«Следуйте за мной, но держитесь подальше», - прошептала я Малахии и полу-фейри с нашей лодки.

Когда я поспешил вверх по трапу, я услышал, как на противоположной стороне корабля хрустнули доски. Горганта и Си были на месте и выполняли свою часть работы.

Я оказался на краю палубы как раз в тот момент, когда Джордан вонзил свой посох в грудь последнего стражника. Взрыв магии выбил мушкет из его рук, а мужчину — с ног. Он пробил стену хижины и приземлился в беспорядке. Я оглядел охранников в красных мундирах, разбросанных по палубе, все они были без сознания.

Друиды не сдержались.

«Здесь есть люк», - сказал Джордан, когда заметил меня. Он уже бежал к ней, двое друидов следовали за ним. Я махнул Малахии и другим полуфейри, чтобы они вышли на палубу. Я присоединился к Джордану, когда он вставил конец своего посоха в висячий замок и разнес его на части. Он потянулся к ржавому кольцу, чтобы открыть люк, когда Горганта заговорил через связь.

«Мы пробили корпус», - сказала она. «Мы внутри».

«И?» С тревогой спросил Джордан.

«Она пуста», - сказал Сиэй.

Я бросил шар света вперед, когда мы с Джорданом спускались по лестнице в корпус корабля. До нас донеслось отвратительное зловоние, и я прижал рукав своей священнической рясы к носу, чтобы удержаться от рвотного позыва. Сахарный дом был плохим, но корпус корабля был еще хуже. Это было из-за отсутствия вентиляции. Кислорода было так мало, что мне приходилось вкладывать больше энергии в мой световой шар, чтобы он не истек.

Крысы разбежались, когда Джордан перепрыгнул последние несколько футов в корпус. Я отпустил лестницу и, превратив трость в меч и посох, последовал за ним.

«Сюда, вниз», - позвал Си.

Мы с Джорданом направились к светящемуся шару фейри. Мы передавали ведра с нечистотами и снимали кандалы. Пол был покрыт грязью, как будто мы проходили через какой-то загон для животных. Джордан ткнул пальцем в случайную кучу соломы, но преуспел только в том, что произвел еще больше крыс.

Он выкрикнул имя своей жены: «Дельфина!»

Раскачивающийся корабль щелкнул и заскрипел в ответ. Когда мы добрались до остальных, я заметил дыру, которую они проделали в борту корабля. Влажный, соленый воздух пронесся мимо меня. За отверстием несколько полу-фейри управляли гребными лодками в тумане, готовые начать эвакуацию друидов, которых не было внутри.

«Магия друидов привела нас сюда, черт возьми», - сказал Джордан. «И там ничего не осталось, когда мы прилетели. Они никак не могли вытащить их отсюда так быстро.» Он сложил ладони чашечкой по бокам рта и прокричал имя своей жены в похожий на пещеру корпус. Мучительное напряжение в его голосе было трудно вынести.

«Мы уже обыскали» — начала говорить Сиэй.

«Тогда мы ищем снова», - вмешался Джордан. «И мы продолжаем искать, пока не найдем их».

Я кивнул и обратился к остальным. «Мы имеем дело с демоном, помните. Они мастера обмана. Мы проведем еще одну зачистку. Горганта, почему бы тебе не проверить реку. Посмотри, есть ли там какие-нибудь признаки их присутствия.»

«Ты понял». Сделав три разбежавшихся шага, она нырнула через отверстие в воду.

Используя связь, я позвонил Малахии, который остался на палубе, и попросил его прислать друидов и любого свободного полуфейри на помощь. Когда они прибыли, мы рассредоточились по всему корпусу, каждый из нас настроился на свои собственные сверхъестественные частоты. Я открыл свои волшебные чувства для астральных образов корабля.

Помня о маскирующем эффекте Разлома Харклесс, я сосредоточился на самых ярких узорах в поисках пустот. Вокруг оков было несколько маленьких, окружающая энергия медленно заполняла эти пустые места. Джордан был прав. Заключенные-друиды были здесь слишком недавно, чтобы их можно было переместить. Я осматривал корпус, пока мой взгляд не остановился на массивной пустоте в передней части корабля.

Я осторожно приблизился, возвращая зрение в нормальное состояние. Я стоял лицом к стене. Но тот факт, что я был на носу корабля, означал, что за ним должен был быть большой кусок пространства. Я позвонил Джордану и Си через связь.

