мира. — Ты же эксперт еще со школы.

Не успела я отнекаться, как Лекс уже подошел ко мне сзади, его руки легли поверх моих ладоней на рукоятках палок.

— Вот так, это горные лыжи, в них нет ничего страшного, котенок, — прошептал он мне на ухо, прижимаясь щекой и управляя моими движениями. — Ремешок продеваешь снизу вверх через кисть, чтобы петля ложилась на твое запястье. — Лекс обхватил их узкими длинными пальцами, двигая мои ладони в нужном направлении. — Рукоять сжимается так, чтобы большой палец был сверху, остальные обхватывают снизу.

Его грудь касалась моей спины, внезапно этот костюм, что еще был надет на мне, показался очень теплым, а совсем не тонким, и вовсе не нужно никакое термобелье! Так пылало мое тело в этот момент, но, быть может, всему виной и дыхание мужчины на моих волосах.

Тут никогда не можешь быть уверенной. Когда Лекс наклонился, чтобы поправить угол наклона палок и тела, его бедра плотно прижались к моей пояснице.

— Понятно? — спросил он тихо, и я кивнула, не доверяя своему голосу. В этой позе я отчетливо ощущала всю анатомию Лекса и его эрекцию, поэтому могла уповать только на молчание. Только не покраснеть, только не покраснеть! Как назло, моя бледная кожа всегда цепляла румянец на раз-два.

— Вы очень красивая пара, — улыбнулся нам консультант. — Давно вместе?

Лекс резко отстранился, а я почувствовала укол разочарования и одновременно облегчения. Еле выпуталась из этих палок.

Как я там их назвала в юности? Изобретением дьявола?

Я была не так далека от истины.

— Мы друзья, — спокойно сказал Лекс продавцу, отчего старушки-бабочки в моем животе упали в конвульсиях в бездну «тебя-опять-отшили».

Мира закатила глаза и отошла к стеллажу с очками, меряя какие-то огромные авиаторы с желтыми стеклами.

Ами

Пока мы выбирали остальную экипировку уже с Мирой, телефон Лекса зазвонил. Он отошел в дальний угол магазина, но я оказалась достаточно близко, чтобы услышать обрывки разговора.

— Да, я помню, — говорил он тихо. — Я привезу подарок из Чикаго.

У меня все померкло перед глазами, я прижала к себе скомканную термо-футболку, смотря в стену невидящим взглядом. Подарок из Чикаго?

Значит, он действительно собирался уезжать? И… кому он везет подарок?

— Мы так не договаривались, — продолжал Лекс, и его голос стал холоднее тридцатиградусной зимы. — Ты не имеешь права.

Мурашки пробежали по моей коже. Я никогда не слышала, чтобы Лекс говорил таким тоном — жестким, даже угрожающим.

Мне бы не хотелось оказаться на месте того, кому он это говорил.

— Все будет так, как я сказал, — закончил он разговор и сбросил вызов.

Я быстро отвернулась, делая вид, что изучаю лыжные маски, но мысли закружились обезумевшими птицами в голове.

С кем он разговаривал?

Лекс

Мы сидели в кафе на фудкорте, окружённые запахами свежесваренного кофе и жареной картошки. Мира уплетала свой бургер, Ами ковыряла салат, а я пил минералку, наблюдая за ними.

Когда я оплатил наши покупки в спортивном магазине за девчонок тоже, Ами долго стояла хлопая глазами и открывая рот в шоке и возмущении, фыркала попеременно и грозилась перевести деньги мне на счет, а Мира показательно погладила меня по голове и провозгласила, что я самый настоящий принц.

В общем, все было как всегда.

Благодаря новой должности я отлично зарабатывал, хотя так было не всегда, я встал на ноги только последний год-полтора, когда справился с дерьмом в своей жизни. Поэтому порадовать девочек очень хотелось.

Мира ткнула Ами локтем, ухмыляясь:

— Подруга, ты как собираешься кататься в этом костюме? Лекс не сможет отвести от тебя взгляд и врежется в дерево.

Ами закатила глаза и швырнула в Миру салфетку, но её щёки стали пунцовыми, это было потрясающее зрелище. Да, в том числе из-за костюма я и заплатил за все покупки.

Ами на кассе сомневалась, брать ли его, по ее мнению он имел два недостатка.

Первое — был недешевым, второе — был обтягивающим. Поэтому я действовал на опережение, загоревшись увидеть ее в этом костюме снова.

— О, да, я прямо мечтаю впечатать Лекса в сугроб, — огрызнулась она, и её взгляд метнулся ко мне, полный возмущения и недовольства. — Буду строить коварные планы, чтобы отвлечь его и закопать в снегу.

— Котёнок, ты и без костюма меня отвлекаешь, — подразнил ее, откидываясь на спинку стула, её глаза в ответ расширились. Мира расхохоталась, чуть не подавившись бургером.

— Ох, Лекс, ты чудо, говори побольше, мне нравится как ты вводишь нашего ежика в ступор, — и ткнула меня соломинкой от колы.

Ами покачала головой, назвав нас идиотами, и встала, чтобы взять мороженое. Она заняла очередь на кассе и теперь выбирала, наверняка, между клубничным и шоколадным.

Помнится, в детстве она никогда не могла определиться, что вкуснее, потому я всегда приносил ей рожок с двумя шариками.

Улыбнувшись, уже хотел отвернуться, но тут к ней подошёл парень из очереди — высокий, с широкой улыбкой и нагловатым видом, это заставило меня напрячься. Он наклонился к ней, что-то говоря, отчего девушка резко отстранилась.

Я поднялся, скрипнув стулом и направился к ним, непонимающий взгляд Миры был проигнорирован.