Но в лицо Лоуму ударила вспышка света фейри, а затем еще одна. Сэй и полуфейри открывались ему. Кулак Лоама промахнулся мимо меня, десантная группа послала корабль в сильный приступ раскачивания.

С сердитым ворчанием Лоам выбросил другую руку вперед. Я отпрыгнул в сторону, когда куски земли вылетели из его руки. Один осколок сбил Сея с ног, в то время как другие забросали полуфейри, заставив их пригнуться или поспешить в укрытие. Энергия потрескивала на конце моего посоха, когда я призвал щит над Си и ее друзьями. Оставшийся штурм земли столкнулся со стеной затвердевшего воздуха и развалился на части.

С очередным криком я вернул отбитый меч в свободную руку. Тем временем Джордан и два других друида сошлись вместе, концы их посохов соприкоснулись в трехстороннем строю, нацеленном на Суглинок.

«Во имя Круга Ворона, — кричали они в унисон, — мы осуждаем тебя как неестественного!»

Энергия в корпусе, казалось, собиралась к их объединенным посохам, прежде чем взорваться потоком темной, друидической энергии. Лоам, который собирался с силами для новой атаки, получил магический разряд прямо в грудь. Там появился глубокий кратер, проходящий прямо через середину демона и выходящий с другой стороны. Издав оскорбленный вопль, Незнакомец потерял всякую форму и рухнул обратно в кучу. Друидическая энергия окутывала его еще несколько мгновений, прежде чем иссякнуть.

За исключением скрипа и шлепков волн по дереву, корпус погрузился в тишину.

Друиды расступились, их посохи все еще были готовы к броску. Я читал о могущественной магии друидов, изгоняющей демонов, но удалось ли им это? Я открыл свои волшебные чувства огромной пустоте. Энергия, казалось, собиралась по ее краям, возможно, готовясь просочиться внутрь, но нам потребуется больше времени, чтобы рассказать.

Джордан выступил вперед. «Нам нужно их откопать».

«Подожди», - сказал я.

Прежде чем он смог начать, я направил свой клинок на холмик. Начиная с самого верха, я вызывал одно заклинание силы за другим, удаляя слой земли за раз. Когда в поле зрения моего следующего призыва появилась женщина, я остановился.

Она лежала навзничь на земляном ложе, ноги прямые, руки по бокам. Капюшон длинного плаща, который она носила, был сбит на затылке, открывая мягкое спящее лицо в стиле афро. Даже наполовину похороненная, она была прекрасна.

«Delphine!» Джордан плакал, направляясь к своей жене.

Он прижал руки к ее щекам, затем усадил ее. Грязь осыпалась с ее обвисшего тела.

«Давай, детка», - прошептал он ей на ухо. «Мне нужно, чтобы ты держал себя в руках, нужно, чтобы ты открыл глаза». Это была самая нежная реакция, которую я когда-либо видела от него, и это заставило мои глаза увлажниться. Сив и полуфейри подошли — они выглядели нормально — и вместе с друидами мы наблюдали, чтобы увидеть, что произойдет.

«Давай, детка», - повторил он.

Грязь посыпалась с ее век, когда они начали двигаться. «Джордан?» — прохрипела она.

Он погладил ее по спине. «Это верно, Дельфина. Я здесь. У меня есть ты.»

Теперь ее тело напряглось, когда одной рукой она уперлась в землю, а другой обхватила Джордана за шею.

«Где мы?» — спросила она.

«Сейчас это не имеет значения. Я собираюсь отвезти тебя домой». Он говорил спокойно, но когда он повернулся, чтобы обратиться к нам, по его лицу текли слезы. «Пока я лечу ее, ты можешь поработать над восстановлением остальных?»

«Да, конечно», - сказал Сиэй.

Джордан посмотрел на меня, ожидая ответа. «Эверсон?»

«Это не твоя жена», - сказал я.

«О чем, черт возьми, ты говоришь?»

«Лоам — оборотень», - сказал я. «Вот почему никто из вашего круга друидов никогда его не видел. Он выдавал себя за землю, деревья, других друидов. Он использовал маскировку, чтобы добраться до ваших членов, завладеть ими. Ваша атака здесь ослабила его, но не уничтожила. Теперь он принял облик твоей жены. Он хочет, чтобы ты думал, что тебе нужно исцелить ее, чтобы он мог использовать связь, чтобы выкачать твою сущность, точно так же, как он делал с другими.»

«Что говорит этот человек?» Пробормотала Дельфина.

