«Но ты знаешь, кто он», - сказал я.

«Я мог бы», - ответил он.

«Что ты знаешь о нем?»

«Что тут нужно знать?» — сказал он, его голос был резким от снисходительности. «Он просто еще один пеон».

Для демона любой, кто был ниже его в иерархии, был пеоном. «Ему также удалось остаться в этом мире», - отметил я. «Это больше, чем я могу сказать о восьмидесяти процентах команды Despus». Я посмотрел на груду дремлющих тел. Я подвинул один из стульев и сел на него, положив руки на колени. «Как зовут его хозяина?»

Деспус уставился на меня из своего положения лежа.

«Условия нашего соглашения дают тебе шанс», - сказал я. «Слабая, конечно, но все лучше, чем немедленное изгнание, верно? Тем не менее, ты не выберешься из этого. Я могу сказать вам это прямо сейчас.»

Я подумал о камере, ожидающей его на полицейской площади, 1. Защищенный вашим покорным слугой, он не только содержал достаточно силы, чтобы удерживать демона в течение следующей недели, его знаки смещения отделили бы его от остального рода демонов.

«Даже если так,» продолжил я, — это не значит, что вы должны держать других демонов в игре. Расскажи мне, что ты знаешь, и мы уберем Арно и остальных, завершим этот раунд вторжения на Землю. В следующий раз ты можешь начать все сначала».

Конечно, следующего раза не должно было быть. Орден позаботился бы об этом, черт возьми.

«Теперь я спрошу тебя снова», - сказал я, тыча его в ногу своим посохом. «Как зовут мастера Арно?»

Когда он сжал губы в тонкую линию, я подумала, что между нами все кончено. «Он известен как Малфас», - сказал он.

Мальфас, повторил я про себя. «Это не похоже на его истинное демоническое имя». Вопреки распространенному мнению, его истинное имя не позволило бы мне контролировать его, но я определенно мог бы использовать его для охоты на него.

И Арно, по доверенности.

«Это не так,» выплюнул в ответ Деспус,» и я не буду этого говорить».

Теперь я слышал не только вызов, но и страх. Это наводило на мысль, что Мальфас был выше его в иерархии, возможно, намного выше. Я подумывал о том, чтобы снова пригрозить ему мечом, но любое наказание, которое я мог бы наложить, побледнело бы по сравнению с тем, что сделает этот Малфас, когда он отследит произнесение своего настоящего имени вплоть до Деспуса. Кроме того, мы с ним все еще были связаны первоначальным соглашением, и он до сих пор выполнял свою часть. Неспособность поддерживать мою может иметь множество неприятных последствий, включая зараженную магию.

«Хорошо, новая тема», - сказал я. «Что ты знаешь о Незнакомцах?»

Он фыркнул. «Они гоняются за существами и полулюдьми. Они не моя забота.»

«Управляет ли всеми ними один и тот же демон?»

«Да».

Это было важно знать.

«Ты знаешь имя этого повелителя демонов?»

Деспус, казалось, взвешивал, как много рассказать, прежде чем кивнуть. В отличие от Мальфаса, он явно считал, что мастер демонов, о котором идет речь, ниже его за то, что он преследовал мерфолков, друидов и полу-фейри. «Это».

Он внезапно остановился, широко раскрыв глаза.

«Привет», - сказал я. «Ты в порядке?»

Давясь, он схватился одной рукой за горло, а другую протянул ко мне, как тонущий человек. Прежде чем я смог понять, что, черт возьми, происходит, не говоря уже о том, что делать, желтый свет исчез из его глаз, и тело его хозяина обмякло. Я огляделась, чтобы убедиться, что мы все еще одни. К тому времени, когда мой взгляд вернулся к телу, носитель перестал двигаться, а Деспус исчез.

Что-то напало на него ниже.

Лицо ведущего было похоже на резиновую маску для Хэллоуина без владельца, пустые глаза запали ему в голову. Я разогнал его заточение и проверил пульс молодого человека, чтобы убедиться. Да, мертв. И восстановить его было невозможно.

Позади меня четверо хулиганов, которых я освободил от рабства демона, начали стонать и шевелиться. По крайней мере, их души все еще были целы. Я осматривал комнату, пока мой взгляд не остановился на цифровых часах. Я сверил это со своими часами. 10:59 утра.

