- Успокойтесь! Никакого оружия! Она не опасна! Это Ночка, она теперь будет жить с нами.
Пачвара подошла ко мне и встала рядом, я положила руку ей на голову. По дёргающемуся кончику хвоста было понятно, что она нервничает не меньше остальных.
Зато Вайс совершенно не разделял этих тревог. Он принялся прыгать вокруг Ночки, приглашая её поиграть. Пачвара одним быстрым движением лапы повалила пса на бок, легла сама и принялась его вылизывать.
- Всё же от кошки в ней больше, чем от собаки,- подумалось мне.
На удивление эта милая сцена смогла немного снять напряжение. Оставив зверей резвиться на просторе, я позвала всех в дом. Тут уж все дружно выдохнули, наперегонки кинувшись к двери.
Когда все немного успокоились, я рассказал, что смогла приручить пачвару, а после того как спасла её, выходив после ранения, нечисть так и вовсе решила остаться со мной.
Сразу объяснила, что Ночка не опасна для моих кровников, а остальные могут носить оберег.
Надеюсь, со временем все привыкнут и перестанут её боятся. Зато лучшей охраны нам не сыскать.
И вроде всё успокоилось, все занялись привычными делами, хотя, как я заметила, на улицу старались не выходить. Мы даже успели пообедать. Оливер сменил на башне Бранда, но уже через полчаса прибежал ко мне в кабинет.
- Ханна, ты должна это сама увидеть! – едва отдышавшись, выпалил он. – Отец, ты тоже взгляни!
Мы с Гюнтером отложили бумаги и бегом бросились к башне.
- И что им дома не сидится? - я наблюдала с высоты, как толпа селян, с вилами наперевес, двигается в сторону усадьбы.
Чего-то подобного я и ждала, сомневаясь, что староста так просто уступит мне свою власть, к которой он уже привык. Будь Мартин чуть поумней, мог бы договориться. Но жажда наживы пьянила, он уже не мог остановиться, растеряв остатки чувства самосохранения.
- Впрочем, замечательно, - хищно улыбнулась я, так что спутники покосились на меня с некоторым беспокойством. – Всё идёт по плану!
Предвидя такой исход событий, я загодя подготовилась. Ведь не просто так расспрашивала Гюнтера обо всём, что происходило в деревне. И теперь собиралась всё это использовать против старосты.
Очень удачно, что он привёл с собой всё село, мне будет удобнее общаться с этими людьми на своей территории. И ничего отвлекать не будет.
Но самая главная и немаловажная деталь то, что время уже перевалило за полдень. Я глянула на небо и ещё раз ухмыльнулась. Если бы староста заявился рано утром, был шанс, что дело может сорваться, а теперь он от меня точно никуда не денется!
Я потёрла руки, предвкушая предстоящую забаву, и отдала первую команду:
- Гюнтер, принеси те документы, что мы с тобой подготовили.
Тот кивнул, сразу понимая, о чём я говорю.
- Оливер, собери всех мужчин возле ворот, только за ограду не выходите. Я скоро подойду.
Спустившись с башни, крикнула Ульрике и Аните, чтобы они помогли мне одеться и причесаться. Селяне должны запомнить этот день, раз и навсегда уяснив, кто тут хозяин!
Для этого я выбрала тёмно бордовое бархатное платье из гардероба матери Ханны, оно теперь было мне почти в пору. Удивительно, но магия усилила не только мою регенерацию, она успела придать этому телу более женственные формы, нарастив не только мышцы, но и прочие женские «прелести».
Служанки в четыре руки быстро надели на меня тяжёлый наряд, где нужно, утянув шнуровками, так что «прелести» смотрелись ещё аппетитнее. Волосы убрали в высокую причёску, которая делала меня немножечко старше. Довершили мой образ драгоценности из шкатулки матери. Колье и объёмные серьги, чтобы издалека было видно.
Я посмотрела на себя в зеркало и осталось довольна. В моём новом образе уже ничего не напоминало бедную, забитую пастушку в старых обносках.
Не спеша прогулялась до ворот, не хватало ещё, чтобы было видно, что я запыхалась. Ещё издалека услышала крики толпы и улыбнулась. Представление началось!
Моя охрана, как и было велено, ждали меня, не высовываясь наружу. Кажется, это бесило селян ещё больше.
