— Нет, это не просто тьма. Я знаю, как она действует, сама прожила полжизни под ее воздействием. Это нечто иное, твоя магия не искажена, она… другая.

Я беру ее за руку и усаживаю на скамейку, скрывать это бессмысленно.

— Наши магии были бессильны против тьмы, поэтому мы объединили ее с Фейлонгом, после этого она стала такой.

— Объединили магию? Как такое возможно? — недоумевает мать. — Если только… — она закрывает рот рукой. — Неужели ты думаешь…

— Не знаю, — вздыхаю я. — Я не уверена.

— Но ведь это можно легко проверить.

— Я боюсь, — шепчу я. — Боюсь подарить ему надежду, а после отобрать. Боюсь разочароваться.

Королева задумывается на мгновение, уже давно поняв все.

— Страх затуманивает наш разум, но стоит его преодолеть, чтобы стать счастливым. Когда-то и я думала, что у нас с твоим отцом нет будущего, но судьба решила иначе, — подбадривает она меня. — Будь смелее и не бойся своих чувств.

Проведав Вэнтома, мы возвращаемся в замок.

После четырёх часов обсуждений двери кабинета короля открываются, они выглядят уставшими, но довольными, придя к соглашению.

— Предлагаю устроить праздничный ужин по такому поводу, — заявляет отец.

— Отличная идея, — поддерживает его мать.

Дворец оживает, слуги активно готовятся к маленькому торжеству, накрывая стол в парадной столовой.

Все это время отец и братья крутятся вокруг Фейлонга, продолжая задавать свои вопросы, у меня нет и шанса поговорить с ним наедине. У него больше нет причин задерживаться в Брайникле, уже завтра он может покинуть дворец.

Мать замечает мое подавленное состояние, и уволакивает за собой в комнату, чтобы принарядить. Тугие корсеты, нежные цвета и легкие ткани… Я успела отвыкнуть от них, но это отвлекает меня от тревог.

Совместными усилиями мы выбираем мне пышное, но удобное платье серо-голубого цвета, отливающее серебряным блеском на свету.

До обещанного ужина остается около часа, мы спускаемся в тронный зал, где ведется бурная беседа. Все оборачиваются на нас, и разговоры смолкают.

— Какие же вы красавицы, — подмечает отец.

— Решили принарядиться по такому поводу, — хитро улыбается мать. — Что-то вы совсем утомили нашего гостя разговорами. Лоэлия, может, ты покажешь королю наши окрестности?

Она поворачивается ко мне, подмигивает и незаметно вручает в руку что-то, я мельком смотрю вниз. Мои глаза распахиваются от удивления.

— Удачи, — шепчет она одними губами.

— Ой, простите, порой меня не остановить, — смеется отец. — Точно, Лоэлия, покажи гостю наш дворец. Как раз нагуляете аппетит перед ужином.

По лицу Фейлонга не понять, о чем он думает.

— Если принцесса не против, я бы не отказался от прогулки, — на удивление легко соглашается он.

— Не против, буду рада стать вашим гидом, — улыбаюсь я.

Глава 64

Мы покидаем пределы тронного зала под пристальными взглядами моей семьи, и направляемся на улицу.

— Чудесно выглядишь, наряды Брайникла тебе тоже к лицу, — внезапно говорит Фейлонг, когда мы оказываемся на главной площади.

— Спасибо, — надменно отвечаю я, но чувствую, как полыхают кончики моих ушей, хорошо, что распущенные волосы скрывают их.

Наш шаг очень медленный, а неловкость можно потрогать руками.

— Что ты хочешь мне показать? — спрашивает король.

— У нас всего час до обеда, а дворец огромен, — смеюсь я. — Но есть одно место, куда я бы хотела тебя отвести.

— И куда же?

— Скоро узнаешь, — подмигиваю я и ускоряю шаг.

Проходя мимо построек, я замедляюсь.

— Встань сюда, — указываю на место, и он подчиняется. — Смотри, видишь там сад? — Фейлонг кивает. — Это особенное место для моих родителей, там началась их любовь, — мечтательно говорю я.

— Ты его хотела мне показать?

— Нет, то место тоже особенное, — отвечаю я и хватаю короля за край мантии.

Фейлонг подстраивается под мой темп, оглядываясь по сторонам.

