Не был уверен, зато как уверенно угрожал моим братом!

— Могу я навестить брата?

— Не думаю, что это хорошая идея. Твой брат в надёжных руках, — хитро улыбается он.

— В чьих это? — не удерживаюсь от язвительного вопроса.

Фейлонг делает шаг ко мне, наклоняясь ближе, я перестаю даже дышать.

— А это уже секрет, но, думаю, ты скоро сама увидишь, что ты перестала быть для него единственной, — зловеще улыбается он, словно пытаясь задеть меня за больное.

Я хмурю брови, а Фейлонг довольно улыбается:

— Забавно наблюдать за вашими отношениями.

Кажется, он видит в них нечто иное, чем есть на самом деле, однако, кроме беспокойства за брата, я ничего не чувствую.

— Ладно, не думай слишком много, отдыхай, прикажу сварить для тебя кашу, — отстраняется он и покидает комнату.

Слишком быстро меняется его настроение, я не успеваю подстраиваться. Но меня не покидает дурное предчувствие. Эти кристаллы слишком могущественны.

А что, если он хочет провести какой-то ужасный обряд, используя их? Энергия дракона жизни и смерти… Он же не хочет таким образом приобрести бессмертие? А если это так? Тогда Брайниклу, да и всему миру грозит ужасная опасность.

Нужно придумать способ остановить его, но как? Кристаллы высасывают всю мою силу, и я не хочу рисковать своим братом. Но в такой ситуации кто-то точно пострадает. Тогда пусть это буду я.

Глава 17

Три зачарованных кристалла уже позади, а я так и не смогла придумать способ остановить это. Мне до сих пор не дали увидеться с Вэнтомом, я чувствую вину за то, что происходит с ним, но не знаю, как помочь.

Кристаллы высасывают из меня всю магию, но, кажется, мое тело постепенно привыкает к таким нагрузкам, в последний раз мне удалось остаться в сознании, но ощущения были настолько жуткими, что я пожалела, что не провалилась в беспамятство.

С последнего зачарования прошло три дня, сегодня мне снова предстоит этот ужасный ритуал. После ужина, который мне с трудом удалось запихнуть в себя, спасибо, что его принесли в мои покои, сидеть напротив короля я совсем не в настроении, Жизель ведет меня в уже знакомые подземелья.

Тайный проход в кабинете Фейлонга служанка открывает и без помощи магии короля, это обнадеживает, значит, есть способ войти и выйти оттуда без него, остается только выяснить подробности.

— Госпожа, дайте мне руку, — просит девушка, когда мы ступаем по темной лестнице в самую глубь лаборатории.

Я послушно беру ее за руку, хотя уверена, что уже выучила этот путь, но рисковать все же не хочется.

Спустившись, я слышу тихий щелчок, и комната озаряется светом от кристаллов, что расположены на стенах. Он ослепляет меня, но я быстро привыкаю к нему.

— А где короля? — хмурюсь я, осмотревшись вокруг.

— У Его Величества возникли срочные дела, он велел начинать без него, — пояснила Жизель, продолжая подготавливать все для ритуала.

Так-так, а это отличный шанс воспользоваться возможностью.

— Как давно ты работаешь в замке? — начинаю издалека.

— Около двух лет.

— Кажется, король благоволит тебе, — хитро улыбаюсь я.

Жизель поднимает свой недоверчивый взгляд на меня, быстро догадываясь, что это не просто непринужденный разговор. Умная девочка далеко пойдет.

— Вы ошибаетесь, — сухо отвечает она.

— Неужели? Он никому не доверят так, как тебе.

— Вы правы, король не доверяет никому, и я не исключение, — цедит девушка, сдерживая злобу.

— Хм… Может, ты и права, — протягиваю я. — Король — очень загадочный человек, мне бы хотелось узнать его получше. Знаешь ли ты что-то интересное о нем?

— Ваши вопросы весьма подозрительны, — напрягается девушка. — Он король Лиррии.

— Я про его сущность, король точно не простой маг.

— Мне не известно ничего об этом, — бормочет Жизель, заканчивая раскладывать кристаллы.

А даже если было бы известно, ты бы все равно не поведала мне его тайну, — мысленно делаю пометку.