«Тсс. Ничего, детка.» Он посмотрел на меня через ее плечо. «Убирайся отсюда, Крофт».

«Подумай об этом, Джордан», - сказал я. «Каковы были шансы найти ее первой?»

«Я сказал, убирайся».

Прошептав Слово, я активировал руну изгнания. Когда она ожила, Джордан переместил Дельфину на другую сторону от себя. Все остальные переводили взгляд между нами. Скрытый своим прохождением через Разлом Харклесс, Лоам не проявлял демонической энергии, только пустоту. Проблема заключалась в том, что кто-то, недавно одержимый, такой как Дельфина, проявлял подобную пустоту. Здесь не было хорошего способа отличить демона от жертвы. За исключением того, что я был настроен на свою магию, и она недвусмысленно говорила мне: «демон».

«Джордан», - начал я.

Раздалась серия отдаленных глухих ударов, за которыми последовал сильный треск дерева на палубе. Крик донесся до корпуса.

Я активировал символ связи. «Малахия, что происходит?»

«Пушки стреляют вниз по реке», - ответил он слабым, дрожащим голосом. «Что-то попало мне в ногу. Я побежден».

Черт. Напрягая челюсти в концентрации, я вырастил свой щит вокруг всего корабля, стараясь держать его над водой.

«Я проверю, как он, и отведу все наши лодки к дальней стороне корабля», - сказал Сиэй.

Ее сверкающий зеленый взгляд задержался на мне. Под очарованием я увидел ее доверие. Она поверила в то, что я говорил Джордану, и рассчитывала, что я сделаю это здесь, внизу. Прервав зрительный контакт, она кивнула головой своим друзьям, чтобы они следовали за ней, и побежала к лестнице как раз в тот момент, когда прозвучала еще одна серия глухих ударов.

Я хрюкнул, когда мой щит поглотил два пушечных ядра и что-то похожее на картечь.

«Это британские военные корабли, стреляющие по нам», - сказал я Джордану. Через какую-то адскую связь с Лоамом последний Незнакомец, должно быть, узнал, что корабль захвачен, и связался с британским флотом. «Возможно, под всей этой грязью скрывается твоя жена, но то, что ты держишь в руках, — это не она. Если ты не послушаешь меня, мы потеряем тебя, ее и остальных членов твоего круга.»

«Кто-то хочет причинить мне боль?» — спросила Незнакомка в образе Дельфины.

«Нет, детка», - сказал Джордан, все еще удерживая свое тело между нами. «Никто не причинит тебе вреда».

Следующая серия ударов была самой тяжелой из трех. Пытаясь защитить большой щит от большего количества пушечных ядер и дроби, я напрягал каждую мышцу, пока они не задрожали, а затем свело судорогой. Когда нападение закончилось, я расслабился ровно настолько, чтобы восстановить свои силы, я должен был, но за ним последовала еще одна атака.

На этот раз я слишком поздно вложил силу в защиту.

Стена позади меня взорвалась, когда шар пробил корпус. Повсюду полетели доски. Я пригнулась, обхватив голову руками, в то время как Джордан прикрывал то, что он считал своей женой. Когда я выглянул, я не смог увидеть двух друидов. Они либо взлетели на палубу, либо были погребены под обломками. Мяч оставил рваные дыры в двух стенах. Тот, что был ближе ко мне, стоял в нескольких футах над уровнем пола, но корабль теперь так сильно раскачивало, что при каждом сильном погружении внутрь вливалась свежая волна соленой воды.

Я переделал щит, уже зная, что атаки будут только усиливаться.

Голос Сии прозвучал через связь. «В Малахию и пару моих друзей попало нечто, похожее на шрапнель. Наши чары помогают справиться с болью, и друиды здесь, наверху, пытаются исцелить их, но британские военные корабли приближаются. Я вижу их стрельбу сквозь туман.»

«Ты можешь их зачаровать?» Я спросил.

«Не отсюда. Здесь слишком много солдат».

«Что насчет друидов? Они могут что-нибудь сделать?»

«Травмы здесь, наверху, серьезные, Эверсон».

Черт.

После следующей серии выстрелов я вложил в щит каждую унцию энергии, которую смог собрать. На этот раз, должно быть, полдюжины шаров попали в цель, и я почувствовал каждый удар в глубинных матриксах своих костей. Защита выдержала, но мои ноги — нет. Я рухнул в слой грязной воды, который достиг высоты моих лодыжек. Моя сила иссякла. Я не собирался быть в состоянии отразить следующий раунд.