— Дворец Брайникла поражает.

— Правда же? Твой мрачный замок совсем не похож на резиденцию короля, — смеюсь я.

— Зачем мне лишние траты, если я живу там один, — хмурится он.

— А если бы не был один?

Фейлонг с подозрением и грустью смотрит на меня.

— Не уверен, что такое может произойти.

Легкое разочарование касается моего сердца, несколько дней назад он говорил о том, что в его сердце уже есть кто-то, намекая на меня, но теперь я вновь не уверена в том, что могу значить для него.

Пробираясь по тропинкам вглубь дворца, мы оказываемся возле небольшого каменного склепа.

— Что это? — хмурится Фейлонг, глядя на неприметное строение.

— Мы называем его Залом предков, здесь проходят таинства королевской семьи.

Я достаю небольшую нефритовую табличку, что вручила мне мать, и вставляю в отверстии рядом с дверью. Механизм тут же подчиняется заложенной в него магии и каменная дверь открывается.

По щелчку пальцев факелы на стенах загораются, освещая путь.

— Идем? — говорю я и первая вхожу внутрь.

Я уверенно иду вперед по коридору, слыша шаги за мной. Когда мы оказываемся в самом зале, я останавливаюсь.

— Здесь похоронены члены королевской семьи? — спрашивает Фейлонг, осматриваясь по сторонам, читая имена на табличках.

— Да, они покоятся здесь.

— И вы проводите свои таинства перед их взором, — заключает он. — Но зачем ты привела меня сюда?

Уверенность, что посетила меня после сна, вновь куда-то испарилась под его пристальным взглядом. Мысленно сделав глубокий вдох, я иду вперед, в самый центр, вставая подле валуна, переливающемся всеми цветами даже в полумраке. Фейлонг следует за мной, вставая рядом.

— Это же камень сердца? — быстро догадывается он.

— Так и есть, божественный артефакт, который принес сюда сам Эрлион.

— В небесном царстве есть целая гора из этого минерала. Какая сила заключена в нем, мне неведомо.

— Даже этот небольшой кусочек той горы таит в себе огромную мощь, хотелось бы мне увидеть ту Великую гору, — говорю я, прикладывая руку к камню.

Теплая волна энергии проходит сквозь меня, частички магии предков, что заключены в нем, приносят приятную дрожь, я невольно закрываю глаза.

— Прикоснись к нему, это очень приятно, — шепчу я, не открывая глаз.

Даже не видя его лица, я знаю, что сейчас он в смятении.

— Не думаю, что это хорошая идея, — бормочет Фейлонг, отступая назад, но я резко открываю глаза и вовремя успеваю схватить его за руку.

Медленно подводя к камню и кладя его руку на него. Сердце пропускает удар, если мое предположение окажется неверным…

Однако не проходит и секунды, как наша магия проникает в камень сердца, и он отвечает на зов наших душ, что неразрывно связаны между собой, освещая маленькое пространство склепа белым светом.

Я чувствую, как его холодная магия встречается с моей горячей энергией, сливаясь воедино и мощным зарядом возвращаясь обратно. Теплый поток окутывает нас, ледяные руки Фейлонга становится горячими. Легкая боль пронзает мое тело, потоки энергии наших душ очищают нас от тьмы. Я открываю глаза, замечая, как морщатся его брови.

Это длится всего мгновение, но всего миг кажется вечностью.

Когда все заканчивается, я сильнее сжимаю руку Фейлонга, чувствуя, что его проклятие отступило, тьма полностью ушла, жизненные потоки восстановлены, а магия навеки связана с моей.

Он открывается глаза, смотря на меня неверующим взглядом, я стараюсь улыбаться, но слезы счастья катятся из моих глаз.

— Как такое возможно? — шепчет феникс, а его тело пронзает дрожь.

— Истинность — дар драконов, но избранником может стать кто угодно, — еще тише отвечаю я.

— Ты знала о нашей связи?

— Лишь догадывалась, ведь часто слышала от матери про нее. А ты… Не чувствовал ничего? — разочарованно бормочу я.

Фейлонг задумывается мгновение.

— Чувствовал, — уверенно отвечает он. — Еще при нашей первой встрече, я ощутил странный трепет в сердце, которое, я считал, давно заледенело, а каждое твое касание пронзало меня словно током.