Решительно вытерев остатки слез, я обернулся огромной черной птицей и направился за ней, не оглядываясь на удаляющиеся очертания дома.

Глава 48

Фейлонг

Воды озера Перерождений стекали в мир смертных, принося новые души и забирая тех, кто закончил свою судьбу. Водопад, стекающий с горы, уходил за облака — это и был последний портал в мир людей.

Двое драконов кружили над ним несколько минут, словно прощаясь со своим домом навсегда, а после решительно одновременно нырнули в воронку водопада, исчезая в тени ночи, лишь раскаты грома свидетельствовали об их грехе.

Я было ринулся за ними, но меня опередили. Следом за двумя драконами над водопадом появился огненный свет.

Фениксы всегда были преданы своим хозяевам, к какому бы клану они ни принадлежали. Огненная птица на мгновение осветила все вокруг и тоже исчезла в портале.

Не сомневаясь больше ни секунды, я метнулся в воронку, сливаясь с ночью.

Завеса, возведенная Богами, не была просто дверью между мирами, это было испытание для любого, кто попытается пересечь ее.

Как только я оказался в воронке, сильный порыв ветра стал бросать меня в разные стороны, я не ожидал такого и едва успел среагировать. Мои крылья не были предназначены для таких экстремальных полетов, но, к счастью, силы в них хватило, чтобы вырваться из этого плена.

Впереди виднелись сочетания облаков, я тут же рванул вниз, не ожидая подвоха. Но стоило мне коснуться их, как тело пронзила жгучая боль, казалось, что я сгораю изнутри. Хотелось кричать, но я не издал ни звука, уверенно прорываясь вперед. Силы были на исходе, чем дальше я был от царства богов, тем стремительнее слабела магия.

Что было дальше, я помню плохо. Каким-то чудом мне удалось достичь твердой поверхности земли, а после я погрузился во мрак.

Когда я открыл глаза, яркий свет ослепил меня. Голова гудела, тело ломило от усталости, меня лихорадило. Казалось, из меня высосали все духовные и жизненные силы. Мне с трудом удалось подняться на ноги.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что нахожусь в совершенно незнакомом мне мире людей. Вокруг возвышались деревья, и я услышал звуки реки, и без промедления последовал за ними. Умывшись и выпив достаточно воды, я почувствовал себя намного лучше.

Куда идти, и где искать госпожу, не было ни одной идеи. Царство богов было закрыто тысячи лет назад, никто из ныне живущих не бывал в мире людей, лишь древние текста рассказывали о нем, но за это время он успел сильно измениться.

Я знал лишь одно — люди и боги чем-то похожи. Недолго думая, я решил отправиться вверх по реке, рано или поздно должен наткнуться на поселение.

Целый день я шел не останавливаясь, когда солнце близилось к горизонту, надежда найти ночлег почти угасла.

Стоило почаще заглядывать в те книги, что так любила госпожа. Первая ее цель была примирить кланы, а после она мечтала вновь открыть врата между мирами. Думала, что люди нуждаются в Богах.

Сумерки сгущались, я тяжело вздохнул, предвкушая ночь под открытым небом, но вдалеке увидел очертания домов и поспешил туда.

— Эй, юнец, куда путь держишь? — обратился ко мне старик, едва я вышел из тени.

— Ищу ночлег, — растерявшись, ответил я.

— А деньги есть?

Деньги… Ощупав себя, я понял, что ломанулся за госпожой, забыв обо всем.

Я смущенно отвел взгляд и хотел было уйти.

— Ладно, не беда, заходи в дом, ужин как раз готов, — с улыбкой произнес старик.

— А как же…

— Поможешь завтра по хозяйству: натаскаешь воды и наколешь дров, будем в расчете.

В животе было пусто, и я с благодарностью принял помощь. Размеры жилища меня поразили, за маленьким столом уместилось пятеро, включая меня.

— Какой красивый молодой человек, и одежда у тебя опрятная. Ты не местный? — поинтересовалась старушка, жена хозяина, ставя передо мной тарелку с горячей похлебкой.

— Да, я впервые в этих местах, не подскажите, где ближайший крупный город?

— А чего не подсказать, полдня пути на север и окажешься в торговом городке.

