- Она обманула, - со злостью пояснила я, чтобы мужчина не надумал себе лишнего, - хотела отвлечь нас с баронессой. Именно тогда ты нас и нагнал.

Нижинский поджал губы, но продолжать тему не стал. Кажется, ему не очень неприятно вспоминать то время, особенно бесполезные попытки взять в жены «проклятую» баронессу.

- Ничего не понял, - Тама почесал макушку и залпом выпил чай, - про травниц я не слышал. Кто это?

Я моргнула и отставила опустевшую наполовину чашку на землю. Неужели, существовал кто-то, кто не знал о травницах?

- Ты что, историю не учил? – спросила я озадаченно.

- В школах не доводилось бывать, - пожал плечами Тама, его взгляд потяжелел на миг, - но о своем детстве я рассказывать не намерен, - тут же хитро ухмыльнулся он.

- Раньше в нашем мире было много магии, - вздохнула я обреченно.

Граф хмыкнул и улегся на бок. Явно не собирался принимать участие в спонтанном «уроке» истории.

- Об этом-то хоть слышал?

- Слышал, - пожал плечами парень и вытянул ноги, - даже видел. Кое-кто из моей семьи смог призвать внутреннего зверя. Сила, скорость, смертоносность, - Тама вздохнул мечтательно, с примесью разочарования, - жаль, что я так и не достучался до своего зверя. Видно, не мое это.

- Потомки снежных волков, - сообщила я спокойно, - когда-то они служили в дружине царя.

- Дружине?

- Личная армия императора, - закатила я глаза к небу, - если сравнить с тем, что сейчас. Давно это было. Магия исчезла из нашего мира почти полностью. Все, кто мог обращаться в волков, потеряли свои способности. Волхвы исчезли, травниц почти уничтожили. Осталась только магия кочевников, но о ней почти ничего неизвестно. Да и они, сам знаешь, затерялись среди нас, позабыли наследие.

- Волхвы? – брови парня поднялись выше, а во взгляде загорелся неподдельный интерес.

Он умело проигнорировал упоминание о своем наследии и причастности к нему.

- Боги, - шлепнула я себя по лбу, - даже простолюдинка больше тебя знает? – посмотрела с укором, отчего парень смутился и опустил глаза, - ладно. Расскажу, - вздохнула обреченно и перевела взгляд на танцующее под дождем пламя костра, - волхвы занимали место советников, они поддерживали связь с богами и уничтожали неупокоенных духов. Про духов хоть слышал?

- Что-то слышал, лично не сталкивался.

- Тогда начнем с азов. Наш мир – не только то, что мы видим. Он состоит из мира людей и мира духов – яви и нави. Подземное царство – это навь, мир духов. Тех, кто оттуда сбегал, звали неупокоенными. Они метались, всячески вредили людям, убивали. Существовали еще призванные духи, ими управляли боги или сильные волхвы, - со стороны графа послышалось фырчание, но я не отреагировала, сам-то ничего объяснять не стал.

- А твари из прорывов тогда кто? – протянул Тама задумчиво, - неупокоенные духи или призванные?

- Боги ушли, волхвы исчезли, некому призывать духов, - повела я плечами, - да и неупокоенные обладали разумом, с ними можно было договориться. Эти же, - я не знала, как назвать тварей, которые вылезали из прорех в пространстве, - только убивают. Не суть, - махнула я рукой, рассказывать всю историю от создания мира мне совершенно не хотелось, глаза слипались от усталости.

- С ними понятно, - кивнул Тама, - а травницы чем занимались?

- В основном они лечили, договаривались с духами, с природой. Тоже обладали магией, как волхвы или боги, но иной. Могли заговаривать предметы, вещи, ставить защиту.

- А снежные волки? Просто обращались в зверей?

- Именно, они становились волками, не частично менялись, как твои знакомые, а превращались в самых настоящих зверей...

- Откуда ты узнала, что мои знакомые обращались частично?! – вскинулся парень так быстро, что я даже не успела понять, что сболтнула лишнего, - я не рассказывал, как именно они призывали внутреннего зверя.

По спине пробежал холодок, а в горле пересохло. Ведь сама видела их обращение. Тарас тогда и назвал их потомками снежных.

