После ночи в пещере кровать кажется такой мягкой, что я засыпаю практически сразу, а просыпаюсь, лишь когда Жизель приходит разбудить меня.

— Ваш завтрак, госпожа, — сухо произносит служанка, раскладывая приборы.

Я неспешно поднимаюсь с кровати, подтягиваюсь и наблюдаю за ней.

— Ты злишься?

— Такой привилегии мне не дано, — бурчит девушка.

— Прости меня, — протягиваю я и подхожу к ней со спины. — Король, наверное, отчитал тебя?

Жизель уводит взгляд, но покрасневшие кончики ее ушей говорят все за нее.

— Мне не следовало пользоваться твоим доверием.

— Вы знаете, как я волновалась? — не выдерживает она, и я замечаю капельки слез в уголках глаз.

— Прости, — улыбаюсь я, обнимая Жизель. Она больше не сдерживается, прижимаясь ко мне сильнее, ее слезы мочат мою ночную рубашку, а я нежно поглаживаю ее по волосам.

Ей всего лишь шестнадцать, но требует от нее намного больше.

Несколько минут спустя Жизель успокаивается, смущенно отстраняясь от меня.

— Простите, я совсем забылась.

— Все хорошо, позавтракаешь со мной? — садясь за стол, приглашаю ее к себе.

Она хмурится, явно обдумывая предложение, а после робко занимает стул напротив. Мы принимаемся за завтрак.

— Ты знаешь о том, кем является король? — внезапно спрашиваю я, из-за чего девушка давится.

— Мне известно немного, я бы сказала очень мало. Я всего лишь простая служанка, обязанная жизнью своему господину.

— Что произошло между вами?

Жизель тупит глаза.

— Он спас меня от участи, что настигла все мою семью, — шепчет она печальным тоном.

Мне хочется спросить, что же произошло, но я быстро понимаю, что это болезненные воспоминания для нее.

— Могу я сегодня встретиться с Его Величеством? — уточняю я.

— Король просил вас после завтрака прийти в сад.

— В сад? — задумываюсь я. — Тот самый сад, из-за которого все и началось?

Жизель кивает.

Закончив с едой, она помогает мне переодеться в платье темно-коричневого оттенка.

Легкое волнение закрадывается в мое сердце, когда я спускаюсь по лестнице на первый этаж. Жизель открывает двери, легкий ветерок окутывает мое тело, вгоняя в дрожь, я делаю неуверенный шаг вперед, глядя на его широкую спину в черном плаще.

— Пришла? — безразлично спрашивает Фейлонг.

Я подхожу ближе, останавливаясь в шаге от него.

— Да, — дрожащим от холода голосом, отвечаю я.

Король оборачивается, внимательно осматривает меня с ног до головы, становится не по себе. Его брови хмурятся. Фейлонг снимает с себя черный плащ, небрежно накидывая его на меня.

— С-спасибо, — смущенно шепчу я, кутаясь в него, ощущая притягательный запах… его запах.

— Разоделась, а ведь зима на носу, — фыркает он, вновь глядя куда-то вдаль на бушующее море.

— Да, глупо получилось, не подумала, что на улице куда прохладнее, чем в замке.

Он ничего не отвечает.

— Ты уверен, что мне здесь можно находиться? — осторожно интересуюсь я.

Фейлонг смотрит на меня через плечо, выгибая бровь.

— В прошлый раз ты выгнал меня отсюда за сорванный цветок, а после…

— Но ты ведь поняла свою ошибку и больше не будешь делать нечто подобное.

Я киваю и нерешительно подхожу ближе, становясь наравне с ним.

— Куда ты смотришь?

— На волны, сейчас они кажутся спокойными, но все мы знаем, сколько силы заключено в них.

Я не понимаю, к чему он клонит.

— Послушай, это место… Оно ведь напоминает тебе о Сеар? — осмеливаюсь спросить я.

Король протяжно вздыхает и переключает свое внимание на меня. Я смотрю на него снизу вверх, любуясь сиянием в его глазах, медленно скольжу по острым чертам лица, останавливая взгляд на губах, но смутившись, устремляю взор на волны.

— Она любила цветы, но тех, что росли подле озера Перерождения, в мире смертных нет, кроме того красного цветка.

Я сорвала самое драгоценное для него…

— Прости, — шепчу я.

