Она протянула пару кожаных кошельков.

— Ты забрала их у нас?

Я выхватил у нее свой и порылась в нем, чтобы убедиться, что все мои наличные и карточки на месте. Джеймс небрежно сунул свой бумажник в карман.

Глаза Лоретты расширились.

— Что за шум? Я взяла их только для страховки.

— О, боже, ты случайно не взял что-нибудь еще? — спросил я — Может быть, мое пальто или трость? Его волшебную палочку?

— Лучший вопрос — сказал Джеймс, изображая миротворца — был ли он у нас с собой с самого начала?

Лоретта задумчиво посмотрела на меня.

— На тебе был плащ. Я помню, потому что подумала, что в нем ты выглядишь аппетитно, особенно с расстегнутым воротом рубашки. Правда, не помню, чтобы у тебя была трость. И ты сказал "волшебная палочка"? — спросила она Джеймса — Это что-то вроде абракадабры? Не-а, но не волнуйся у меня в шкафах полно таких вещей, не говоря уже о большой кладовой рядом с шоссе 70. Теперь, когда мы женаты, все, что принадлежит мне, принадлежит и тебе!

— Послушай — резко сказал я — Мы ничего не помним из того, что произошло прошлой ночью. Кроме того, многоженство здесь запрещено законом. Извините, что порчу вам прием, но никакого брака не было. А теперь, мы были бы признательны, если бы вы рассказали нам о сроках от выхода из закусочной до вечеринки в управлении шерифа.

Она фыркнула от смеха.

— Джеймс постоянно повторял это, но ты настаивал. Ты такой упрямый.

Я оторвалась от своего блокнота.

— Что Джеймс все время говорил?

— Что полигамия незаконна. Но ты настаивал, что есть способы обойти это.

— Я настаивал? Конкретно я?

Она расхохоталась, решив, что я ее разыгрываю. Джеймс ухмыльнулся, откинулся на спинку стула и сделал глоток кофе.

— Ну разве это не интересно?

— О, да — продолжила Лоретта — Ты говорил, что существуют мистические церемонии, которые заменяют закон, если их правильно провести. Джем-джем тебе не поверил, сказал, что ты несешь чушь, но ты сказал, что можешь это доказать. Думаю, я просто оказалась нужной девушкой в нужном месте в нужное время — Она просияла — Но, черт возьми, вы все соперничаете. Нам придется установить несколько основных правил, прежде чем вы двое поубиваете друг друга. Не то чтобы эта идея меня немного не возбуждала — Она прикусила нижнюю губу, в ее глазах появился садистский блеск.

Я мысленно застонал. Отключился я или нет, но в своих доводах я не ошибся. Существовали древние брачные церемонии, которые были значительно более действенными, чем их юридические аналоги.

— И мы заключили брак? — спросил я, чтобы убедиться — Мы действительно прошли через это?

— В киоске для инвалидов в Чейзерс. Видишь? — Когда она подняла левую руку, я чуть не задохнулся при виде кольца моего деда на ее безымянном пальце. Она погладила тисненый слиток — Я действительно люблю драконов.

— Можно мне на это посмотреть?

Она взглянула на Джеймса, который кивнул, что все в порядке, и протянула руку ко мне. Я дотронулся до кольца, мне уже не нравилась энергия, исходящая от него. Хотя кольцо свободно висело у нее на пальце, оно не сдвинулось с места, когда я потянул за него. Магически связанное. Но, учитывая, насколько я, должно быть, был не в себе, насколько сильным это могло быть?

Я навел свою палочку-антенну на кольцо и произнес:

— Дисквалификация.

Кольцо вспыхнуло светом, и моя импровизированная палочка пролетела по комнате.

— Каков вердикт? — Спросил Джеймс, когда машина с грохотом остановилась.

— Сложно — пробормотал я, все еще не веря в то, что я был ответственен за это — Действительно сложно.

— Объясни это.

— Привязка душ. Пока это не исчезнет, мы не можем поддерживать отношения ни с кем, кроме нее.

Он взглянул на Лоретту, которая на мгновение погрузилась в восхищение кольцом.

— Развей это — приказал он мне.

— Я полагаю, что большинство браков, заключаемых втроем, сложны — сказала Лоретта, вставая — Но у нас все получится. Мы зашли так далеко, не так ли? Могу я предложить своим муженькам еще кофе, или вы готовы к чему-нибудь более сытному? — Она распахнула халат и пошевелила бедрами, обтянутыми неглиже, из стороны в сторону в неуклюжем танце.

