Хватит валять дурака, сказал я себе. Если Арно не попадет в ловушку демона, вам придется поместить его туда. Кольцо сделает все остальное. Я проверил обвинение в межконфессиональной связи. Все еще колеблется около восьмидесяти процентов. Более чем достаточно.

Шаги продолжались, затем внезапно прекратились. Я поправил скользкую хватку на своем мече и посохе. Шаги возобновились, но теперь за углом комнаты.

Черт возьми, он что-то чувствует. Нужно использовать преимущество, пока оно у меня есть.

Я выскользнул из своего укрытия, приготовленный призыв силы.

В главной комнате фигура в плаще повернулась ко мне.

«Vigore!» Я закричал.

Как только слово слетело с моих губ, я понял, что это был не Арно. Посох друида вспыхнул, когда он развернулся и поглотил приближающуюся атаку. Он готовился швырнуть его обратно в меня, когда увидел, кто его бросил. Нахмурившись, Джордан опустил свой посох и выпустил энергию.

«Эверсон», - сказал он.

«Какого черта ты здесь делаешь?» Я зашипела.

«Ты не отвечал на звонки. Я отследил ваш связующий знак, чтобы узнать, не попали ли вы в какую-нибудь беду.»

Я вздохнул. «Я в порядке, но нам нужно уходить. Итак.»

Он оглядел пентхаус. «Так вот куда привело тебя имя Незнакомца?»

«Как ты вообще попал в отель?»

Он сделал махающее движение рукой: его форма ворона. «Я задал тебе вопрос», - сказал он.

«Давайте обсудим это снаружи». Это был не тот разговор, которого я с нетерпением ждал. «Оставайся там. Я приду к тебе.»

Он остановился возле бара, и последнее, что мне было нужно, это чтобы ловушка демона сомкнулась вокруг него. Но что-то было не так. Одна из дверей шкафа в баре открылась. Сквозь узкое отверстие я заметил знак. Темная метка тихо шипела, как жир на сковороде.

«Ложись!» Я закричал.

Я бью Джордана силовой вспышкой, отбрасывая его в сторону. Долю секунды спустя весь шкаф взорвался, разбивая бутылки и стаканы и посылая кометы адской энергии, бушующие по пентхаусу. Одна комета с обжигающим шипением отскочила от моего щита. Джордан со спины отразил другого своим посохом. Но, похоже, мы не были их намеченными целями. Кометы исчезли в спальнях.

Это не могло быть хорошо.

«Что происходит?» Звонил Джордан.

«Кто-то поместил в шкаф сигил, обнаруживающий магию». Я был особенно осторожен, чтобы держать свою ауру в напряжении, пока перемещался по пентхаусу и строил ловушку для демонов. Заклинание, которое я бросил в Джордана, и которое он рассеял, должно быть, запустило эту проклятую штуку.

Джордан поднялся на ноги и огляделся. «Что происходит дальше?»

Словно в ответ, из спален донеслись крики. Адские сумки. Символ был спусковым крючком, но сумки были настоящими бомбами. Охрана Арно была более эшелонированной, чем я предполагал.

«Приготовься», - сказал я. «У нас скоро будет компания».

Я активировал руну изгнания на своем мече, окрасив клинок священным светом. Воздух закружился вокруг поднятого Джорданом посоха. Первыми появившимися бесами были мерзкие твари размером со стервятников. Они порхали по пентхаусу с высокими потолками, сплошь оборванные крылья и каркасные рамы. Набитые клыками клювы открылись в пронзительных криках.

Вздрогнув от звука, я взмахнул мечом. Священная аура клинка пронеслась по всей компании, отправив нескольких бесов по частям на пол. Те, кто выдержал мою атаку, повернули к Джордану. Он встретил их ловкими ударами посоха, выбросами энергии, разрывающими их на части.

Я убрал те, что были обведены кружком назад. Но следующая волна демонического творения уже накатывала: колючие дьяволы.

«Почему мы не уходим?» Джордан закричал. «Путь свободен».

«Потому что эти штуки предназначены для того, чтобы убивать на месте. Мы можем дать отпор. Сто с лишним человек, проживающих в отеле, не могут.» Я хрюкнул в замахе, мой клинок разрубил голову дьявола. «Не позволяй никому пройти мимо тебя».

«Есть, есть, капитан», - прорычал он, ударяя своим посохом в живот дьявола.

