Всё то же самое, только более доходчиво, объяснял мне хранитель.

С трудом, но мне удалось уговорить Оливера принести учебник за второй курс. Он уже и сам заметил толк от наших занятий. Повторение пройденного материала явно пошло ему на пользу.

А может так подействовали мои похвалы. Часто сама, не замечая, я вела себя с ним как с одним из питомцев: хвалила, подбадривала или успокаивала, когда что-то не получалось, разве что за ушком не почёсывала.

Взглянув на оглавление учебника, я едва сдержала радость. Описание водных заклинаний, пусть совсем слабеньких, первого уровня, но они были!

К каждому заклинанию прилагалась схема. Перерисовывая их в свою тетрадь, поймала себя на мысли, что они мне смутно что-то напоминают. Химические формулы! Целые цепочки!

Именно тогда я поняла, что магия, это смесь физики и химии, где катализатором является магическая сила носителя, с помощью которой он может управлять подвластными ему веществами.

Химию я любила, а вот физику – не очень. Но даже моих знаний хватило, чтобы разобраться: повторяющиеся в заклинаниях слова, это названия химических элементов. Конкретно здесь были кислород и водород. Вода.

Так просто и так сложно!

Стоило во всём этом разобраться, как дело пошло намного быстрей. Заставить воду закипеть или замёрзнуть – запросто! Сложнее было придать нужную форму. Например, заморозить воду в виде защитного купола или летящей стрелы. Но добиться этого можно только практикой.

Оливер с завистью следил за моими успехами. Тогда я стала объяснять ему свои действия. И у парня тоже стало получаться.

На радостях он даже попытался проявить благородство и отказаться от денег, но я настояла, что наши занятия должны оплачиваться. Но самое главное – мне нужны верные люди. В одиночку я мало что смогу сделать. Один в поле – не воин!

Потому, когда мы в очередной раз отдыхали, лёжа на спине и глядя на проплывающие по небу облака, я завела разговор о том, что в усадьбе требуются слуги.

- Горничная, стряпуха, садовник, - перечисляла я.

- Боюсь, из нашей деревни никто не согласиться. Все думают, что на усадьбе лежит проклятие. Я могу поговорить со старшей сестрой. Ей нужны деньги на приданное, но ничего обещать не могу.

А на следующий день Оливер не пришёл. Три дня мы с Вайсом ходили к ручью, но парня так и не было. Возвращаясь домой, я поднималась на башню и долго смотрела в сторону деревни, пытаясь понять, что же случилось.

Может, он заболел и ему нужна помощь? Поранился, помогая отцу, и теперь не может ходить? Он был первым кирпичиком в выстраиваемом мной окружении и только начав строить защитную стену, я его лишилась.

На четвёртый день не выдержала, решив идти в деревню.

Штаны надевать не стала – нечего народ злить. Хотела надеть старую юбку, но оказалось, Берта приспособила её на половую тряпку, ведь недостатка в одежде теперь нет. Бабуля успела перешить под меня несколько платьев моей матери, убрала длину, присобрала на груди.

А то, что они на пару размеров великоваты – не беда, благо всегда в моде жилеты в виде корсетов, которые утягиваются по бокам или спереди, подгоняя одежду под любую фигуру. Во времена, когда ткань стоила очень дорого, этот предмет дамского гардероба мог превратить в платье даже мешок из-под картошки!

Вот только все мои наряды разительно отличались от одежды селян. Даже по самому скромному платью сразу можно было понять, что это господская одежда.

Между самодельными штанами с запашной юбкой и платьем моей матери я выбрала последнее. Рано или поздно это должно было случиться, пора селянам вспомнить, кто тут настоящая хозяйка!

Эти четыре дня не прошли впустую. Да, у меня не получались ледяные стрелы, немного получше обстояло дело с защитной ледяной стеной, зато взрывающиеся шарики у меня получались на раз-два! Так что я смогу за себя постоять!

Одевшись и тщательно причесавшись, взяла кошель с монетами (вдруг, понадобятся деньги на лечение Оливера) и, позвав Вайса, отправилась в деревню. Берта всё порывалась пойти со мной, но, боюсь, дорога ей пока ещё не по силам.