Почему это время было важным?

Ответ пришел с грубым толчком. «Дерьмо!»

Я направился к двери, перепрыгнув через двух выздоравливающих подростков.

Сюрприз, сюрприз. Я опоздал.

Я прибыл в смотровую, задыхаясь, как рыба-иглобрюх. Вега сидела на краю стола с мягкой обивкой в простой больничной рубашке. Ее ноги в носках, которые лениво болтались над полом, остановились. Она вопросительно подняла на меня строгий взгляд.

«Мне так жаль», - сказала я, убирая платок, которым вытирала вспотевшее лицо. «Был занят делом, затем мне пришлось пробежать шесть кварталов, прежде чем я смог поймать такси». Я наклонился и поцеловал ее в щеку. «Я что-нибудь пропустил?»

В отличие от моего измученного, растрепанного состояния, Вега казалась спокойной и собранной, ее полуночные волосы были собраны в густой конский хвост, открывающий прелестный затылок. Я решил поцеловать ее и там, задержавшись на пару секунд.

«Только анализ мочи», - ответила она.

«Способ убить момент», - пошутил я. «И?»

Она быстро показала мне большой палец. Прежде чем я смог ответить, она многозначительно посмотрела через комнату. Частично заблокированная дверью, которую я только что распахнул, сидела женщина средних лет с серебристыми волосами и в белом лабораторном халате. О, черт. Доктор уставился на меня с бесстрастным лицом, когда я снова закрыл дверь.

«Доктор Грин в середине нашего экзамена», - сказал Вега.

«О, ах, пожалуйста, продолжайте», - пробормотала я, чувствуя себя идиоткой. Я опустился на стул рядом с смотровым столом. Доктор прочистила горло и вернула свое внимание к Веге.

«Болезненность или увеличение груди?» — спросила она, держа пальцы над компьютерным планшетом.

«Немного нежности», - ответила Вега.

«Тошнота или рвота».

«Пока нет».

«Затрудненное дыхание?»

«С усилием, немного».

«Повышенная частота мочеиспускания?»

Пока я пытался справиться с быстрым потоком вопросов и ответов, все мысли о демонах, с которыми я столкнулся всего двадцать минут назад, исчезли, замененные басовым барабаном, бьющимся в моей груди.

Черт возьми, это происходит, казалось, говорило оно. Это происходит на самом деле.

Я пропустил следующий вопрос и наблюдал, как доктор Грин записывает ответ Веги, который я тоже пропустил. Когда серебристые волосы доктора заблестели под флуоресцентными лампами, мой разум сжался от подозрений.

Фейри?

Я не улавливал ауру, но ее можно было зачаровать, особенно если доктор был продвинутым заклинателем. Однако прежде чем мои чрезмерно заботливые мысли могли выйти из-под контроля, я нажала на тормоза.

Многие женщины окрашивают свои волосы в серебристый цвет.

«Когда у вас были последние месячные?» — спросила доктор Грин.

«Шесть недель назад».

«Тогда мы будем смотреть на середину июля».

«Середина июля», - повторил я. «Чувствую, что скоро».

Вега покачала головой. Когда я посмотрел на доктора Грин, я заметил, как кончик ее языка скользнул обратно в рот. Подождите, она только что облизала губы? И вот так просто мой разум снова подумал о фейри, возможно, даже о ночной ведьме.

Я взял свою трость со стула и положил ее на правое бедро. Заклинание раскрытия сказало бы мне наверняка, успокоило бы мой разум. И если бы мне пришлось ударить ее чем-нибудь посильнее, я бы это сделал.

Собирая силу вокруг моей колдовской призмы, я откалибровал свою цель.

«Крофт», - резко сказал Вега. «Будь внимателен. Она задала тебе вопрос.»

Я проследил за ее взглядом и обнаружил, что доктор Грин пристально смотрит на меня. Делая вид, что устраиваюсь поудобнее, я поерзал на стуле и снова опустил трость. Собранная энергия рассеялась обратно по комнате. «Извините».

Доктор Грин холодно посмотрела на меня, в то время как Вега бросила на меня раздраженный взгляд.

«Были ли генетические проблемы в вашей семье?» доктор спросила таким тоном, который говорил о том, что она повторяется.