По скрипучей деревянной лесенке поднялась на возведённую возле ворот сторожевую вышку. Охрана последовала за мной. Я подошла к краю, в этом месте защитная стена доходила мне до пояса. Слишком высоко.
- Лавку! Пододвиньте сюда лавку, - шепнула я своим.
Шмит и Ланс быстро соориентировались, подтащив к стене стоящую тут скамью.
- Помогите мне взобраться!
Оба охранника тут же подхватили меня за талию, ставя на это возвышение. Сами они встали с двух сторон, а Бранд страховал сзади, следя, чтобы я случайно не свалилась со всеми этими тяжёлыми бархатными юбками.
С минуту я молча смотрела на толпящихся возле закрытых ворот селян. Некоторые ещё что-то кричали, потрясая вилами, но основная часть уже выдохлась, переговариваясь друг с другом и косясь в сторону старосты, который и подначивал эту толпу.
- Смотрите, вон там!
Наконец, нас заметили. Снова поднялся гвалт, люди тыкали пальцами, переговариваясь друг с другом, явно не узнавая во мне прежнюю пастушку Ханну.
- Гюнтер! – я повернула голову в сторону своего управляющего.
- Тихо!– разнеслось над долиной. Гюнтер с помощью магии воздуха многократно усилил свой голос.
От неожиданности все не просто замолкли, ещё и замерли. Не думала, что он так умеет, нужно запомнить.
Вздёрнув подбородок, глянула на эту толпу сверху вниз.
- Я, Ханна фон Шеффер, хозяйка этих мест, приветствую вас, мои подданные!
Гюнтер усилил и мой голос, так что меня слышали все. Люди начала переглядываться между собой.
- Ханна! Да это же наша Ханна! Посмотрите, как разоделась и не узнать. Эй, что ты там делаешь? Спускайся сюда!
Я взмахнула рукой и все настороженно примолкли.
- Рада, что вы пришли приветствовать моё вступление в права хозяйки этих земель!
- Да что вы её слушаете?! – староста всё же не сдержался, понимая, что инициатива уплывает у него из рук. – Это же Ханка, юродивая! Я же говорил, что в неё нечисть вселилась!
- Мартин, не вежливо перебивать ту, кому вы служите. Я ведь просила вас принести расходные книги, где они? Меня очень интересует отчёт о собранных податях. Говорят, что год назад вы увеличили их почти вдвое! Но я этих денег так и не видела.
- Они пошли на налоги! – он тут же попытался оправдаться.
- Налог за прошлый год был уплачен в сумме втрое меньше собранных податей. Где остальные деньги? Вы их своровали?
Теперь уже все смотрели не на меня, а на Мартина. Гюнтер рассказывал, что увеличенные подати больно ударили по и так небольшому бюджету семей.
- Так ты что? Наши деньги прикарманивал что ли? – первой не сдержалась совсем пожилая женщина в старых лохмотьях.
- А ещё когда дочка Альбрехта заболела, вы, Мартин, запросили за поездку к доктору сразу двух баранов, - напомнила я. – А у тебя, Лоренца он забрал мешок с отличной шерстью!
Что тут началось! Я словно сдвинула камень, удерживающий лавину. Каждый в деревне вспоминал свои обиды, за все эти годы староста успел многим насолить.
- В виду ненадлежащего исполнения своих обязанностей, я, Ханна фон Шеффер, снимаю вас Мартин с должности старосты с последующей конфискацией имущества! Завтра утром вы должны освободить дом и покинуть мои земли! В противном случае я буду вынуждена обратиться к властям! Вас арестуют! Гюнтер, передайте ему бумаги!
Управляющий воздушным потоком ловко направил заранее подготовленный мною указ о снятии должности и изымании имущества проворовавшегося старосты. Тут я была в своём праве.
- Ты не посмеешь! Надо было тебя раньше придушить, пока маленькой была!
- Все слышали? – голос Гюнтера снова разнёсся над долиной. – Этот человек угрожает своей хозяйке!
Мартин видимо осознал, что только что ляпнул, и бросился бежать в сторону села. Люди посмотрели на него, на меня и кто-то самый умный спросил:
- А нам теперь чего делать?
- Возвращайтесь в свои дома. В течение недели будет назначен новый староста.
