Реагируя на столкновение влияний, администратор поморщился и поднес большой и средний пальцы к вискам. Волшебник и вампир джуджу не очень хорошо играли вместе.

«Нет, сэр», - выдавил он.

Я исследовал глубже. Он не был одержим, что было хорошо, но было бы трудно очистить его от влияния Арно, не устраивая сцен. Я скользнул взглядом по сторонам. Три других администратора были заняты в дальнем конце длинного мраморного стола. Остальная часть лобби не была особенно активной.

К черту это, подумал я.

Подняв свою трость над уровнем стола, я указал на опал на ее конце. «Видишь этот камень?»

Кайл взглянул на нее. «Да?»

«Посмотри поближе».

Он напряженно наклонился. Я подумывал использовать на нем свое кольцо, но я не хотел черпать из резерва межконфессиональной силы. Вместо этого я прошептал одно слово. Когда опал налился священным светом, я увидел, как лицо Кайла начало морщиться. Прежде чем он смог отстраниться, я прошептал, «Освободи!»

Внезапная вспышка столкнулась с вампирской энергией и отбросила мужчину назад, спотыкаясь. Я заблокировал его заклинанием, прежде чем он смог врезаться в зеркало позади себя. Отскочив вперед, он оперся о стол. Тонкая завеса пара — вампирская эссенция — поднималась от разделенных пробором волос Кайла. Другие администраторы бегло просмотрели ее, прежде чем возобновить свою работу.

«С тобой все в порядке?» Спросил я, снова опуская трость.

Кайл несколько раз моргнул. «Просто у меня немного закружилась голова. Я приношу свои извинения.» Ему потребовалось еще мгновение, чтобы собраться с силами, затем выпрямился. «Итак, чем я могу вам помочь, сэр?»

Как будто последних двух минут и не было. Я повторил свое описание Арно. На этот раз он кивнул почти сразу.

«Да, мистер Граймс. Он остановился на уровне пентхауса.» Он достал карточку-ключ. «Я могу показать тебе, если хочешь?»

Кайл и я вышли из лифта в богато украшенный коридор с персидской ковровой дорожкой по всей длине. Над головой огромные люстры, усыпанные кристаллами. Я не хотел, чтобы администратор провожал меня наверх, но он настоял. Я мог бы сказать, что идея быть вовлеченным в полицейское расследование взволновала его.

«Это две двери слева от него», - важно сказал Кайл. «Он попросил, чтобы его комнату не убирали и не обслуживали, кроме как по его просьбе. Он был очень конкретен по этому поводу».

«Я ценю всю вашу помощь. Дальше я могу сам разобраться.»

«Ох. Ты уверен?»

«Да», - твердо сказал я.

Кайл опустил голову, как наказанный щенок, вручил мне ключ-карту и отступил обратно в лифт.

«О, и еще кое-что», - сказал я, вкладывая силу в слова. «Никому не говори, что я был здесь».

В игру Арно могли бы играть двое.

Я подождал, пока двери лифта отгородят Кайла и лифт начнет плавный спуск, прежде чем создать щит вокруг себя и начать спускаться по коридору. Когда я открыл свои магические чувства, энергетические потоки расцвели по всему коридору. Прохождение демонов через Разлом Харклесс, возможно, скрыло их от обнаружения, но они все еще оставляли мимолетные следы в пустоте, подобные тем, которые я подобрал в квартире банды.

Однако здесь ничего нет.

Я замедлился, когда подошел к первой двери, затем остановился. Под дверной ручкой был спрятан символ. Пульсирующая демонической энергией, она была создана для обнаружения проникновения и оповещения заклинателя, мало чем отличаясь от младшей защиты. Проверив наличие других средств защиты, я прикоснулся кончиком своего клинка к нижней части символа и произнес заклинание. Крошечная белая вспышка пробила ее, и адская энергия вытекла, сделав защиту инертной.

Действуй осторожно.

Вложив меч обратно в посох, я настроил свой разум на межконфессиональную силу в моем кольце. Не желая рисковать, я достал из кармана зелье невидимости, активировал его и выпил половину. Когда я почувствовал, что зелье начинает действовать, я вставил карточку-ключ и повернул ручку. Дверь тихо отошла от рамы. Дрожащим кулаком я просунул кольцо в отверстие и толкнул дверь шире.

