- Ссоритесь? – веселый голос Тамы заставил меня вздрогнуть и отшатнуться от графа.

- Обсуждаем планы, - соврала, не моргнув и глазом.

Парень только что спас графа от очередного ожога, а меня от сотрясения. Потому что Нижинский церемониться бы не стал. Не такой он человек, никогда не позволял себя унижать. Тем более при свидетелях.

- Насчет этого, - посерьезнел Тама, скрестив руки на груди, - я нашел пару седел и телегу. Только вот она сломана, нужно починить, и провизии у нас не осталось. Неплохо было бы разыскать хоть какие-то остатки в этом заброшенном городе. Иначе нам и дня в дороге не продержаться.

- Следующий город так далеко? – уточнил Ал, прерывая зрительный контакт со мной.

- Дня три езды, - пожал плечами Тама, - к тому же Забытый тракт петляет и проходит близко к границе Заколдованного леса. Раньше ходили слухи, что места там гиблые.

- Это – то место, где жил Черный бог? – хмыкнул Нижинский.

- Вы мне расскажите, - хохотнул бывший разбойник, - я в истории плохо разбираюсь. Мне ближе современность.

- Не важно, - отмахнулась я от них, глотком опустошила кружку и утерла губы тыльной стороной руки, - что надо делать, Тама?

- Стоит прогуляться по домам, обыскивать амбары, собирать вещи, все, что может нам пригодиться. Я разберусь с телегой и лошадьми, ты, Ал, допроси волчонка. Это то, что тебе лучше всего удается.

А бывший разбойник отличался проницательностью. Никто из нас не рассказывал Таме о сыскной деятельности графа.

- Зачем он нам? – удивился мужчина.

- В парне что-то есть, - махнул бывший разбойник рукой, - к тому же, мне интересно узнать, прячется внутри меня подобная тварь или нет.

- Вот сам бы и выяснял, - проворчал граф, но я кожей ощутила, что он уже согласился.

- Тогда чини телегу.

- Боги с тобой!

Граф и потомок кочевников быстро покинули комнату, их переругивания затихли, а я так и осталась стоять у выхода. Будто оглушенная. Мотнула головой и поставила кружку на стол. Хватит воспоминаний и страхов, действительно, пора браться за дело. Возможно, удастся выяснить, что за тварь вчера на меня напала.

Я накинула на плечи шаль и вышла на улицу. Яркое солнце ослепило, а запах весны ударил в нос. Неужели, холода отступили? Это хорошо.

Я вдохнула полной грудью и поспешила покинуть двор покосившейся корчмы. Внутри родилась какая-то легкая веселость, даже радость. Все лучше, чем препираться с графом и ловить хитрые взгляды Тамы.

- Не ожидала, - женский голос заставил замереть, а весь настрой мигом слетел, уступил место мимолетному испугу, - думала, что ты забьешься в угол и будешь рыдать от страха. А ты гуляешь тут с глупой улыбкой на лице.

Глава 11

Я резко обернулась, голова на миг закружилась, а в ушах зашумело. Моргнула и прищурилась, показывать слабость перед неизвестной не хотелось. Между горелой избой и покосившимся капищем Белого бога кроваво-красным пятном выделялась женская фигура. Пара мгновений, и я узнала ее. Мила. Все в том же пышном платье из дорогой парчи, с копной рыжих волос. Последняя травница.

Что ей от меня понадобилось?

Крепче стянула шаль на груди, огляделась вокруг и поспешила к ухмыляющейся женщине. Мужчины остались при корчме, никто нашему разговору помешать не мог.

- С чего ты взяла, что я должна трястись от страха? – спросила сухо, остановившись в паре шагов от женщины.

- Идем, - вместо ответа махнула та рукой и скрылась за ветвями разросшегося орешника.

Выругалась последними словами, но поспешила за травницей. Любопытство взяло верх над разумом. Изогнутые ветви без листьев цеплялись за платье, царапали лицо и руки, но я не обращала внимания, уверенно пробиралась за багряным подолом, который подметал пышными юбками землю. И не жалко ей платья?

- Не жалко, - грудной голос заставил поежиться, страх скользкой змеей обвился вокруг шеи, - у меня их несколько.

- Неужели, ты и мысли читаешь, травница? – спросила я с подозрением и с трудом вырвалась из лап орешника.

