Легкая улыбка касается моего лица. Я едва поспеваю за ним, пытаясь удержать равновесие. Он замечает это и замедляет шаг.

— Мы же не пойдем пешком? Тут же пустырь, полагаю, до столицы очень далеко.

— Простите уж, Ваше Высочество, не ожидал увидеть вас здесь, вот и не подготовил роскошных карет, — язвит король.

Кажется, он не злится.

— Вы же король Лиррии, неужели, Его Величество, так любит пешие прогулки? — не отстаю я.

— Совсем нет.

— А как же вы добрались сюда?

— Я предпочитаю полеты, — ухмыляется Фейлонг.

— А у нас есть что-то общее, я тоже люблю летать, — смеюсь я. — Ну что, тогда летим?

— Что? — хмурится король. — Я не намерен катать тебя.

— А мне это и не нужно, — ехидно улыбаюсь я. Делаю глубокий вдох и закрываю глаза, тело быстро нагревается, меня окутывает черный туман, и я обращаюсь в дракона.

Фейлонг отскакивает на пару метров от неожиданности. Я мысленно усмехаюсь, довольная своей выходке.

— Впечатляет, — кривит он рот. — Хотите наперегонки?

Я вытягиваю шею и рычу прямо на него.

— Отлично, только не пугайте простой люд, приземлитесь подальше от столицы, — предупреждает он.

Я расправляю крылья и устремляюсь в небо, не дожидаясь его. Только я преодолеваю облака, как рядом со мной появляется огромная черная птица с длинным хвостом.

Все мое внимание приковывается к нему. Фейлонг прекрасен в своем истинном обличье.

Давно я не летала, в Лиррии меня не выпускали из замка, а в Брайникле родители не позволяли делать этого часто, отпуская лишь со старшими братьями.

Мы летим над облаками, меняясь местами, словно в танце. Полет позволяет мне расслабиться и забыть обо всех проблемах, что поджидают нас на земле.

Наконец, начинаю виднеться очертания города. Фейлонг делает круг возле меня и устремляется вперед, на опушку леса неподалеку. Я не отстаю, но сил в его крыльях оказывается больше.

Он первый касается земли, принимая человеческий облик. Я тоже приземляюсь и обращаюсь обратно.

Дыхание сбилось после долгого полета, но улыбка не спадает с моего лица. Фейлонг тоже довольно улыбается, но в его взгляде прослеживается тоска.

— Было здорово, — выдыхаю я.

— Неплохо.

— Полетаем, как-нибудь еще?

— Если будет время, — сухо отвечает он. — Идем, скоро стемнеет.

До замка мы добираемся еще около часа, Фейлонг показывает мне тайный путь, минуя улочки города.

— Отдыхай, — бросает он мне, как только мы оказываемся внутри.

— Подожди, — хватаю его за мантию.

Фейлонг оборачивается, вопросительно смотря на меня.

— Ты вот так просто уйдешь? Не хочешь обсудить дальнейшие действия?

— Уже поздно. Думаю, у тебя и без этого есть множество забот.

Я хмурюсь.

— Твой братец…

— Ты сказал ему, что я пропала? — недоумеваю я.

— Это было первое место, где я тебя искал.

— Вот же… Он же, наверное, с ума сходит.

— Не стоит посвящать его во все подробности.

— И без тебя знаю, — бурчу я.

— Тогда удачи, тебя ждет «веселый» вечер нотаций, — усмехается Фейлонг и удаляется в темный коридор замка.

Не то слово «веселый». Вэнтом мне все косточки перемоет, а ложь раскроет на раз два. Придется все же рассказать правду, точнее, ее малую часть.

Глава 53

Медленно плетясь по коридорам, я достигаю двери в покои брата. Сделав глубокий вдох, осторожно стучусь.

— Я же сказал, что не голоден! — доноситься раздраженный голос Вэнтома.

— Брат, это я, Лоэлия, — неуверенным, тихим голосом говорю я.

Не проходит и секунды, как дверь резко открывается прямо перед носом, едва не сбивая меня с ног.

— Лоэлия, — неверующим взглядом смотрит на меня Вэнтом, но радость быстро сменяется на злость. — Где ты была?

Несколько слуг, что находятся в коридоре, оборачиваются на нас, я смущенно заталкиваю брата в комнату.

— Давай поговорим внутри.