- Ты думаешь, только тебе повезло со знакомствами? - усмехнулась я криво, ощущая, как вокруг снова скопилось напряжение, - мне тоже довелось увидеть парочку недоволков. Основные силы они все растеряли, - била наугад, но как еще выпутаться?

- Не говори о них так! – прорычал Тама, а его глаза блеснули оранжевым светом.

Интересно, он тоже таил в себе силы к обороту, или в нем спала магия кочевников? Хоть опасную тему перевели, уже неплохо.

- Как скажешь, - пожала я плечами с наигранным безразличием, хоть у самой поджилки тряслись, - так будешь дослушивать или нет?

- Буду, - подозрительности в его голосе не убавилось, но он отступил.

- Хорошо, все жили в мире до поры до времени, - смахнула я со лба невидимую испарину, - пока травницы не решили, что им мало силы. Они стали заключать союзы с неупокоенными духами, чтобы стать всесильными и приблизиться к бессмертию богов. Волхвам это не понравилось. В один момент они уничтожили несколько поселений травниц, переманили снежных волков на свою сторону, ведь когда-то они сопровождали именно травниц, - я запнулась, интересно, откуда я все это помнила? – травниц стали опасаться и обходить стороной, - закончила скомкано, в душе сделалось муторно, будто закружило смятением.

- А как же тогда случилось так, что магия исчезла? И куда делись духи, раз о них столько разговоров?

- Однажды, когда кочевники напали на нашу землю, власть поменялась. Царя сместил республиканский принц, после этого вся связь с Подземным царством и с богами оборвалась. Наша страна стала Империей, мы обратились к развитию техники.

- То есть, что произошло, ты не знаешь? – хмыкнул Тама.

- Никто не знает, - не отреагировала я на его провокацию, - история много раз переписана. Те, кто мог что-то рассказать, либо умерли, либо покинули мир смертных.

- Либо не хотят рассказывать, - тихий голос графа заставил вздрогнуть и отвлечься от просвещения неучей, - хватит болтать, завтра в путь. Стоит набраться хоть немного сил.

- Я всю ночь могу не спать и остаться бодрым, - оскалился разбойник, или теперь стоило называть его бывшим?

Взгляд парня наполнился превосходством, он легко поднялся на ноги и размялся. Я невольно залюбовалась грацией и рельефами его мышц, обтянувшихся тканью рубахи.

- Это пока, - хмыкнул граф, - но я не настаиваю, можете болтать до рассвета, только к реке отойдите, чтобы я вас не слышал.

Я поджала губы и откинулась на жесткий лапник. С плаща на меня упало несколько ледяных капель. Пришлось прижаться к боку графа, чтобы получить немного тепла.

- Пожалуй, откажусь, - пробормотала я сонно, - урок на сегодня закончен.

Тама лишь неопределенно хмыкнул, не стал ничего отвечать. Меня же скоро сморил сон, да так, что ледяной дождь и завывания ветра оказались не помехой.

Глава 6

граф Нижинский

Луиза живым теплом согревала мою продрогшую душу, вызывала ненужные сейчас мужские желания. Стоило девушке ровно засопеть, как я посмотрел на нашего случайного спутника. Он мне не понравился. Насквозь пропах ложью. К тому же, Луиза странно на него реагировала, будто знала раньше. Еще и ее оговорка про снежных волков с их особенностями. Стоило расспросить девушку подробнее.

Последняя травница. Я плохо ее знал, видел единожды. В тот момент не сильно приглядывался. Сейчас же при встрече, она общалась с нами так, будто знала всю жизнь. Ее предупреждение откровенно расстроило. Неужели, мать императора – София – настолько разочаровалась во мне? За время лечения я потерял свой пост при дворе, расследования мне больше не доверяли, слуг я распустил сам. Да, София наказала мне сидеть под домашним арестом в столичном доме, пока другие ищейки выясняли подробности происшествия в моем замке. Я ослушался. Видимо, негласную императрицу это сильно расстроило. После начала пути с Луизой мы условились, что не будем афишировать мое происхождение и бывшую высокую должность. Как она и сказала потомку кочевников – поиск лучшей жизни. Я же вознамерился выяснить все сам, а в Республике оставалась огромная древняя библиотека, и практиковались новые знания. Необходимо было туда добраться.