— Не советую вам пытаться что-либо выяснить о нем, — тише добавляет служанка.

— Почему?

Она оглядывается по сторонам, будто боясь, что нас кто-то может услышать.

— Мне, правда, не известно о Его Величестве ничего, королевская семья тщательно скрывает свое прошлое, а наследники неизвестны до самой коронации, но… — она замолкает, словно обдумывая стоит ли рассказывать больше, но в итоге продолжает шепотом: — Его окружает очень тяжелая и темная аура, аура самой смерти, я никогда не встречала подобную, даже у мертвецов.

Даже сами жители королевства и слуги замка ничего не знают о Фейлонге и его династии. Что же за тайну они так тщательно скрывают?

— Ты видишь ауры? — уточняю я.

Жизель выглядит слишком… обычной, не думала, что у нее есть магические способности.

— Прошу, не спрашивайте больше меня ни о чем, — в панике шепчет она.

Я замечаю, что ее руки трясутся, она явно скрывает свои таланты, но забылась и ляпнула лишнего передо мной, но я не могу так просто отступить, такого шанса может больше и не выпасть.

— Прошу, скажи все, что тебе известно, боюсь, король задумал что-то недоброе, — хватаю ее за плечи и бросаю взгляд на зачарованные кристаллы. — Весь мир, может быть, в опасности.

Странно, но я действительно не чувствую в ней ни капли магических нитей, но в ней есть нечто, что мне не удается распознать.

Девушка пугается еще сильнее, резко отталкивает меня от себя:

— Госпожа! Вы сошли с ума? Его Величество может и кажется холодным и грубым, но ни за что бы не перешел черту! — вопит девушка.

Слишком много шума от нее, я хватаю ее за руку, желая обездвижить, но она ловко уворачивается, быстро поняв мои намерения, и бежит туда, где должен быть проход. Нажав, на одну из плит, появляется дверь, и Жизель убегает наверх. Я спешу за ней, но проход снова исчезает, нельзя, чтобы она доложила о нашей беседе королю.

Но есть и плюс, сегодня я узнала, как можно покинуть это место, и моя магия все еще при мне. Не успеваю я подумать об этом, как проход вновь появляется, и передо мной возвышается Фейлонг, я резко отскакиваю назад, в ужасе глядя на его мрачное лицо.

Он осматривается по сторонам, не находя свою служанку, его взгляд вновь останавливается на мне. Я делаю резкий выпад вперед, пока тот не успел ничего сообразить, хватаю его за руку, желая использовать свои силы, но ничего не получается.

Фейлонг ехидно улыбается, с интересом наблюдая за моими тщетными попытками обезвредить его.

— Что за черт? — ругаюсь я вслух.

Его потоки энергии жизни протекают так, где должны находиться потоки энергии смерти, и наоборот. Мне не удается воздействовать на них, и его нити магии… Я чувствую, если прикоснусь к ним, они отравят мое внутреннее ядро.

Я в ужасе отскакиваю назад, врезаясь в стену Фейлонг медленно приближается ко мне, словно хищник, загоняющий жертву в ловушку.

— Не подходи! — рычу я и направляю в него огненный шар, тот врезается в него, но не оставляет и следа.

— Твое безрассудство воистину прекрасно, — хохочет он.

— Кто ты такой, черт возьми? — дрожащим голосом, шепчу я.

Слезы страха скапливаются в уголках глаз. Мне не спастись от этого чудовища.

Глава 18

Фейлонг продолжает медленно подходить ближе, я вжимаюсь в стену и продолжаю отчаянно швырять в него огненными шарами, но ничего не меняется.

Королю быстро надоедает все это, и он внезапно оказывается подле меня, грубо хватая за подбородок. Его глаза налиты кровью, но в них читается не гнев, а, скорее, обида. Фейлонг наклоняется ближе и шепчет в самые губы:

— Я твой ночной кошмар. Твоя глупость переходит все границы, мне плевать, что ты принцесса, не забывай, что в этом замке ты в моей власти.

Мне хочется ответить, но его рука сжимает мое горло, я с сильной пытаюсь оттолкнуть его, но он будто и вовсе не замечает моего сопротивления. Воздух заканчивается, но все, о чем я могу думать — это страх, но не за свою жизнь, а за судьбу всего мира.