Ничто не бросилось на меня.

Я заглянул в роскошную открытую планировку этажа. Тяжелые золотые шторы закрывали высокие окна, выходящие на Центральный парк, погружая пентхаус в своего рода полумрак. В воздухе витал мускусный аромат, напомнивший о бывшем офисе Арно в пентхаусе. Но под ней скрывался едва уловимый запах серы и разложения. Я прислушивался, пока не смог услышать тихий шум крови в ушах, но в пентхаусе ничего не шевелилось.

Я вошел внутрь и прислонил дверь к косяку позади себя. Хотя я мог ощущать тонкие энергии, защищающие окна, на открытом пространстве их не было. Опираясь на свое кольцо, я кралась вокруг мебели из темной кожи и антиквариата, избегая ковров на случай, если они скрывают другие символы.

В дубовом баре я заметил бутылки винтажного скотча и небольшую коллекцию пустых стаканов. Вокруг одного из них образовалась лужица конденсата, которая затем высохла, оставив лишь тонкое кольцо влаги. В остальном комната была безупречной. И в спальне тоже, огромная кровать, на которой, похоже, даже не спали. Я поймал себя на том, что осматриваю подушку в поисках волос, хотя все, что сбросил Арно, к настоящему времени сублимировалось бы.

Из спальни я вошла в большую ванную. После сцены в квартире Блейда я стал сверхчувствительным к запаху крови, и он был здесь, висел в воздухе. Я осмотрел раковины, столешницы и джакузи. Все чисто. Ни единой частицы. Повинуясь интуиции, я открыл свои магические чувства. На полу возле джакузи появилось изображение размазанного символа. Нанесена кровью, затем стерта.

Пафос с Малфасом? Я задавался вопросом. Поэтому Арно ушел отсюда прошлой ночью?

Я достал свой маленький блокнот из кармана пальто и набросал символ. Когда я закончила, я заменила блокнот на свой носовой платок и маленький флакон, в котором было связующее зелье. Демоническая материя Арно, возможно, сублимировалась, но если бы он создал символ из проглоченной крови, я мог бы это отследить.

Я намочил платок активированным зельем, затем вытер кафельный пол там, где был символ. Зелье не только заберет все, с чем соприкасается, но и поможет изолировать элементы для последующего применения. Закончив, я положил платок в пакет на молнии.

Вернувшись в главную комнату, я обдумал свой следующий ход. Я хотел продолжить поиски, но это только повысило бы риск того, что Арно узнает, что я был здесь. Когда мой взгляд упал на большой ковер, покрывающий центр пола, сработала фотовспышка. Я откинул ее, чтобы обнажить участок голого ковра, и ухмыльнулся.

Идеальное место для ловушки демона.

Сделав знак в воздухе, я вернул свою книгу о наложении кругов в укромное место и снова закрыл ее. Богато украшенная ловушка для демонов на полу светилась от моего вливания силы. Она была не такой прочной, как защитная камера, которую я защитил на Полицейской площади, 1, но она продержала бы Арно достаточно долго, чтобы я смог его усыпить.

Я наблюдал за кругом, пока он не начал тускнеть, затем очень осторожно снова накрыл ловушку ковриком.

Когда действие моего зелья невидимости закончилось, пришло время уходить. Но я чувствовал себя хорошо. Впервые с момента его возвращения у меня было преимущество перед Арно. К сожалению, у меня также были обязательства сторонника. Таков был уговор. Мне пришлось бы привлечь трех других големов, чтобы они могли наблюдать за остальными сторонами здания. Исправьте это, чтобы любые отправляемые ими оповещения обязательно проходили через все, что я случайно применял.

Уходя, я остановился у двери и прислушался к коридору. Шаги, приближающиеся от лифта. Мое дыхание участилось, когда я отступила в пентхаус, обогнула ловушку для демонов и проскользнула в ванную.

«Оскар», прошептала я, усиливая окружающие тени.

Шаги остановились у двери. Arnaud? Я представил, как он изучает символ. Он почувствовал бы истощение энергии, но увидел бы ли он небольшой изъян? Мгновение спустя дверь открылась. Шаги, которые вошли, звучали осторожно. Я стиснула челюсть, когда в моей голове промелькнули видения залитой кровью квартиры Блейда.