Я резко втянула воздух, когда когти прошлись по моей защищенной спине. Боль, пронзившая меня, была психической, реакцией адской энергии на мою магию. Развернувшись, я перерубил узловатый позвоночник существа выше бедра. Дьявол развалился на две части, все еще сопротивляясь, когда он превратился в отвратительный газ.

Должно быть, адских мешков было всего два, потому что бесов и дьяволиц становилось все меньше. То, что осталось, было легкой добычей. Пока дьявол не проскользнул мимо Джордана. Посох друида поворачивался, но слишком медленно. Прежде чем я смог остановить это заклинанием, дьявол выскочил за дверь.

Черт. Я бросился за ним, убрав беса со своего пути.

«Прикончите тех, кто здесь!» Я позвонил Джордану.

К тому времени, как я вышел в коридор, дьявол был почти у лифта в правой стене. Я в ужасе наблюдал, как дверь со звоном открылась. Кто-то подошел. Я уже думал об Арно, когда раздался человеческий вопль, за которым последовали невнятные слова: «О мой дорогой Господь, что это за штука?»

Голос принадлежал Кайлу, секретарю в приемной. Я начал формировать энергию, но дьявол уже врывался в лифт — и был встречен сильным ударом кулака в челюсть. Дьявол, пошатываясь, отступил в коридор, его колючая пасть отвисла набок. Джагхед неуклюже вышел из лифта, руки сжаты в гигантские кулаки.

Черт возьми, да!

Мой любимый голем нанес удар сенокосилкой дьяволу в живот, за которым последовал удар наотмашь по его голове. Еще один удар, и существо, пошатываясь, направилось ко мне. Я, не теряя времени, провел своим клинком по его спине и произнес слово изгнания. Дьявол развалился на куски мокроты. Я вложил свой клинок в ножны, когда Джагхед неуклюже приблизился.

«Ты не представляешь, как я рад тебя видеть», - сказал я.

Голем кивнул и опустил кулаки. «Благодарю тебя, учитель».

«Он сказал мне, что был с тобой», - крикнул Кайл из лифта. «Итак, я воспитал его». На его последнем слове двери закрылись, и он направился обратно вниз. Я не мог винить его.

Джордан вышел из пентхауса, его плащ развевался вокруг его ног, когда он подбегал. Он перевел взгляд с меня на голема и обратно.

«Кто, черт возьми, это?»

«Будь милым. Его зовут Джагхед.»

«Джагхед», - повторил Джордан, глядя в запавшие глаза голема.

«Ты прикончил их?» Спросила я, кивнув в сторону пентхауса.

«Да», - рассеянно сказал Джордан. «Думаю, да». Он перестал пытаться разгадать Джагхеда достаточно надолго, чтобы сердито посмотреть на меня. «Ты не хочешь рассказать мне, с чем мы только что сражались — черт возьми, что мы вообще здесь делаем?»

«Конечно, сразу после того, как я обезврежу адские мешки».

Я вернулся в пентхаус в хандре. Я бы устроил идеальную ловушку, только для того, чтобы это произошло. Я оглядел разгромленное пространство. Даже если бы я мог каким-то образом вернуть все на круги своя, оставался отключенный знак. Арно знал бы, что я был здесь.

Преимущество снова принадлежало демону-вампиру.

«Так это был личный проект», - закончил Джордан, его голос был хриплым от гнева.

«Пока мое заклинание ищет имя незнакомца», - сказал я. «Хотите верьте, хотите нет, но я могу делать две вещи одновременно».

Мы были снаружи, стояли возле скамейки Джагхеда, обращенной к отелю. После нейтрализации адских мешков я более тщательно оценил ущерб, нанесенный пентхаусу. Бесы разорвали пару диванов и проделали длинные вмятины в стене. И это не говоря уже о том, что дубовая стойка была разнесена вдребезги. Тем не менее, я оставил ловушку демона под ковром, учитывая очень слабый шанс, что Арно забредет в нее.

Мне пришлось использовать свой волшебный голос в разговоре с секретаршей Кайл, чтобы объяснить колючего дьявола, которого он видел. Я также подкрепил предположение, что я никогда там не был. Это была лучшая работа по исправлению, которую я мог сделать, но теперь мне пришлось иметь дело с раздраженным друидом. Жаль, что я не мог использовать на нем свой волшебный голос.