Первым делом заглянула в наш старый домик. Замок по-прежнему висел на двери, ставни закрыты, а вот огородные грядки опустели, кто-то не побрезговал даже этими хилыми кустиками овощей.

В сарае тоже было пусто, остатки хвороста вынесли подчистую. Даже полено, которое служило Берте лавочкой, и то унесли.

Ещё раз обошла вокруг дома, понимая, что просто тяну время. Я банально трусила. Понимала, что если что-то выйдет из-под контроля, одна я против толпы не устою даже со своей магией.

Остаётся надеяться, что меня пока ещё никто не принимает всерьёз. Главное, не попадаться на глаза старосте, тот сразу всё поймёт. Не думаю, что он захочет отдавать власть какой-то девчонке.

Именно поэтому я выбрала время, когда все обычно заняты работами в полях и огородах. Быстро прошмыгну до дома Оливера, узнаю, как у него дела и назад.

Возле крайней избы конопатая деваха развешивала по верёвкам стираное бельё. Мазнула по мне равнодушным взглядом и продолжила своё дело. Такое ощущение, что она меня даже не узнала.

У соседнего дома старуха проводила меня подслеповатым взглядом, но тоже промолчала.

Ещё несколько шагов и я у нужной мне калитки. Дом старосты и колодец, считающийся центром деревни, чуть дальше. Я заметила возле него неразлучную троицу: Катарину и её подруг. Дочка старосты как обычно не работала, прогуливаясь по селу, словно принцесса в сопровождении своих верных фрейлин.

Заметили ли они меня? Я быстро открыла калитку, пропуская Вайса во двор, а потом вошла и сама. Подошла к двери, постучала.

- Кто там? Входите! – услышала я женский голос.

- Сиди здесь!

Я погладила Вайса по голове и вошла в дом, попадая сначала в сложенные из грубого камня сени.

- Улька, иди, посмотри, кто там, - донеслось до меня.

Крепкая деревянная дверь распахнулась и на пороге показалась девица, примерно моего возраста.

- Кто вы? Что вам нужно? – она уставилась на меня.

Тоже не узнала? В сенях было сумрачно.

- Я могу увидеть Оливера? Где он?

На лице девушки промелькнуло сначала удивление, потом узнавание.

- Ханна? Это ты?

Потом она упёрла руки в бока и заявила:

- Шла бы ты отсюда, это всё из-за тебя!

- Улька, кто там? – спросили из дома.

- Соседка, мам, она уже уходит!

- Я никуда не уйду, пока не узнаю что с Оливером!

Не знаю, сколько бы мы так с ней препирались, если бы в сени не зашёл худой высокий мужчина.

- Что это вы в дверях стоите? Идите в дом!

- Ну, пап!

- Я сказал – в дом! – велел мужчина.

Ульрика подчинилась, я пошла следом. Бегло осмотрелась, дом был не намного больше того, в котором мы недавно жили, разве что покрепче. Я заметила только одну дверь, ведущую в другую комнату.

Большой очаг, возле окна стол, угол прикрыт занавеской. Именно оттуда вышла хозяйка дома, за её спиной я успела заметить лежащего на лавке парня.

- Оливер! Что с ним?

- Это всё ты виновата! – снова завелась Ульрика! – Из-за тебя он подрался! Защищал честь дамы!

Из её рассказа получалось, что местной ребятне стало известно о наших встречах у ручья. Перевстретив Оливера на обратном пути, мальчишки стали дразнить его, намекая на наши с ним близкие отношения. Парень не сдержался, завязалась драка.

- Как он? Я могу его увидеть?

Я по очереди посмотрела на хозяев дома. Они в свою очередь с интересом меня рассматривали.

- Ты, изменилась, Ханна. Откуда у тебя эта одежда? – спросил герр Гюнтер.

- Это мамино, так я могу его увидеть?

- Ханна, - послышалось из-за занавески, - папа, пусть она подойдёт.

Не дожидаясь разрешения, я уверенно направилась в угол дома, отодвинула занавес и с минуту рассматривала лежащего на лавке парня. Разбитые губы, синяки под глазами, красавец!

- Надеюсь, им тоже досталось! – улыбнулась я.

- Ещё как! – Оливер попытался улыбнуться в ответ, но тут же поморщился, на его разбитых губах выступила капелька крови.