Мы с Джеймсом вздрогнули.

— Ах, Лоретта, нам нужно поговорить об очень серьезном — сказал я.

— Если речь идет о том, чтобы назначить время для встречи со мной, то я уже разобрался с этой частью.

— Нет, нет, дело не в этом — быстро сказал я — Нам нужно ваше согласие, чтобы отменить вчерашнюю церемонию.

— Аннулировать? — Она перестала раскачиваться и уперлась кулаками в бока — Женитьба на вас двоих была лучшим событием в моей жизни! Если вы думаете, что я откажусь от этого, вы сошли с ума!

— В этом-то все и дело — сказал я — Мы были не в себе.

— Лоретта, детка — попытался Джеймс успокоить ее — Просто послушай, что он...

Его прервал треск ломающегося дерева. Дверь в квартиру распахнулась, и в нее ворвалась группа вооруженных людей.

Прибывшие мужчины были одеты в уличную одежду и вооружены маленькими коробчатыми автоматами. Я нащупал свою волшебную палочку-антенну, прежде чем вспомнил, что моя собственная магия только что перебросила ее через всю комнату.

— На пол! — закричали они — Ложись на пол!

Я не знал, прихватил ли Джеймс свою половину антенны из машины, но он показывал пустые руки. Когда наши взгляды встретились, на его лице было написано: Они вооружены, и мы в меньшинстве.

Попытаетесь защититься? Без трости мои предыдущие попытки были безрезультатными. Когда мужчины столпились вокруг нас, я тоже поднял руки. Что теперь? Один из них схватил меня за шиворот и повалил на пол. Несмотря на свое костлявое телосложение, он был силен. Его колено уперлось мне в спину.

— Кто ты? — Я застонал, когда мои запястья вывернули и связали за спиной. Еще несколько рук похлопали меня по спине — Чего ты хочешь?

Я не мог сказать, услышали ли они меня. Лоретта кричала, перекрывая шум, и, судя по звукам, получила несколько пощечин. Она пожаловалась, когда отшатнулась и ударилась об пол, сотрясая устройство.

— Эй, осторожнее! — крикнул Джеймс — Это наша жена!

— Не наша жена — поправился я — но она не имеет никакого отношения к тому, что бы это ни было!

— Черт возьми! — закричал один из мужчин — Отпустите!

Я вывернул шею. Энни выскочила из-под кофейного столика и схватила мужчину за лодыжку. Я вздрогнула, когда стволы пистолетов повернулись к ее голове.

— Не стреляй! — крикнул Джеймс — Пожалуйста! Назад, Энни! Назад!

Я приготовился к взрыву, но Энни отпустила его и захныкала, обращаясь к Джеймсу, как будто спрашивая его, что ей следует делать.

— Вам нужны только я и мой напарник, верно? — спросил Джеймс — Лоретта, милая. Отведи Энни в подсобку.

— Делай, что он говорит! — рявкнул на нее один из мужчин, когда мне на голову надели заплесневелый мешок.

Меня грубо подняли на ноги и потащили к двери. Я слышал, как Джеймс пошатывается у меня за спиной, а за нами рассыпается декор квартиры. Снаружи солнце и жара обрушились на меня, как стена, подчеркивая слова Джеймса о климате пустыни.

— Ты собираешься причинить им вред? — Спросила Лоретта, и в ее голосе послышались нотки волнения.

— Вернись в дом, урод — приказал один из мужчин — Прежде чем мы решим причинить тебе вред.

— Ты бы сделал это, не так ли? — с надеждой спросила она.

Когда мужчины повели нас вниз по лестнице, Лоретта крикнула:

— Не волнуйтесь, дорогие, я буду ждать вас! Я буду верна вам!

Что ж, это обнадеживает, подумал я.

В итоге я оказался на заднем сиденье автомобиля, а вооруженные люди прижались ко мне с обеих сторон. Были ли они связаны с делом о наркотиках или это просто еще один неприятный сюрприз, преподнесенный прошлой ночью? Это могло бы объяснить наши избитые лица.

Когда мы выехали со стоянки и набрали скорость, я попытался рассказать им о наших утраченных воспоминаниях — на случай, если мы столкнулись с ними прошлой ночью, но был прерван резким предупреждением заткнуться или меня пристрелят.