Добродушный прием тронул меня до глубины души, они заботились обо мне словно я их родной внук. Все-таки я ошибся, люди и Боги совсем разные…

На следующий день я, как и обещал, помог с хозяйством, а после полудня отправился в путь.

Город я нашел без проблем, он сильно отличался от скромной деревушки, здесь было шумно, жизнь кипела вовсю.

Прогуливаясь по улочкам и наблюдая за людьми, я заметил знакомые фигуры. Это была Сеар и ее избранный, а позади них плелся тот самый огненный феникс.

Я хотел было ринуться им навстречу, но помедлил. Госпожа не должна знать, что я здесь, ей и так проблем хватало. Пусть думает, что я послушался ее и остался в клане.

Даже найдя ее, я лишь мог тайно наблюдать и оберегать ее.

Пройдя завесу царства Богов, они потеряли большую часть своих духовных сил, а вместе с ними и свою длинную жизнь, которая была отведена им. Теперь они были похожи на людей с магическим даром, и легко влились в человеческое общество, стали его частью.

Даже лишенная сил и долголетия, Сеар казалось счастливой рядом с ним. Я начал думать, что действительно ошибся в своем предчувствии, и редкая связь двух душ, стоила всех этих жертв.

Однако я не был бы темным фениксом, рожденным из энергии озера Перерождений, если бы не мог чувствовать опасность, угрожающую моей госпоже.

Глава 49

Фейлонг

Три года спокойствия и безмятежности пролетели как один миг. Мое мнение о напыщенном павлине изменилось, в простых людских одеждах он выглядел иначе, а его забота о Сеар внушала доверие.

Тогда я почти согласился с выбором судьбы, они были хорошей парой, гармонируя друг с другом.

Чтобы выжить в мире людей, мне приходилось разрываться между заработком местной валюты и незаметным наблюдением за госпожой. Но в один вечер меня ждала неожиданная встреча.

Стоя в своем излюбленном месте, откуда открывался отличный обзор на их жилище, за углом возле пекарни, я не заметил опасности, надвигающейся со спины.

— Ты кто такой? — раздался суровый тон.

Я в панике обернулся, встречаясь с удивленными глазами огненной птицы.

— Ты? — нахмурился он, тыча в меня пальцем. — Ты же темный феникс госпожи, я прав?

Вот так глупо раскрыто себя?

Руки действовали на автомате, я резко схватил его за руку, а второй прикрыл рот рукой. Тот даже не сразу понял, что происходит, и начал вырываться, когда мы отошли в соседний квартал.

— Тише ты, — шикнул я.

— Зачем ты меня уволок?

— Мозгами поработай, — нахмурился я, оглядываясь по сторонам.

Тот одарил меня глупым взглядом.

— Зачем ты прятался? Неужели тебя послал король?

Голова у него все-таки работает, но не в том направлении.

— Никто меня не посылал, я сам пришел, — злился я.

— Тогда я запутался.

С выводами я поспешил, он туп, как бревно.

— Ты последовал за своим господином, как и я за своей госпожой. Теперь ясно?

— Ты не хочешь, чтобы она знала, что ты здесь?

Наконец-то дошло.

— Именно, — кивнул я.

— Но почему? Уверен, госпожа Сеар будет рада тебя увидеть.

— Сомневаюсь, — буркнул я. — Ты же Фанфей, я прав?

— Ты запомнил мое имя, — улыбнулся феникс. — А ты, кажется, Фейлонг?

— Можешь сделать одолжение? Не говори никому, что видел меня.

Парень нахмурился:

— Странный ты.

— Какой есть, — закатил я глаза.

— Ладно, сделаю вид, что не видел тебя. Но не думай, что сможешь скрываться вечно. Ты слишком подозрительно выглядишь.

— Спасибо за совет, но с этим я как-нибудь сам разберусь.

Доверять огненному фениксу было сложно, но у меня просто не было выбора. Однако он оказался хорошим парнем не только не выдал мой секрет, но и любезно рассказывал о делах моей госпожи.

Но одним вечером все изменилось.

У меня была ночная смена на одной из своих подработок. Я сильно устал, но все равно спешил к дому Сеар, убедиться перед сном, что она в порядке.