— Проблема была не в плохом финале, — сказала Вита в пустоту. А потом, обращаясь к себе: — Проблема в том, что финал вообще пытается всё зафиксировать. Как будто люди обязаны стать окончательной версией себя к определённой странице.

Если бы рядом был Эрнест, он, наверное, икнул бы и выдал: «ик — Звучит утомительно». Но его не было. И это внезапно стало самым трудным: осознавать всё это в одиночку. Она представила, что было бы, если бы они встретились не в этом абсурдном мире. Если бы она зашла в обычную библиотеку, а он сидел за столом, читал книгу и поднял бы на неё свои спокойные глаза. Она бы спросила что-нибудь про сухарики. Он бы не улыбнулся — просто поправил очки. И это стало бы началом чего-то тихого, уютного, без системы. А потом рядом появились бы остальные. Алдис, который учился бы сажать тыквы, и Лаэр, который приносил бы пироги. И все они были бы рядом. Не как истинные. Как друзья. Как возможное счастье, которое она отменила своими же правками. «Я виновата, — подумала Вита. — Но не в том, что сломала систему. А в том, что не поняла вовремя: назначить их всех не багом, а шансом. Я просто не умею принимать хаос». Она выдохнула. Выделила строку.

«Главная героиня выбирает истинного. Конец.»

Delete.

Текст исчез. Стало удивительно легче дышать. Будто сам архив выдохнул вместе с ней. Она начала печатать. Медленно. Осознанно. Не как редактор, исправляющий чужую ошибку. А как человек, наконец пишущий что-то своё.

«Персонажи сохраняют право на существование вне рамок текущего сюжета.»

«Связи между персонажами не предопределены и могут развиваться, завершаться, прерываться или оставаться неопределёнными.»

«Ни одна любовная линия не обязана завершаться к финалу ради структурной симметрии.»

Она замерла. Подумала. И дописала последнее:

«Не всё незаконченное является ошибкой.»

Вита нажала Enter.

Ничего не произошло. Никаких молний. Никаких взрывов. Только тихий системный звук — дзынь — и над столом начали появляться уведомления.

Функция «истинная пара» отключена.

Обязательные любовные конфликты деактивированы.

Драматические недопонимания переведены в добровольный режим.

Вита уставилась на последнее.

— Это, пожалуй, величайшее достижение моей жизни.

Над её головой вспыхнуло ещё одно сообщение:

Централизованное сюжетное управление отключено.

— Звучит как преступление.

Вита неожиданно рассмеялась. Пол слегка дрогнул. Архив начал меняться. Полки перестраивались. Папки меняли названия. Часть документов просто самоуничтожалась с заметным облегчением, исчезали за ненадобностью. Вита смотрела на это и чувствовала пустоту. Она сделала то, что должна была. Но цена была высока: она потеряла всех, к кому успела привязаться.

— Пора домой, — сказала она.

Она моргнула и снова оказалась у себя в офисе. На столе стояла старая кружка с давно остывшим кофе. Ноутбук был открыт. Как будто прошло три минуты.

Вита взяла кружку, сделала глоток и скривилась.

— Некоторые вещи действительно вечны.

Ноутбук издал знакомый звук уведомления.На экране появилась новая папка.

Cross-Story Updates

— О нет, — пробормотала Вита. — Только не говорите, что у меня теперь подписка на межмировые новости.

Она открыла папку.

Первый файл: Aldis_update.txt

Алдис успешно адаптирован.

Текущий статус: проживает в уютном магическом поселении.

Осваивает садоводство.

Недавно пережил эмоциональный кризис из-за розмарина.

Вита прыснула в кружку.

— Это удивительно в его стиле.

Следующий файл: Liar_status.log

Она открыла его чуть медленнее.

Лаэр стабилен.

Новый мир: политическое тёмное фэнтези.

Уровень драматизма: комфортный.

Ниже, после короткой паузы, появилась новая строка. Прямо у неё на глазах.

По-прежнему считаю отсутствие истинности значительным улучшением.

Вита застыла. Потом медленно улыбнулась. Не грустно. Не болезненно. Просто тепло. Как будто какая-то часть истории не закончилась, а просто ушла дальше без неё.

Последний файл появился сам.

romance_status.txt

Вита обречённо открыла.

Любовная линия: открыта

Ниже мигал курсор.

Выжидающе. Почти провокационно.

Раньше она бы обязательно что-нибудь написала.

Добавила статус. Уточнение. Определённость. Хотя бы комментарий.

Вместо этого Вита посмотрела на экран. Потом закрыла файл. Без сохранения. Откинулась на спинку кресла. За окном был самый обычный вечер. Без пророчеств. Без истинных. Без сюжетных обязательств. Просто жизнь. Слегка хаотичная. Структурно сомнительная. Удивительно настоящая. Вита улыбнулась. И впервые за долгое время не почувствовала желания ничего исправлять.

«Некоторые истории становятся настоящими только тогда, когда им разрешают не заканчиваться красиво.»

КОНЕЦ