О, это будет выглядеть мило.

Я стряхнул как можно больше мусора со своих штанин, затем расслабил остальные рудиментарные суставы, закончив тем, что помассировал шею взад-вперед. Вот. Джагхед был свободен продолжать свои поиски.

Я частично отошел от него в качестве теста, достаточного для того, чтобы его грубое мышление закрепилось. Он поплелся обратно к скамейке и сел в той же позе.

Черт возьми.

Даже самые опытные пользователи магии заканчивали тем, что в их партиях големов были одни обломки — по крайней мере, я так читал — и казалось, что Джагхед был моим. Я готовился отозвать у него магию и попросить одного из других големов забрать амулет и выбросить его останки в канаву, когда меня осенило осознание. Здание, на которое он смотрел, было «Людвик», лучшим отелем в Верхнем Ист-Сайде, если не во всем городе.

Совпадение?

Я еще раз покопался в памяти Джагхеда, ища — там!

Прошлой ночью он видел, как кто-то выходил из отеля. Миниатюрная фигурка была закутана в плащ, его голова была скрыта фетровой шляпой и шарфом, но то, как он двигался — сутулый и вороватый, — было очень похоже на существо, с которым я столкнулся в Контейнерном городе. Джагхед послал мне сигнал в соответствии с инструкциями, но это было во время нашей решающей битвы с меркурри. Сигнал не проник сквозь мои взрывы магии.

Джагхед наблюдал, как фигура забирается на заднее сиденье лимузина. Голем пытался преследовать его в такси — я дал каждому голему несколько двадцаток и инструкции по оклику и чаевым, — но пожилой водитель не был настроен на погоню. Потеряв свою цель, Джагхед послушно занял позицию наблюдения на скамейке в парке. Он пытался подать мне сигнал еще дважды, но это было после того, как я вернулся домой и погрузился в глубокий сон.

Неудачник? Джагхед был чертовски одаренным.

Я вернулся к началу воспоминания. Фигура, вышедшая из-под света в передней части отеля, была немного выше, чем был Арно, немного более прямой, но этого следовало ожидать. Он набирался сил.

Что означает, что он накормлен с момента вашей последней встречи, прошептал голос в моей голове. Он убит.

Я заблокировал жуткую сцену в квартире Блейда. Вместо этого я сосредоточился на том, как фигура двигалась к машине, работающей на холостом ходу. В памяти голема все было размыто, но Джагхед различил в движениях фигуры некое качество, которое наводило на мысль о совпадении. Я был склонен согласиться. И что он нес в левой руке? Трость? Нет, слишком коротко.

Это был скипетр.

«Оставайся там», - сказал я Джагхеду. «Я иду к тебе».

Он нашел Арно.

Голем сидел на том же месте, когда я вышел из такси двадцать минут спустя, его унылое лицо было направлено через улицу. Голуби разбежались, несколько от его тела, когда я подбежал к скамейке в парке.

«Он вернулся?» Я спросил.

Джагхед был одет в форму Армии спасения, дополненную толстым шарфом и шерстяной шляпой, так что была видна только серая кожа вокруг его запавших глаз. Когда он покачал головой, я оценил фасад отеля, похожий на крепость. Арно всегда выглядел самым грозным, когда смотрел на город со своего высокого редута, с дорогим стаканом скотча в руке. Что-то подсказывало мне, что он снова жаждал этой станции.

Я осмотрел большие окна на уровне пентхауса, наполовину ожидая увидеть желтоватое лицо, смотрящее на меня в ответ. Но я этого не сделал. Я также не испытывал электрического ощущения от того, что за мной наблюдает вампир. То, что Джагхед не видел, как он вернулся, означало, что Арно либо проскользнул через другой вход, либо его все еще не было, возможно, он даже менял местоположение, чтобы люди вроде меня не догадывались.

Есть только один способ узнать, в деле он или нет.

«Продолжай наблюдать», - сказал я Джагхеду. «Пошлите сигнал, если он вернется».

«Да, учитель», - сказал он глубоким, приглушенным голосом из-за своего шарфа. Я мог бы обойтись без части «мастер», но конкретное заклинание, оживляющее его, было старым, и оно плохо сохранилось.