Вэнтом с недовольным видом усаживается на диван, я запираю дверь и сажусь напротив, не поднимая взгляда.

— Что у тебя за вид?

Я осматриваю себя, совсем забыла, что до сих пор хожу в одежде, одолженный у служанок.

— Прикрытие, — вздыхаю я.

Вэнтом хмурится, внимательнее осматривая мою испачканную одежду.

— Куда ты пропала? Сегодня утро ко мне букварь залетел Фейлонг, его взгляд был таким… пугающим, я думал, он разорвет меня на месте.

— Я всего лишь хотела узнать, что твориться в столице, — бурчу я себе под нос.

— Ты пошла узнавать о тех пропавших девушках? — повышает голос кузен.

Я киваю.

— Как ты вообще додумалась до такого? Ты же могла пострадать!

— Прости, времени думать о последствиях было мало. Слуги на день могли покинуть дворец, как я могла упустить такой шанс, — смотрю на брата виноватым взглядом.

— И что, стоило твое безрассудство этого?

— Нет, — тихо отвечаю я.

— А король знает, что ты вернулась? — сдерживая злость, уточняет Вэнтом.

— Знаем, мы столкнулись в… столице.

— А ты везучая, — усмехается брат.

— Не то слово.

— Представляешь, что могло бы быть, если бы Фейлонг не нашел тебя? Он бы точно посчитал это предательством, и все твои жертвы пошли бы прахом. Он бы точно направил армию на Брайникл.

— Но мне повезло.

— Глупая, — закатывает глаза Вэнтом.

— Все же хорошо закончилось, не сердись, — я сажусь к нему ближе и беру за руку.

Брат не может долго злиться и расслабленно улыбается.

— Хорошо, что ты в порядке, не представляю, что бы делал, если бы с тобой что-то произошло.

Мой поступок действительно был глупым, но я бы так и сидела в замке в полном неведении.

— Сомневаюсь, что после такой выходки, король позволит Декстеру и Фасьену посетить замок.

— Думаю, я смогу его уговорить, — подмигиваю я.

Вэнтом хмурится, одаривая меня пристальным взглядом.

— Я еще чего-то не знаю?

Я пожимаю плечами, отодвигая подальше.

— Лоэлия!

— Кое-что мне все-таки удалось выяснить, но я не могу пока тебе рассказать всего. Просто знай, что я не ошиблась на счет Фейлонга, он не злодей.

— Так-так, теперь у тебя есть тайны и от меня? Вы, что спелись?

— Не дави, — тяжело вздыхаю я. — Я очень устала, и мне многое нужно обдумать.

Вэнтом не отводит от меня глаз, даже не глядя на него, я чувствую его взгляд.

— Я обещал доверять тебе, но и ты не забывайся. Фейлонг — наш враг.

От слов брата по сердцу словно проводят острым лезвием.

— Все не так, — шепчу я. — У него есть причины злиться не только на Брайникл, но и на весь мир.

— Ох, Лоэлия, надеюсь, твоя слепая любовь к нему не погубит всех нас.

Я смущенно отвожу взгляд.

— Теперь даже не отрицаешь свои чувства? — выгибает кузен бровь.

— Мои чувства здесь ни при чем, есть вещи гораздо важнее всего этого. Всех нас.

Вэнтом открывает рот, чтобы что-то сказать, но я перебиваю его:

— Я правда устала, очень хочу спать, день был очень трудный. Поговорим завтра.

Резко встаю с места и направляюсь к двери, не дожидаясь его ответа.

— Спокойной ночи, — говорит он мне вслед.

— Спокойной ночи, — с улыбкой отвечаю я и покидаю его покои.

Шагая по коридорам, я задумываюсь над словами Вэнтома. Я позабыла о своих чувствах, проникнувшись историей Фейлонга и проблемами мира. Но я действительно не знаю, что он испытывал к своей госпоже, и тот его взгляд…

Добравшись до своей комнаты, я натыкаюсь на яростный взгляд Жизель.

Сегодня мне точно просто так не дадут просто отдохнуть и остаться наедине со своими мыслями.

Служанка ничего не говорит, но ее молчание угнетает куда сильнее злостных речей. Она усаживает меня за стол, раскладывая передо мной тарелки с плотным ужином, одним взглядом показывая, что я должна съесть все.

Забота, граничащая с безумством… Они чем-то похожи с Вэнтомом, но в тоже время, словно две стороны одной медали.

Глава 54