Кристаллы зачарованы, но мы все еще не знаем, что задумал Фейлонг. Теперь я и не знаю, под каким предлогом подступиться к нему, его холодность стала невыносимой. Он смотрит на меня, как на пустое место, и это причиняет мне боль.

— Все же ты любишь его, — внезапно заявляет Вэнтом, заметив мой погрустневший взгляд.

— Если это и есть всеми воспеваемая любовь, я бы и вовсе отказалась от возможности чувствовать что-либо.

Глава 36

— Не будь такой категоричной, любовь — прекрасное чувство, но порой его можно спутать с другими, очень схожими: уважением, привязанностью или дружбой, — подбадривает меня брат.

— Говоришь так, словно сам испытал нечто подобное.

— Возможно, — пожимает плечами Вэнтом и уводит взгляд.

Можно перепутать с чем-то… Фейлонг — властный король севера, возможно, брат прав. Любовь ли это или что-то другое, не имеет значения, он не ответит теми же чувствами.

Проходит неделя, Вэнтом вместе со мной еще раз прошерстил всю библиотеку, но ответом там по-прежнему нет.

— Это затишье меня пугает, король точно что-то задумал, — вздыхает брат.

— Я все испортила, нужно было слушать тебя.

— Еще ничего не произошло, но здесь ответов нам не найти.

— И что ты предлагаешь? Сейчас мы во власти Фейлонга.

— Нужно поговорить с ним, меня-то он точно пошлет, но вот ты… Думаю, у тебя есть шанс.

— Как же, — ухмыляюсь я. — Я выполнила все, что ему было нужно, теперь я для него ничто.

— Тогда нужно написать во дворец.

— Он уже порвал одно мое письмо, вряд ли я смогу придумать что-то лучше, — вздыхаю я.

Вэнтом задумывается, но не находится с ответом. Его просто нет. Мы в тупике.

После ужина я запираюсь в своих покоях, меряя их шагами. Разговор с братом никак не выходит у меня из головы. Катастрофа может произойти в любое время, нельзя больше просто сидеть и уповать на чудо.

Собравшись с остатками своей выдержки, я решаю наведаться в покои короля. Знаю, я вряд ли смогу чего-то добиться этим, но больше нельзя жалеть себя и свое сердце.

Ноги деревенеют, когда я оказываюсь в коридоре, ведущем в его комнату. Все же это плохая затея. Противоречивые чувства одолевают мой разум и мое сердце, в итоге я все же оказываюсь возле его двери.

Руки трясутся от волнения, я стучусь в дверь, тихий звук эхом проносится по пустому коридору, делая его слишком громким.

Проходит минута, две, но ничего не происходит. Возможно, его и вовсе нет в комнате.

Разочарование вперемешку с облегчением заполняют меня, я делаю шаг в направлении лестницы, когда дверь позади меня неприятно скрипит.

— Какие гости в такой поздний час, — надменный голос короля вызывает волну мурашек по всему телу.

— Добрый вечер, Ваше Величество, я разбудила вас? — натягиваю лживую улыбку.

— Ты так бесстыдно заявилась сюда, а теперь так невинно интересуешься, не разбудила ли ты меня? — усмехается он.

— Простите, — шепчу я.

— Говори уже, что хотела.

Столько высокомерия в голосе, он точно не в духе что-либо обсуждать со мной.

— Ничего, просто хотела узнать, как ваши дела и хорошо ли вы спите.

— Ты хочешь снова охранять мой сон? — ухмыляется король.

— Боюсь, вы мне не позволите этого, с того раза, вы избегаете меня, словно я заразная, — хмурюсь я.

Фейлонг пристально смотрит на меня, отчего мне становится неловко.

— А ты смелая, заявилась к мужчине ночью и жаждешь войти в его покои, — усмехается король. — Не буду мешать твоему рвению, я действительно плохо сплю в последнее время, но хорошенько подумай о своем благочестии, — шепчет он мне на ухо.

Я немею от его сладкого голоса, но быстро прихожу в себя.

— Вы ошиблись, я вовсе не желаю этого, спокойной ночи, — зло произношу я и разворачиваюсь, но меня резко хватает за талию и тянут назад.

— Заходи уже, мне надоел этот спектакль.

— Эй, отпустите!

Мои вопли только распаляют его пыл, он подхватывает меня на руки и переносит на кровать, грубо бросая на нее.