С первым перерывом в движении я перебежал улицу и настроился на свой ринг. Под влиянием Брашовского пакта межконфессиональное сообщество отозвалось тихим гулом. Прошло почти двадцать четыре часа с моего последнего визита на конспиративную квартиру, и кольцо было заряжено примерно на три четверти.

Достаточно для Арно?

Поскольку мой сон о скипетре, который снимал узы, все еще преследует меня, я подумывал о том, чтобы остановиться в Бруклине по пути сюда, чтобы перезарядить кольцо. Но в этом-то и была проблема. Конспиративная квартира была не по пути сюда, и я не хотел рисковать снова потерять след Арно. Кроме того, я хотел пока скрыть это от Веги.

Хотя она сохраняла невозмутимое выражение лица, она боялась за меня так же, как и я за нее. Она бы настояла, чтобы у меня было подкрепление, предпочтительно сверхъестественное, но кто там был? Орден находился в Разломе Харклесс, мысль об этом вызывала чувство клаустрофобии по причинам, которые казались просто недосягаемыми. Гретхен была буквально в стране фей. Мэй и гоблин Бри-ярк добровольно предложили свою будущую помощь, но у меня не было планов привлекать их к борьбе с таким могущественным и садистским существом, как Арно. Остались Сторонники, но я не мог призвать их к этому, пока нет. Сделка была заключена с незнакомцами в первую очередь. Действительно, у Джордана был бы дерьмовый припадок, если бы он узнал, что я преследовал Арно, а не сгорбился над охотничьим заклинанием дома.

Остался мой наблюдательный, Джагхед.

Небольшой отряд вооруженных охранников дежурил у входа в отель. Они стояли парами по обе стороны от дверей в бронежилетах, винтовки были направлены на землю. Пятый охранник проверял удостоверения тех, кто входил. Это очень напомнило мне сцену в старом Финансовом районе, когда вампиры заправляли шоу.

Еще одна причина думать, что Арно, возможно, останется здесь.

Я встал в конец небольшой очереди и просканировал охранников с помощью своих волшебных чувств, чтобы убедиться, что они полностью люди. Когда подошла моя очередь, я вручил охраннику свое официальное удостоверение полицейского управления Нью-Йорка и сказал: «Я здесь по полицейскому делу».

Два года назад я бы испугался отпора, даже грубого обращения, но сейчас я был сильнее. Под воздействием голоса моего волшебника, массирующего его разум, рослый охранник кивнул и вернул мне удостоверение личности. Я прошел между двумя вооруженными охранниками, вошел в вестибюль отеля и направился к стойке регистрации. Там я повторил ту же церемонию для восторженного мужчины в дорогом костюме, который представился как Кайл.

«Какого рода бизнес?» он спросил.

«Здесь остановился человек, представляющий интерес, мужчина. Зарегистрировался бы в течение прошлой недели. У него несколько имен, поэтому невозможно узнать, под каким из них он зарегистрирован. Он примерно такого роста.» Я прижал руку к верхней части своей груди. «Он ходит быстро, но немного сутулится. Он вышел из отеля прошлой ночью после полуночи, одетый в тренчкот, шарф и фетровую шляпу. Его голос также может выделяться, быть немного хриплым».

Кайл сосредоточенно хмурился, пока я говорил, а теперь медленно покачал головой. «Нет… Я не могу сказать, что кто-либо из наших недавних гостей соответствует этому описанию. Вы знаете, когда он зарегистрировался?» Он выжидающе смотрел на меня, тонкие пальцы застыли над клавиатурой его изящного компьютера.

Когда закралось сомнение, я снова обратился к памяти Джагхеда. Крадущаяся фигура, отель, похожий на крепость, вооруженные охранники, короткий посох, который была у фигуры. Я почувствовал, как моя магия кивнула головой.

Это был он. Должно было быть.

«Сэр?» Кайл подсказал.

«Вы уверены, что никто из ваших гостей не соответствует описанию?»

Я вложил больше силы в вопрос, пока не почувствовал, что он упирается во что-то: туман вампирского убеждения. Мои губы растянулись в горькой улыбке. В качестве дополнительного уровня безопасности Арно приказал персоналу отеля отрицать его присутствие.