Я пожелала всем приятного аппетита, стараясь есть не спеша, ведь Берта всё это делала специально для меня. Чтобы порадовать. А нечисть подождёт, ещё вся ночь впереди!

- Всё очень вкусно! И как это у тебя получается?- я поцеловала бабушку в морщинистую щёку, от чего та слегка раскраснелась. – Сиди, я сама уберу.

Под недовольное ворчание Берты, что негоже госпоже баронессе ручки марать, я перемыла посуду, смахнула со стола крошки и, проводив бабушку в её комнату, велела ложиться в кровать.

Ворчала она скорее по привычке и для порядку. Но болезнь и усталость брала своё. Сняв верхнюю одежду, оставшись только в нижней рубашке, она забралась под одеяло.

- И не вздумай вскакивать с утра пораньше! Выспись хорошенько! Спокойной ночи! – пожелала я.

Забрав со стоящей возле кровати тумбочки горящую свечу, я вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь.

А теперь пора навестить нечисть. Только сначала нужно как следует подготовиться.

Я поднялась в свою комнату, переоделась в штаны и повесила на шею сразу два оберега, ещё один достался Вайсу. Потом мы вместе отправились на кухню. Разыскав в кладовке старую щербатую миску, я переложила в неё остатки нашего ужина.

Наблюдавший за мной пёс облизнулся.

- Не обманывай, ты сытый, пол кастрюли каши съел! Больше тебе нельзя – живот заболит!

И всё же не удержалась, сунула ему кусочек лепёшки. Пёс тут же проглотил угощение.

- Ты бы хоть жевал, - покачала я головой, - не отнимут! Теперь не отнимут! – поправилась я.

Пока шли до ворот, я всю дорогу с ним разговаривала.

- Сидишь у калитки и ждёшь меня! За ворота ни ногой, то есть – ни лапой. Понял?!

Пёс тихонечко поскуливал в ответ. Отличный собеседник: и выслушает, и лишнего ничего не скажет.

Возле калитки остановилась, понимая, что тут я в безопасности, а там пока ещё неизведанная территория. Настолько простирается магическая защита усадьбы? Я этого не знала. Одна надежда на обереги Берты.

Вперёд меня гнало не только любопытство. Какой ветеринар откажется исследовать новый вид животных? А зубы… кого я только не повидала на своём операционном столе! От простых ёжиков до экзотических пантер и крокодилов. И со всеми находила общий язык. И с этим чудовищем найду!

Сделав Вайсу последнее внушение не выходить за ворота, я положила ладонь на калитку, активируя замок и тут же отшатнулась, потому что в голове раздался отчаянный визг Карла. Видимо, сработал какой-то механизм защиты, доложив об этом хранителю.

Несколько минут пришлось потратить на его уговоры и заверения, что я не решила свести счёты с жизнью, а очень даже наоборот, занимаюсь изучением окружающей фауны.

- Да всё со мной будет в порядке! На мне оберег Берты, нечисть его как огня бояться!

Калитка ни в какую не открывалась. Кое-как уговорила хранителя выпустить меня за ограду. Пришлось даже немного поторговаться, пообещав, что теперь я каждый день буду тратить не менее четырёх часов на изучение магии.

Поартачилась для виду, хотя была готова потратить на это больше четырёх часов, зато Карл остался доволен, решив, что перехитрил меня, навязав свои условия.

Дверной замок щёлкнул, калитка приоткрылась. Я выглянула наружу, бегло осмотревшись, благо на небе ни облачка, луна вовсю сияет, щедро поливая долину своим призрачным светом.

Сначала я решила, что тут никого нет, что Ночка не дождалась и убежала. Но вот зашуршали кусты, в ночном воздухе каждый шорох раздавался намного громче обычного.

Чёрный силуэт казался высеченным из камня. Крутые бока зверя слегка блестели. Интересно, это шерсть или просто кожа? Ночка что-то не то протяфкала, не то промурчала. Странно, но мне это напомнило Вайса, те же ворчливые интонации.

- Ну, прости, не могла раньше, - я всегда говорила с животными, как с равными. Они это понимали. А коллеги часто удивлялись, как я могу с каждым найти общий язык.

- Я тут тебе немного вкусного принесла. Только тебе нужно немного отойти, чтобы я смогла это поставить.