— Что вы делаете? — возмущаюсь я и пытаюсь встать.

Фейлонг резко оказывается сверху, хватая мои руки и прижимая меня своим телом обратно.

— Давай просто спать, ты же все равно в итоге окажешься в моей постели, если мне начнет сниться кошмар, — хитро улыбается он.

Мое лицо заливается румянцем, я отворачиваюсь от него не в силах выдержать взгляд его сияющих глаз и как-либо возразить.

— Так-то лучше.

— Прошу, отпустите, — шепчу я, заикаясь от скопившихся слез.

Фейлонг хмурится, но выполняет мою просьбу и отпускает руки. Запястья горят от его грубых касаний, но боль в груди намного сильнее.

Король укладывается на свою сторону кровати и поворачивается ко мне спиной.

— У меня завтра трудный день, просто позволь мне выспаться, если я снова выкину что-то неподобающее… — он замолкает.

И что мне сделать? Я бессильна против него.

Тишина угнетает, а его тяжелое дыхание не дает моему сердцу успокоиться. Я поворачиваю голову в его сторону, кажется, он действительно уснул. Как опрометчиво с его стороны. Черствый сухарь, у него в постели девушка, а он так спокойно на это реагирует. Точно, я же просто замена, фальшивка, «ненастоящая», непривлекательная женщина.

Проходит еще около часа, уже глубокая ночь, звезды сегодня особенно прекрасны. Только я успеваю немного расслабиться и поворачиваюсь на другой бок, как мое запястье крепко хватает его рука.

— Не уходи, — умоляет он.

Снова кошмар…

— Я здесь, — шепчу я.

— Прошу, остановись, если ты уйдешь, твоя жизнь будет в опасности. Ты же знаешь это лучше меня.

Что же он там видит?

Я подвигаюсь ближе и кладу свою руку ему на груди, нежно поглаживая его. Он поворачивается ко мне, утыкаясь мне в шею, его дыхание выравнивается.

— Даже если я просто замена, ладно, хоть так я могу быть рядом, Фейлонг.

Смогу ли я однажды обратиться к тебе по имени?

— Не уходи, — выдыхает он еле слышно. — Останься, Сеар, прошу.

Внутри все замирает от упоминания этого имени.

Глава 37

Чувства перемешиваются, волнение и трепет перерастают в беспокойство и страх. Моя рука замирает на его спине, я пытаюсь прийти в себя после услышанного, и единственный вывод, к которому мне удается прийти — мне просто послышалось.

Фейлонг сильнее утыкается в мою шею, обхватывая меня за талию. Я задерживаю дыхание, сердце вновь не находит покоя.

— Не отпущу… Сеар, — невнятно шепчет он, но я вновь отчетливо слышу ее имя.

Это же просто совпадение? Его любимую зовут как и моего предка?

Заснуть я теперь точно не смогу, его давящие объятия и это имя… Если я спрошу напрямую, есть ли шанс, что он ответит, а не разозлиться?

Когда первые лучи солнца достигают комнаты, хватка Фейлонга ослабевает, и я без раздумий освобождаюсь от его рук. Первая мысль — бежать, но это будет глупо. Он уже все знает и сам уложил меня рядом.

Я украдкой поворачиваю голову в его сторону. Умиротворенное лицо короля вызывает улыбку на моем лице, но она мгновенно исчезает, стоит мне подумать о событиях этой ночи.

Моя рука невольно тянется к его лицу, но я не решаюсь прикоснуться к нему, вместо этого осторожно хватаю локон отросших черных волос, проводя его сквозь свои пальцы.

— Хочу узнать больше о тебе, — шепчу я, а из глаз скатывается одинокая слеза.

Я быстро смахиваю ее и аккуратно поднимаюсь с кровати, чтобы не потревожить сон короля.

Кутаясь в мантию, я встаю к окну и наблюдаю за восходом солнца над бушующим морем, вдыхая морозные нотки близящейся зимы. Прекрасное зрелище, оно помогает совладать со своими эмоциями, и привести мысли в относительный порядок, но вопросов с каждым днем становится лишь больше, а ответы становятся все дальше.

Может ли быть все же, что Фейлонг во сне разговаривает с Сеар, моим предком, драконом, что спустился с небес три тысячи лет назад? Если это правда, то кто же он такой? Кто-то из царства богов? Но что ему нужно здесь? В мире смертных? И что его связывает с Сеар?