Я запустил руку в карман, пока мои пальцы не сомкнулись на мягкой коже. Если и было время открыть сумку-последнее средство, которую дал мне Осгуд, то это было сейчас.

Я вытащил ее и снял связующую нить. Мешочек открылся. У меня была пара предположений относительно того, что в ней может быть, но я был далек от истины.

Во вспышке света и смешков два инверсионных следа поднялись в крутящейся колонне персикового и лугово-зеленого цветов. В моем истощенном состоянии я не был уверен, смеяться мне или плакать. Осгуд научил меня танцевать Пип и тверк.

Два пикси обошли корпус, затем спикировали вниз, пока не зависли в футе от моего лица.

«Смотри!» Сказала Пип своим жестяным голосом. «Это Эверсон Крофт!»

«Но что он делает в туалетной воде?» Спросил Тверк с совершенной невинностью.

Это показалось его сестре забавным, и они оба разразились душераздирающим смехом.

«Ребята», - выдохнула я, вода стекала с моей промокшей одежды, когда я заставила себя выпрямиться. «Послушай меня…»

«Эверсон Крофт выглядит не слишком подтянутым», - пели они. «И теперь от него пахнет, как от кучи…»

«Ребята!» Я закричал. «Мне нужна ваша помощь».

Я ожидал больше песен и смеха, но пикси внезапно остановились и вытянулись по стойке смирно.

«Мы здесь, чтобы выполнить один долг по вашему выбору», - сказали они в унисон.

Вот почему Осгуд предупредил нас использовать подсумок только по мере необходимости — потому что у нас получится только один выстрел. Я посмотрел на Джордана, который помогал двойнику Дельфины подняться на возвышенность на холме. Он еще не пробовал никакой исцеляющей магии, но это был только вопрос времени. Все это время я готовился к следующей бомбардировке с британских кораблей. Изгнание демонов не входило в компетенцию пикси, но они могли летать чертовски быстро и накладывать мощные чары.

«Вверх по реке движется флотилия кораблей,» быстро сказал я,» и они стреляют в нас».

«Стреляли в Эверсона Крофта?» Спросил Пип.

«Это верно. Мне нужно, чтобы ты усыпил их.»

Лицо Тверка озарилось. «О, это будет весело».

«Можем ли мы поиграть с их мечтами?» Спросил Пип.

«Ты можешь играть с ними сколько угодно, но это должно произойти сейчас».

«Для нас большая честь служить Эверсону Крофту», - сказали они и низко поклонились.

И затем они стреляли через рваную дыру в корпусе корабля, сверкающие инверсионные следы исчезали позади них. Я забрался на остров из рваных досок, чтобы выбраться из соленой воды, и сосредоточился на сборе своей иссякающей энергии. Я не смог бы отразить еще одну бомбардировку, но у меня было достаточно для изгнания.

«Джордан!» Я звонил.

Он опустил свою «жену» и склонился над ней, одной рукой закрывая ей глаза, другой держа над ней свой посох. Черт возьми, он готовился провести исцеление. Я перепрыгивал с доски на доску на тонущем корабле, пока не оказался на насыпи. С мечом в руке я поднялся к ним.

«Отойди, Крофт», - предупредил Джордан.

«Не делай этого, чувак», - сказал я. «Это то, чего хочет Незнакомец».

«Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты никогда этого не делал.»

Отлично, мы вернулись к этому.

«Тогда давайте посмотрим, как она отреагирует на сияние изгнания», - сказал я, вкладывая больше силы в руну. Над холмом разгорался белый свет. Рот Дельфины скривился в напряженной гримасе, но Джордан, очевидно, этого не заметил.

«Вернись!» — крикнул он.

Энергия взорвалась из его посоха, и грязь взорвалась рядом со мной.

«Это было предупреждение», - сказал он, все еще свирепо глядя на меня. «В следующий раз я не промахнусь».

Когда я посмотрел на Дельфину, ее гримаса сменилась улыбкой.

«Джордан»

«Назад», - повторил он, его рука все еще прикрывала ее глаза.

Но он что-то делал со своими собственными глазами, скосив их вправо. Теперь он слегка кивнул мне. Когда я проследил за его взглядом, я увидел, что он сделал. В какой-то момент он рассыпал горсть виноградных косточек по земле.

Жизненная сила, которую он мог оживить.

