— Фабиан, что нам делать? — дрожащим голосом обращается мать к отцу.

— Фейлонг так просто не оступиться от того, что его так сильно заинтересовало, — обреченно вздыхает отец.

Рука матери сильнее сжимается на моем плече, а в ее глазах я замечаю блеск от скопившейся влаги.

Если я сейчас ничего не сделаю, они точно вступят в схватку. В силе отца я не сомневаюсь, но если что-то случится с правителем северного королевства, в опасности окажутся все.

Я сама заварила эту кашу, и только мне самой ее и расхлебывать.

Мне удается вырваться из крепкой хватки матери и обойти отца.

— Я готова пойти с вами, если вы так этого желаете, но вы должны пообещать, что Лиррия больше никогда не станет конфликтовать с Брайниклом, — решительно смотрю ему прямо в глаза, скрывая свой страх.

— Лоэлия! — не сдерживает слез мать.

— Не волнуйтесь, я уже не та маленькая девочка, которую нужно защищать от любого дуновения ветра. Я тоже часть семьи Эрл и способна защищать наше королевство даже ценой собственной жизни, — с улыбкой оборачиваюсь к родителям, пытаясь внушить им свою решительность.

— Сестра! — кричит Декстер и подходит к мужчине. — Прошу, заберите меня.

— Нет! Заберите меня, — следует его примеру и Фасьен, становясь рядом со старшим братом.

Мужчина пренебрежительно осматривает их и вновь поворачивается ко мне. Этот холодный взгляд… В нем есть что-то странное. Обида? Одиночество? Злоба?

— Что вы делаете? — рычит отец, оттягивая сыновей подальше от Фейлонга.

Он хочет и меня вернуть за свою спину, но я ловко уворачиваюсь, качая головой, пытаясь показать, что я действительно готова пойти на это.

— Зачем мне вы? — обращается он к братьям.

— А сестра тебе наша зачем? — осмеливается возразить Фасьен.

— Твоя сестра? — зловеще улыбается Фейлонг. — Ее рубиновые глаза говорят сами за себя, кажется, она единственная, кто унаследовала силу Сеар.

— Откуда вам известно о ней? — хмурится мать.

Теперь и ее магия, заставляет воздух накалиться.

— Не только драконы Брайникла хранят легенды о прошлом, в Лиррии тоже есть парочка историй об истинных событиях того времени, — довольный реакцией, загадочно ухмыляется Фейлонг.

— Истории о событиях того времени? — напрягаться отец.

— Заинтригованы?

— Что вам известно? — допытывается мать.

— Кажется, сегодня мы собрались здесь совсем не за этим. Как и вы хранили эти тайны столько лет, так и мы храним свои секреты, — ехидно улыбается мужчина, возвращаясь на стул.

— Я не позволю вам использовать мою дочь! — рычит отец, быстро оказываясь возле короля.

Но ни один мускул не вздрагивает на его лице даже при виде частичного обращения отца.

Он слишком спокоен и уверен в своей силе, кажется, она совсем не уступает магии драконов.

Кто же этот Фейлонг?

— Так, она же сама предложила это, я лишь согласился, — он пожимает плечами, показывая свое превосходство.

— Ты… — шипит отец, готовый атаковать его.

— Стойте! — останавливаю его я. — Знаю, вы все хотите защитить меня, но также мы все хотим мира для нашей страны. Прошу, просто доверьтесь мне хоть раз в жизни.

— А мне нравится ее смелость, решительность и… безрассудство.

Глава 3

— Лоэлия! — повышает голос отец.

— Отец, прошу, сейчас это единственный способ остановить войну.

Он пристально смотрит на меня, пытаясь найти хоть каплю сомнения, но я не позволяю ему прочесть своих эмоций.

— Твоя дочь понимает ситуацию куда лучше тебя, — драконит его Фейлонг.

— Ты… Если хоть один волосок упадет с головы моей дочери.

— То? — мужчина бесстрашно смотрит в глаза моего отца.

— Ты познаешь настоящий ад еще при жизни.

— Возьму на заметку, но звучит не убедительно, ведь я и так в аду, — Фейлонг резко меняется в выражении.

— Фабиан! Ты позволишь ему забрать нашу дочь? — возмущается мать.

