Когда Вега кивнул, я сказал: «Пусть они уничтожат другого преступника, если возможно. Это восстановит нашего мальчика внизу. Я могу засвидетельствовать, что он не отвечал за свои действия».

Вега позвонил командиру отделения и передал информацию.

«Спасибо», - сказала она мне, закончив разговор. «Итак, чем ты занимался?»

Мое сердцебиение ускорилось. Я бы рассказал ей о своем разговоре с Карлосом — я должен был — но я решил сначала разобраться с другими вещами. Возможно, у меня не будет шанса позже.

«У меня есть координаты Арно».

Вега подняла голову, ее глаза были круглыми, как блюдца.

«Или прежнее местоположение», - поправил я. «Но я не хочу реакции полиции».

Прежний Вега поспорил бы. Этот Вега понимал опасность даже для команды Sup.

«Отель Людвик», - сказал я. «У меня есть несколько големов, наблюдающих за местоположением, и еще один проверяет другие отели в этом районе». Я не упоминал, что в настоящее время не могу получить доступ к упомянутым големам благодаря проклятой связи с друидом. «Просто пообещай мне, что будешь держаться подальше от отеля — да и от всего Верхнего Ист-Сайда, если уж на то пошло».

«Хорошо, но даже кордона нет?»

«Нет», - твердо сказал я. «Он уже знает, что я был там — я вроде как споткнулся о растяжку. Если он найдет моих големов, он может делать с ними все, что захочет, но я не хочу, чтобы он вымещал свой гнев на полиции Нью-Йорка. Я установил ловушку на случай, если он вернется в комнату. В противном случае мне придется охотиться на него старомодным способом.» Это было, как только дело с Незнакомцами было закончено.

Вега кивнул, соглашаясь держаться подальше.

Затем я рассказал ей о незнакомце и задаче «Ловли времени».

Когда я закончил, она уставилась на меня. «Итак, ты планируешь отправиться в прошлое, сразиться с демоном и надеешься вернуться сюда до того, как этот мир, что, взорвется? И ты беспокоишься о том, что я поеду в офис?»

«Эй, это не я везу нашего маленького пассажира». Я похлопал себя по животу.

Она нетерпеливо склонила голову набок. «Крофт, ты понимаешь, о чем я говорю. Это звучит очень рискованно, даже для тебя.»

«Ну, мы работаем над тем, чтобы получить некоторую помощь».

«Из Ордена?»

«На самом деле, Орден застрял в другой плоскости». Я провела рукой по волосам. «Да, это был такой день. Клавдиус работает над этим.» Факт был в том, что я должен был работать над этим, выслеживая Арно, вместо того, чтобы следовать за Незнакомцем в чертову ловушку времени. Вега был прав: чертовски рискованно.

«Кто при этом остается?» — спросила она.

«Эм…» Я кашлянул в кулак. «Фейри».

«Я думал, ты сказал, что не можешь им доверять».

«Ты не можешь, но я работаю через некоторые более надежные каналы».

«И что бы это могло быть?»

Я надеялся избежать темы Кэролайн не потому, что Вега знала о нашей истории — она не знала. На самом деле, я сомневался, что ее это вообще волновало. Все это произошло задолго до того, как мы объединились в пары. Скорее, я боролся с тем, почему приближение к Кэролайн сейчас вызывало у меня такое чертовски тревожное чувство. У меня не было к ней романтических чувств. Вега имела полное право на них. Итак, что это было?

Вега наблюдала за мной, вопрос, который она только что задала, застыл в ее глазах. Она могла читать меня достаточно хорошо, чтобы, если бы я заговорил о Кэролайн, она поняла бы, что меня что-то беспокоит. Кое-что, что я пока не могу выразить словами.

«У нас с Сэем есть контакты с фейри», - сказала я наконец. «Слабые контакты. Посмотрим, получится ли из них что-нибудь». Все абсолютно верно. И очень возможно, что из них ничего не выйдет, что делает все это спорным.

«Просто посмотри, прежде чем прыгать», - сказала она.

«Поверь мне, я сделаю это».

Вега начала получать доступ к системе отчетности на своем компьютере.

«Есть еще кое-что, что я хотел тебе сказать», - сказал я пересохшим ртом. «Сегодня я разговаривал с Карлосом».

«О, да?» сказала она рассеянно. «Он звонил мне ранее. Похоже, он оставил сообщение.»