Запомнив где стояло чудовище, я сделала шаг вперёд. Ночка склонила голову набок, терпеливо за мной наблюдая. Только когда я прошла пять шагов, та напряглась и нехотя отступила.

Следующие пять шагов дались мне ещё труднее, но я загоняла свой страх как можно глубже, повторяя про себя:

- Нельзя бояться! Я не боюсь!

Животные чувствуют страх, он пробуждает в них инстинкт охотника. Это я хорошо усвоила.

Вот и притоптанная трава, Ночка провела тут немало времени. Медленно присаживаюсь, ставлю миску, и так же не спеша и не суетясь, отступаю.

Пять шагов назад и животное устремляется к оставленному для него угощению. Под довольное чавканье я ускоряюсь, и лишь поравнявшись с калиткой, делаю глубокий вдох. Оказывается, я даже дышала через раз!

Сзади в повисшую вдоль тела руку тыкается влажный собачий нос.

- Нам пора, - говорю скорее для себя и запираю калитку, устало приваливаясь к ней спиной.

А ведь мне ещё предстояло изучить повадки и все слабые места нечисти. Где они обитают? Всё что я знаю – они попали в этот мир из разломов между мирами.

Было ли это всего один раз, и чудовища просто расплодились или продолжают приходить по сей день? Тогда нужно найти эти разломы и запечатать. Или хотя бы выставить вокруг них охрану.

У меня снова возникло двоякое чувство: я люблю животных и как ветеринарный врач должна их лечить и защищать. Но в то же время отлично понимаю, что это дикий зверь и он очень опасен. Хищников во все времена отстреливали, контролируя их популяцию.

В любом случае, нет ничего хорошего в том, что они нападают на селян.

Видимо во мне заговорила кровь рода, требуя защитить свою землю и живущих на ней людей, как бы плохо они со мной не поступали.

Все эти мысли ещё долго терзали меня, не давая заснуть. А может я просто уже привыкла спать на подушке набитой ароматным сеном, а эта была обычная, перьевая.

Я даже позавидовала Вайсу, тот мирно посапывал, лёжа на коврике возле моей кровати. Надо бы его вычесать, а то опять где-то репьи на хвост нацеплял.

Переключившись на любимую тему об уходе за животными, я всё же задремала.

Утро встретило нас ярким солнышком, обещая ещё один жаркий денёк. Первым делом сделала зарядку, а потом, натянув штаны, отправилась на кухню.

Помня свою вчерашнюю промашку, первым делом натаскала целую кадку воды. Теперь Берте не придётся ходить к колодцу. Она уже суетилась возле небольшой чугунной плиты, готовя нам завтрак.

Пока запекала омлет из двух яиц, я сходила в дровяник, принесла охапку мелко поколотых поленьев, попутно заметив, что дров осталось не так уж и много.

Но и тратим мы их по чуть-чуть – только на приготовление пищи, так что на лето нам хватит. Но уже сейчас стоит подумать о предстоящей зиме. Протопить такую махину будет непросто.

Берта говорила, что моя семья не бедствовала, значит, где-то должны остаться хоть какие-то сбережения. Нужно их отыскать. Надеюсь, Карл мне поможет. А пока завтракать и на обещанные хранителем занятия.

Сначала медитация.

- Прислушайся к себе, - бубнил хранитель, - почувствуй все жизненные потоки. Магия – она часть тебя. Найди источник!

Вот только у меня снова ничего не получилось, хорошо хоть в этот раз не уснула.

После медитации Карл задал прочитать несколько параграфов из учебника про основы магии, а потом наступила очередь практических занятий.

Я принесла в библиотеку большое блюдо и стакан воды. Делая пассы руками, я заставляла воду то собираться в парящие над блюдом шарики, то снова растекаться лужицей. Жидкость легко откликалась даже на мои мысли, но кроме этих водяных шариков у меня пока ничего не получалось.

- Отлично для твоего уровня знаний! – хвалил меня Карл. – Чем больше практики, тем быстрее ты перейдёшь на следующий магический уровень. А сейчас сосредоточься, что ты чувствуешь, когда заставляешь воду шевелиться?

- Небольшое тепло, можно даже сказать лёгкое покалывание в пальцах.