Дополнительные меры экономии, введенные движением «Новая деревня» в сельской местности, а также инвестиции в тяжелую промышленность изменили правила приема пищи.. Компания Pohang Iran and Steel Company (POSCO), основанная по указу Пак Чон Хи в 1968 году на деньги, полученные из Японии, управляла двумя интегрированными сталелитейными заводами в Южной Корее. POSCO запустила в производство набор столовых приборов, включающий пару палочек для еды и ложку из нержавеющей стали; их всячески расхваливали за устойчивость к коррозии, потускнению и долговечность. Использование посуды из нержавеющей стали, например, чаш для сохранения риса горячим в течение длительного времени, оказалось весьма полезным нововведением на крупных предприятиях общественного питания, таких как заводские столовые и кафетерии. Для домохозяек, особенно ограниченных в средствах, эти высокопрочные столовые приборы и миски, которые не ржавели, не тускнели и легко мылись, были весьма привлекательными с практической точки зрения.

Протесты против безжалостной политики режима Пак Чон Хи — от вторжения в частную жизнь граждан до репрессий за политические высказывания — нашли отражение в литературе, однако авторы вскоре обнаружили, что и они не застрахованы от государственного возмездия. «Земля экскрементов» — рассказ Нам Чон Хёна (англ. Nam Jeonghyeon, 1933 г. р.), опубликованный в журнале «Хёндэ мунхак» («Современная литература») в 1965 году, — представляет собой одновременно аллегорию жестокой диктатуры Пак Чон Хи и неприкрытую критику американского империализма. Нам, впервые дебютировавший в литературе с рассказом «Зона предупреждения» (англ. «Warning Zone») в 1959 году, был арестован за нарушение антикоммунистического закона через два месяца после публикации «Земли экскрементов» (англ. Land of Excrement). В ходе судебного процесса 1966 года Нам Чон Хёну было предъявлено обвинение в разжигании антиамериканских настроений, а его адвокат протестовал против драконовских законов о государственной цензуре.

Несмотря на самоотверженные усилия коллег-писателей и активистов, суд признал Нама виновным и приговорил к шести месяцам тюремного заключения и семилетнему запрету на публикацию книг. Другие произведения писателя также обостряли его отношения с правительством, но именно рассказ «Земля экскрементов», перепечатанный в северокорейском журнале «Тон-ильчонсон» («Фронт объединения»), стал основной причиной его неприятностей. Главный герой рассказа, Хон Ман Су (Hong Mansu), в форме монолога обращается к своей покойной матери, умершей от стыда после жестокого изнасилования американскими солдатами, которых она вышла поприветствовать, неся корейский и американский флаги. Ман Су, борец антияпонского движения сопротивления и боец, в чьем благородном роду был Хон Гиль Дон (герой-разбойник из корейского эпоса с высочайшим интеллектом и сверхъестественными способностями, которого часто сравнивают с Робин Гудом), стремится отомстить не только за свою мать, но и младшую сестру Бун И. В отличие от матери, которая после изнасилования умерла, Бун И продолжает подвергаться сексуальному насилию со стороны мистера Спида, американского сержанта. Продавая на черном рынке американские товары, которые ему приносит сестра, чтобы он мог хоть как-то прокормиться, Ман Су узнает о том, что миссис Спид приехала навестить мужа. Он обманным путем заманивает американку на экскурсию в горы, где в качестве акта мести насилует ее — око за око. Несмотря на то, что он сам не гнушается сексуальным насилием, одержимый жаждой мести американский сержант взрывают гору со всем хранящимся в ней арсеналом оружия, включая ядерную бомбу. В «Земле экскрементов» Юг — это оскверненная земля, изнасилованная и эксплуатируемая корейскими политиками и американцами, которые превратили ее в экскременты. После освобождения в 1967 году Нам снова отправился за решетку в 1974 году после того, как специальный военный комитет осудил его за нарушение Президентского указа № 1 о введении чрезвычайного положения, который запрещал критику правительства. Лишение Нама права на свободу слова было одной из отличительных черт режима Пак Чон Хи, который заставлял оппонентов молчать с помощью насилия со стороны государства.

В своей речи «О социалистическом строительстве и южнокорейской революции в Корейской Народно-Демократической Республике», произнесенной 1 апреля 1965 года, Ким Ир Сен изложил основные постулаты чучхе, в число которых входили политическая и экономическая независимость и самодостаточность в обороне. Если в 1950-е годы, когда Север получал помощь от Советского Союза, Китая и стран социалистического блока, чучхе была не более чем идеалом, то в 1960-е годы она стала полноценной революционной идеологией, заложенной в основу глобальных устремлений Севера и его дипломатических отношений со странами третьего мира. Через два месяца после речи Ким Ир Сена о чучхе, 22 июня 1965 года, Южная Корея подписала Базовый договор об отношениях между Японией и Кореей, восстановив дипломатические отношения со своими бывшими колонизаторами, и получила от Японии в общей сложности 800 миллионов долларов, из них 300 миллионов долларов — гранты, 200 миллионов долларов — японские государственные займы (и то и другое указано в соглашении об урегулировании претензий) и еще 300 миллионов долларов — частные коммерческие займы. Окончательная сумма была определена в секретном соглашении между директором КЦРУ Ким Чон Пхилем (правой рукой президента Пак Чон Хи) и министром иностранных дел Японии Масаёси Охира в 1962 году. Оба они впоследствии стали премьер-министрами. Японцы также поделились с Южной Кореей технологиями и деловым опытом, что способствовало включению страны в экономические зоны Японии. Столь различные подходы к экономике поставили две Кореи на совершенно разные постколониальные пути развития в эпоху глобализации, когда на мировых рынках наблюдался бурный рост торговли. В то время как Южная Корея сделала ставку на развитие мировой экономики и получение компенсации от Америки за участие во Вьетнамской войне, Северная Корея предпочла опираться исключительно на собственные силы даже при оказании помощи странам третьего мира, что имело серьезные последствия для ее будущего.

После четырнадцати лет напряженных переговоров и интенсивного давления на обе страны со стороны Соединенных Штатов, Базовый договор об отношениях между Японией и Кореей документально закрепил, что правительство Южной Кореи является единственным законным правительством на полуострове. Он также восстановил нормальные дипломатические и экономические отношения двух стран, предоставив щедрый пакет грантов и кредитов в обмен на обещание, что Южная Корея откажется от требования компенсации за колонизацию Кореи Японией в период с 1910 по 1945 год. Пять дополнительных двусторонних соглашений касались сотрудничества в конкретных областях: рыболовство, статус корейцев, проживающих в Японии, имущественные претензии и экономическое сотрудничество, культурные вопросы и механизм разрешения споров. Посол США в Японии Эдвин Райшауэр опубликовал заявление, в котором приветствовал продвижение к нормализации отношений. Однако его одобрение не развеяло опасений корейцев по поводу того, что Япония снова будет доминировать в их стране, не говоря уже о глубоко укоренившемся гневе, который возник задолго до подписания договора. Студенты устраивали демонстрации, выступая против второго вторжения Японии, а лидеры оппозиции акцентировали внимание на том, что вопрос о суверенитете Токто (Такэсима)⁵¹ так и не был решен в ходе обсуждений. Более того, жертвы колониального правления — женщины для утешения, подневольные работники на Сахалине, родственники корейских призывников, погибших во время атомной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки — так и не получили от Японии официальных извинений, которых давно требовали. Японское правительство предложило выплатить компенсацию отдельным пострадавшим, но южнокорейское правительство настаивало на получении полного объема причитающихся жертвам грантов, которые, вопреки обещаниям, так и не были выплачены.