«Арно нанес ему визит на прошлой неделе».

Вега резко обернулся. «Что?»

Я описал встречу, наблюдая, как ее лицо ожесточилось от того, как близко демон-вампир снова подошел к ее сыну. Никто не знает, что могло бы случиться, если бы она в тот день не отдала ему кулон с монетой моего дедушки. Действительно, материнская интуиция. А потом была безопасность остальных членов ее семьи. Я дал ей те же заверения, что и Карлосу — что Арно ходил к ним домой за информацией, а затем ушел, как только получил ее, и что я не видел, чтобы он беспокоил их снова.

«Насколько ты уверен в этом?» — спросила она.

«Я признаю, это скорее интуитивная оценка, чем что-либо еще, но довольно уверенно».

«Даже после того, что случилось с Блейдом и охотниками на вампиров?»

Я подавил кровавый образ квартиры, прежде чем он смог принять зловещую форму. «Если бы Арно хотел что-то сделать с твоим братом, его ничто не остановило», - сказал я. «Они были только вдвоем на пустой улице».

Вега вздохнула, откинулась на спинку стула и потерла виски.

«Карлос больше всего беспокоился о тебе и Тони», - сказал я.

«Что ж, это никогда не изменится».

«Я сказал ему, что ты беременна».

Вот. Это вышло наружу.

Вега убрала руки от головы.

«Я не планировал этого», - быстро добавил я. «Он думал, что всем будет безопаснее, если я перестану встречаться с тобой, и я подчеркивал, что, ну, сейчас это вроде как невозможно. Это только что вышло. Он был тупоголовым и…

«Все в порядке».

Мои губы, заикаясь, остановились. Не тот ответ, которого я ожидал.

Вега устало махнул рукой. «Серьезно, все в порядке».

«Нет, это не так. Ты сказал, что расскажешь своей семье, когда ты будешь готов.»

«Ну, может быть, именно так Карлосу и нужно было это услышать. Есть забота, а есть контроль. В последнее время он слишком много занимается вторым.» Похоже, у него и его братьев тоже была версия разговора с Рики. «Я взрослая женщина, и он не мой отец».

Хотя Карлос занял жесткую позицию в отношении меня, я не хотел видеть, как из-за этого между ним и его сестрой вбивается клин. «В конце концов, он просто присматривает за тобой и Тони», - вздохнула я.

Вега опустила взгляд на ручку, которую она начала катать взад-вперед по столу. Казалось, она что-то взвешивала. Через мгновение она сказала: «Все это восходит к некоторым событиям, которые произошли несколько лет назад».

Я наклонился вперед. Собирался ли я, наконец, узнать историю об отце Тони?

Как раз в этот момент моя правая рука начала пульсировать. Я посмотрел вниз и обнаружил, что знак под моим большим пальцем пульсирует.

«Нужно куда-нибудь сходить?» — Спросил Вега.

«Сторонники призывают меня встретиться». Черт возьми.

«Ты думаешь, контакт с фейри состоялся?»

«Никому не известно», - сказал я, вставая. «Я дам тебе знать, если куда-нибудь отлучусь».

«Тебе лучше». Она отложила ручку в сторону.

Я наклонился над столом и поцеловал ее. Мы задержались там на несколько секунд, казалось, дольше, чем кто-либо из нас хотел, наслаждаясь нашим маленьким убежищем, прежде чем другие стороны нашей жизни вторглись снова.

Когда мы расставались, Вега погладила меня по щеке.

«Я ценю все, что вы сделали для нас», - сказала она, имея в виду ее и Тони. «Позволь мне побеспокоиться об остальных членах моей семьи». Ее темные глаза встретились с моими. «Мы поговорим подробнее, когда ты вернешься».

«Звучит заманчиво».

Я снова поцеловал ее, и она напоследок похлопала меня по щеке.

Сам того не желая, я поддался притяжению связи и покинул ее кабинет.

Остальные Сторонники ждали в особняке, когда я прошел через мощные чары и запер за собой дверь.

«Что случилось?» Я крикнул в сторону стола, за которым они собрались.

«У Сиэй есть новости», - сказал Малахия, когда я подошел, символ на моей руке исчезал, пока снова не превратился в едва заметные линии на моей коже. Когда я занял место рядом с Малахией, я отметил, что наше расположение отражает наше предыдущее голосование: Малахия и я с одной стороны, Джордан и Си с другой, а Горганта в конце стола, но в их углу.