«Возможно, в ней что-то есть», - прошептала я.

Ожидая их прибытия, я более внимательно изучил дощатую стену. Сметая слой грязи со дна, обнажилась канавка в полу. Эта штука не была стеной; это была дверь.

«Что у тебя есть?» Джордан спросил, когда он прибыл. Сэй была позади него, вместе с двумя друидами и несколькими полу-фейри.

«Здесь сзади есть свободное место», - сказал я.

«Да, полная грязи», - сказал Джордан. «Я почувствовал это раньше. То же самое, что они разбросали по полу. На палубе есть загрузочный люк. Если бы друиды были там, я бы почувствовал их…» Его слова затихли, но я знал, о чем он думал. Это было бы правдой, только если бы друиды были все еще живы.

«Открой это», - внезапно сказал он.

Выставив свой посох в атакующую позицию, Джордан отступил на пару шагов. Два других друида разошлись в стороны, в то время как вокруг рук Сии и других полуфейров загорелись сферы света.

Направив свой меч туда, где дверь соединялась с бортом корабля, я крикнул, «Вигор!»

Сила зацепила раздвижную дверь и распахнула ее. В пространстве за ней возвышалась земляная гора, небольшие лавины грязи скатывались по ее склону от возмущения. Над ее вершиной свет фонаря с палубы очерчивал люк, который описал Джордан. Теперь он протиснулся мимо меня плечом и начал рыться в куче руками.

«Осторожнее, чувак», - сказал я. «Мы не знаем, что там внутри».

Но Джордан не слушал. Он убирал грязь вокруг чего-то.

Босая нога.

Святой ад. Убедившись, что Си и компания прикрывают нас, я опустился на колени рядом с ним, отложил меч и посох в сторону и погрузил руки в землю. Вскоре я держал другую ногу, кожа была благословенно теплой. Кто бы это ни был, они были живы.

«Тяни!» Джордан закричал.

Он держал другую ногу за лодыжку. Я задыхался, пока тоже не схватился за лодыжку, и мы откинулись назад с нашей коллективной силой. Тело появлялось постепенно. Бедра, обернутые плащом, сказали нам, что это был друид.

«Не сдавайся», - убеждал Джордан.

Я сделал паузу, чтобы отрегулировать захват, и именно тогда сила отступила. Удивленный, я потерял контроль. Ноги исчезли в насыпи. Джордан, который не выпустил свой бок, упал вперед, вонзив руки в землю. В следующий момент он был погребен по плечи.

«Отпусти!» Я закричал.

«Не могу…» сказал он сквозь стиснутые зубы.

И не потому, что он не хотел. Земля сжимала его руки, как масса мышц. Я подобрал свой меч и активировал руну изгнания. Моим первым побуждением было вонзить лезвие в курган, но я не хотел протыкать друида. Вместо этого я направил клинок на кучу и крикнул, «Вигор!»

Появилась ярко-белая сила и пригвоздила насыпь. Земля содрогнулась от грохота, который потряс весь корабль. Освободившись, Джордан упал на спину. Забрав свой посох, он вскочил с видом wtf? на его лице.

Холм менялся, превращаясь в подобие элементаля земли выше пояса. Но пустота сказала мне, что это был демон: наш Незнакомец. Друиды были погребены под его телом, его энергия скрывала их.

Куски грязи посыпались с головы Незнакомца, когда похожий на щель рот появился под вращающимися пустотами вместо глаз, в каждом из которых горело по одному темному пламени. Он поднялся, торс с двумя толстыми руками и большой головой.

«Кто ты, черт возьми, такой?» Спросил Джордан.

«Зовите меня Лоам», - сказал Незнакомец глубоким мужским голосом. «Уничтожь меня, и ты уничтожишь их».

«Да, это не так работает», - сказала я достаточно громко, чтобы все услышали, особенно Джордан. Я не собирался позволить Незнакомцу загнать себя блефом в тупик. «Скорее, уничтожу тебя, и у тебя больше не будет прав на них».

Выкрикнув слово, я выпустил свой меч в полет. Я собирался пронзить этого шутника насквозь и отправить его обратно в ад, как я сделал с другим Незнакомцем. Но Лоам размахнулся кулаком и впечатал мой меч в стену. Другой его кулак потянулся к стропилам с явным намерением обрушить его мне на голову. Нет времени нырять с дороги, я произнес заклинание, чтобы укрепить свой щит, готовясь к путешествию сквозь пол корабля.