Передо мной раскрылся свободный от растительности участок. Видно, раньше он представлял собой фруктовый сад. Кусты смородины и крыжовника виделись то тут, то там, старые яблони и груши скрипели гнилыми стволами. У тети тоже имелся свой сад, она любила возиться в земле, делала это сама и нас, детей привлекала. Мужа-то у нее не имелось, погиб на одной из войн с Республикой. Зато имелось шесть голодных ртов, младшие из которых слыли бездельниками.

- Не читаю, - прервала Мила мое погружение в детство, - просто взгляд у тебя ничего не скрывает. Что на уме, то и на лице.

- А у тебя глаза на спине? - фыркнула я, но спорить не стала.

Мне часто говорили, что все мои чувства видно невооруженным глазом. Вспыльчивая, своенравная. За это мне частенько попадало от барона и его жены. Зато баронесса ценила. Сердце сжалось от тоски, я скучала по своей госпоже и подруге. Только вот встретиться нам больше не суждено.

- Не обязательно иметь глаза со всех сторон тела, чтобы видеть, - усмехнулась травница и развернулась ко мне лицом.

По коже тут же забегали мурашки, а страх сковал горло. Отчего-то эта женщина вызывала животный ужас. В самую первую встречу с ней хотелось скрыться от ее слепого взгляда, закрыться на сто замков и не пускать внутрь. Сейчас мало что изменилось. Она также пугала меня, заставляла нервничать и ждать подвоха.

- Боишься? – ухмылка Милы стала шире, а зеленые глаза цвета молодой травы сверкнули, - это хорошо.

- Магия? – догадалась я.

Возможно, последняя травница как-то влияла на людей вокруг, заставляла их бояться с помощью своей внутренней силы. Иначе объяснить опасения графа, который не испугался ни разу за время нашего с ним знакомства, я не могла.

- Только слегка, - склонила Мила голову и, найдя в дебрях разросшегося куста рододендрона подгнившую лавочку, села.

- Что тебе от меня надо? – нахмурилась я, садиться рядом не спешила, - думала, что ты с нами все в лесу уже обсудила.

- У вас неожиданное пополнение, - пожала плечами та и откинула голову.

Она казалась расслабленной и спокойной. Что ж, можно и послушать, что эта хитрая лиса задумала.

- Допустим, - осторожно кивнула я, вспомнив о снежном волке, - это что-то поменяло? Нам теперь не стоит идти через степи?

Женщина лишь неопределенно хмыкнула и прикрыла глаза. Я переступила с ноги на ноги и скрестила руки на груди. В душе клубились раздражение и возмущение, однако я останавливала себя, чтобы не броситься на травницу. А ведь очень хотелось взять плутовку за ворот и оттаскать как следует. Даже животный ужас от близости Милы этому бы не помешал.

Минута, две, а травница все молчала. Наслаждалась подступающей весной, несмелыми лучами солнца и щебетом птиц. Это усиливало раздражение. Если она так и будет молчать, мне ничего не останется, как уйти.

- Присаживайся, - грудной голос заставил вздрогнуть.

Борьба с самой собой заставила меня выпасть из реальности и внутренне кипеть как котелок на костре.

- Спасибо, насиделась, - отрезала я, - некогда мне с тобой светские беседы вести. Если есть, что сказать, то говори. Нет – так прощай, надеюсь, больше не свидимся.

Мила лишь шире ухмыльнулась, даже глаз не раскрыла. Терпение лопнуло, как мыльный пузырь, я развернулась и собралась закончить обход города. Тоже мне, загадочная последняя травница, обещала научить своей науке, посвятить в таинство, так сказать. А на деле обычная мошенница и лицемерка.

- Понравился сон? – тихие слова, брошенные в спину, заставили замереть.

Страх, было оставивший меня, захватил с головой, в памяти пронеслись все те сцены, что привиделись ночью. От смеси стыда, страха и желания меня почти разорвало на части.

- Сон? – повторила я, голос охрип, а руки заледенели, - скорее уж морок.

Я развернулась и тут же натолкнулась на насмешливый взгляд травницы. Она внимательно изучала мою реакцию и в то же время безмятежно качала ножкой в аккуратной туфельке на низком каблуке.