«Если ты не хочешь, чтобы это закончилось для тебя очень плохо», - сказал он, изображая раздражение в голосе,» ты поднимешься на палубу вместе с остальными. Сейчас.» Но я слышал его только наполовину. Я репетировал шаги в своей голове.

Отступая, я сказал: «Будь ты проклят, Джордан».

Когда я оказался перед семенами, я кивнул головой. Он ответил последним кивком, принял форму ворона и улетел. Незнакомка в образе Дельфины замахнулась на него, но поймала только падающее перо из хвоста.

«Vigore!» Я закричал.

Сформированная сила захватила Лоама. Застигнутый врасплох, он не мог понять, что происходит, пока его не швырнуло на семена. Семена взорвались зелеными побегами, затем толстыми древесными усиками, которые обвили руки и ноги Лоама, связывая их. Я почувствовал мощную магию в анимации, магию, которая лишала Лоама способности переходить в другую форму. Пока Незнакомец извивался и шипел, Джордан запустил анимацию, так что у меня был точный выстрел в живот демона.

Я отвел светящийся клинок, направляя все больше и больше силы в руну изгнания. Незнакомец внезапно перестал корчиться. Все еще находясь в форме Дельфины, он закричал: «Джордан! Не дай ему убить меня!»

«Сделай это», - спокойно сказал Джордан.

Мой клинок с хрустом прошел через живот Лоама.

«Liberare!» Я закричал.

Священный свет вырвался из клинка и проник в демона. Незнакомка в образе Дельфины издала пронзительный крик. Затем он начал превращаться обратно в земное существо, затем в дерево, затем в различных мужчин и женщин, которых я принял за членов круга Джордана, затем в ужасающую смесь их всех.

С последним ударом клинка Лоам превратился в пыль.

Я стоял, тяжело дыша, в тусклом корпусе, меч все еще был направлен вперед, анимация виноградной лозы вокруг него разваливалась на куски. Хор приглушенных криков вернул меня к действительности. Казалось, они исходили из комнат под курганом. Когда я отшатнулся, чья-то рука сжала мое плечо и поддержала меня.

«Давайте спасем друидов и посадим их на лодки», - сказал Джордан.

Я похлопал его по руке и кивнул.

Остальные спустились и помогли нам раскопать захороненное. Все друиды были там, глубоко под землей. Некоторые были в сознании, другие без сознания, но с уничтожением обладающей силы они снова стали самими собой. Мы передавали их в ряд от тонущего корабля, холодная вода которого теперь была почти по пояс, к лодкам, управляемым полуфейри и Горгантой. Малахия и фейри, которые были ранены пушечным выстрелом, уже находились на борту нашего небольшого флота, их тела были окутаны целительной энергией.

Мы с Джорданом вышли с корабля последними, его жена между нами. Она была среди спящих, но она светилась магией фейри, которая помогла восстановить ее душу. Как только мы доставим ее и остальных на землю, друиды завершат исцеление.

Джордан забрался на борт лодки, и я передал ее ему. Когда он поднял ее на одну из скамеек, двое полуфейри завернули ее в толстое одеяло, часть запасов, которые они нашли в каютах на палубе.

«Как ты узнал?» Я спросил Джордана.

«Что Незнакомка была не она?» Он схватил меня за руку и помог подняться на борт. «Я был с Дельфиной двенадцать лет. В этой прекрасной женщине нет ни дюйма, которого я не знал бы. Сходство Незнакомки с ней было сверхъестественным, но несовершенным. И то, что ты сказал, имело смысл. Окончательное доказательство было в том, как она отреагировала на этот твой свет. У нее никогда не было такого лица.»

Итак, он уловил это.

Обняв ее, Джордан притянул ее к себе, чтобы согреть.

Когда я занял место рядом с ним, он улыбнулся. «Мы тогда все сделали правильно, Крофт».

«Мы сделали», - согласился я. «Твой бросок семени был блестящим».

«Неплохо, да?»

Полуфейри, сидевшие за веслами, начали грести. Мы обогнули накренившийся тюремный корабль и поплыли по течению реки к безмолвным военным кораблям. Выполнив свою миссию, Пип и Тверк, вероятно, вернулись к Осгуду. Я не мог удержаться от улыбки при виде всех этих британских красных мундиров, погрузившихся в волшебный сон. Как бы странно это ни звучало, я надеялась снова увидеть двух пикси.