— Энния, — тяжело вздыхает отец, возвращаясь к жене. — Лоэлия приняла это нелегкое решение, взвалив на себя всю ответственность за страну, теперь и нам нужно принять ее выбор.

— Нет! Нет! Я не могу отпустить ее, только не с ним, — плачет мать, в объятиях отца.

Глядя на ее слезы, мне тоже становится невыносимо грустно. Внезапное осознание своего поступка настигает меня. Но сейчас я не могу показать свою слабость, ради матери, ради отца, ради братьев и всего Брайникла, а самое главное ради себя, ведь сейчас этот монстр наблюдает за мной, и если он увидит ее, тогда мне точно не выжить в его королевстве.

Я подхожу ближе к Фейлонгу, стараясь унять нахлынувшую дрожь.

— Ваше Величество, прошу дать мне три дня, чтобы собрать вещи и попрощаться со всеми.

— Три дня? Слишком долго, я не намерен так долго торчать в этом убогом месте, — холодным тоном произносит он.

— Тогда два? — торгуюсь я.

— Один, и ни секундой больше, иначе сделка не состоится, — ставит он точку, резко встает со стула, пугая меня, и быстрым шагом удаляется из тронного зала.

Когда его тяжелые шаги стихают, становится невыносимо тихо. Родители по-прежнему стоят в оцепенении, их распирает от чувства собственной беспомощности.

Это холодное молчание разрывают неуклюжие шаги, запыхавшегося Вэнтома. Брат выглядит растрепанным, его бронзовые волосы торчат во все стороны, ночная рубашка съехала, оголяя неприлично большой участок груди, он явно уже спал, но ломанулся сюда, как только услышал вести о нежданном госте.

— Что случилось? — смог он вымолвить спустя пару секунд.

— Лоэлия она… — начинает Фасьен, но замолкает, не зная, как рассказать о произошедшем.

Глаза кузена недобро блеснули, когда он услышал мое имя.

— Что с Лоэлией?

— Все хорошо, брат, — натягиваю улыбку и подойти ближе, нежно кладу руку на его плечо.

— Что тут хорошего? — ревет отец, молниеносно подходя ближе. Его глаза пылают яростью, я думала, он смог смириться с моим решением, но сколько же выдержки ему понадобилось, чтобы скрыть свои истинные эмоции. — Зачем ты вмешалась? Зачем?

Мать подлетает к нему, обхватывая со спины, пытаясь успокоить короля. Впервые я увидела отца в совершенно ином свете, некогда сдержанный и рассудительный король, вдруг стал настолько эмоциональным.

— Я… Я… — мне не удается найтись с ответом.

— Он чудовище! Монстр! — рычит король.

— Фабиан, прошу, успокойся, в таком состоянии мы точно ничего не придумаем, — со слезами на глазах просит мать, окутывая его своей магией, и это помогает.

Глаза отца вновь приобретают человеческий вид, а магия больше не искрится.

— Ему нужен не просто твой дар, это похотливое животное позарится на твое тело и душу, — тяжело вздыхая, произносит отец.

— О чем вы говорите? — все еще не понимая ситуацию, хмурится Вэнтом.

— Сестра предложила себя королю северных земель, чтобы не допустить войны, — тихим голосом поясняет Декстер.

— Что значит отдала себя королю Лиррии? — глаза кузена полыхают гневом. — Дядя Фабиан, неужели вы допустили подобное?

— Я бы ни за что не отдал свою драгоценную дочь, — сжимая кулаки, вздыхает отец. — Лоэлия сама ввязалась в разговор в самый неподходящий момент, а это чудовище прицепилось к ее предложению, а если он чего-то возжелал, остановить или переубедить его сложно. Сейчас мы ничего не можем предложить ему взамен, если начнется война, боюсь, нам не победить. Он действительно монстр, не ведающий страха. Фейлонг не боится смерти, и его совершенно не волнует судьба собственного народа, он играется с нами ради забавы, но его мощь превосходит даже магию драконов.

Зал вновь погружается в тишину. Слова отца сковывают мое сердце ледяным страхом. Я действительно не думала о последствиях своих слов. Теперь я начинаю жалеть, что так легко променяла свою жизнь, на мир королевства.

— Он не посмеет меня тронуть, — сдерживая дрожь в голосе, заверяю я всех.

— Может, он тебя и не тронет, но спокойно жить точно не даст, — обреченно вздыхает король.