Фейлонг вновь замолкает, но продолжает глядеть на меня. Я невольно кутаюсь в его мантию.

— Ты любил ее?

— Любил? — задумывается вновь, переводя взгляд на море. — Я был ее фениксом, связанным одной судьбой. Возможно, тогда я и думал о чем-то подобном, но, прожив столько лет, понял, что это была вовсе не любовь, скорее, привязанность и уважение.

— И как ты понял это? — поднимаю глаза на него.

Король напрягается, но тоже опускает взгляд на меня.

— Как понял? Возможно потому что испытал то самое чувство, что называют любовью.

Сердце ускоряет ритм, хочется закрыть лицо руками от смущения, но я продолжаю смотреть на него.

— Должно быть, она особенная, — с надеждой говорю я.

— Очень, — шепчет Фейлонг.

В его синих глазах загорается искра, никогда не видела подобного взгляда, обращенного на меня.

Рука Фейлонга нежно касается моей щеки, она такая холодная, но обжигает меня. Магия бушует, готовая вырваться наружу, сердце колотится как сумасшедшее, кажется, что все в замке слышат его биение.

Его лицо медленно приближается ко мне. Я забываю, как дышать. Веки невольно закрываются. Губы горят, жаждут вновь ощутить его поцелуй. Но вместо этого я ощущаю его горячее и слегка влажное прикосновение на своем лбу.

Глаза резко открываются, встречаясь с его мягкой улыбкой.

— Она очень особенная, — протягивает томным голосом он, наклоняясь к моему уху, обжигая своим дыханием. — Но сейчас не время, может, однажды, я расскажу ей о своих чувствах.

Глава 55

Уши горят от его слов, сердце не утихает, ноги подкашиваются, а магия ликует.

Он прав, сейчас совсем не время думать о любви. Мир в опасности. В прошлый раз моя магия очернилась из-за его поцелуя, нельзя допустить нечто подобное снова, пока мы не разберемся с проблемой.

— Х-холодно, — внезапно говорю я, глядя в его глаза.

— И это говорит дракон?— усмехается он. — Можешь зайти, я еще побуду здесь.

Мне хочется остаться, но, боюсь, мое сердце не выдержит близости с ним. Снимаю с себя плащ и вручаю ему обратно, практически сбегая из сада, едва не врезаясь в дверной проем.

Оказавшись в своей комнате, я только осознаю, что не обсудила с ним и десятой части того, что должна была, но теперь и не знаю, как смотреть ему в глаза, не покрываясь при этом румянцем.

Нет, не время поддаваться своим чувствам!

Схватив свою мантию, я возвращаюсь обратно в сад. Сделав глубокий вдох, толкаю дверь, но в нем никого уже не оказывается.

— Госпожа, — внезапный голос Жизель пугает меня.

— Не знаешь, куда ушел король?

— Не уверена, — хмурится служанка. — Вы же только что разговаривали с ним.

— Да, просто, я забыла кое-что спросить у него.

— Думаю, сейчас должен быть еженедельный совет.

— Вот как, — вздыхаю я.

Значит, ему будет совсем не до меня, не стоит беспокоить его.

— Это что-то срочное?

— Не совсем, может подождать, — улыбаюсь я.

Жизель с подозрением смотрит на меня, но не решается продолжить свой допрос.

— А ты меня зачем искала?

— Ваш брат хотел вас видеть, но не застал вас в комнате, — с ноткой раздражения отвечает она.

Кажется, ей совсем не нравится Вэнтом.

— Должно быть, мы разминулись. Где он сейчас?

— Сказал, что будет в библиотеке.

Я решаю не задерживаться и отправляюсь к кузену. Вэнтом находится быстро, все в той же секции с историческими записями, он еще не утратил надежды найти что-то в них.

— Не думаю, что тебе удастся найти что-то про прошлое Лиррии. Эта информация скрыта не просто так.

Вэнтом резко захлопываю книгу, одаривая меня мрачным взглядом.

— Видимо, ты и об этом что-то выяснила.

— А ты догадливый, — смеюсь я, скрывая печаль.

— Может, хоть этим поделишься? — скрещивает он руки на груди.

— История Лиррии тесно связана с тайной Фейлонга.

— Значит, не расскажешь, — вздыхает Вэнтом.

— Ты обиделся?