Только сейчас мне удается вдохнуть полной грудью, и я едва удерживаюсь на ногах от перенапряжения. Жизель вовремя успевает подбежать и подхватить меня.

— Госпожа, вы в порядке? — взволнованным высоким голосом осматривает меня Жизель.

— Да, просто ночь была тяжелой.

Служанка помогает мне добраться до комнаты, она быстро нагревает ванну. Горячая вода помогает немного успокоиться и смыть это странное чувство, что не покидало меня еще со вчерашнего дня. После приносят обед, но я едва притрагиваюсь к нему.

Жизель внимательно наблюдает за мной, но не говорит ничего лишнего, лишь осторожно предлагает помощь, но быстро понимает, что сегодня я не готова идти на контакт. Когда начинает вечереть, она готовит мне постель и оставляет наедине с собой.

Укутавшись в теплое одеяло, я все никак не могу согреться, в голове лишь эхом повторяются слова Фейлонга: «Завтра мне понадобятся все твои силы…»

Чего он задумал? Зачем ему я? Зачем он поступает так? Я же за обедом была готова обсудить все мирно, а он втянул во все это и Вэнтома. Неужели его просьба будет настолько ужасна, что без угроз я бы не согласилась выполнить ее?

А ведь это лишь первый день… Что будет дальше?

Я была так наивна, когда предлагала себя этому чудовищу. Нет, тогда я и не догадывалась, кто он такой. В его взгляде я увидела лишь боль и пожалела… Глупая! Думала, просто отсижусь в его замке, похожу на балы, где он похвастается своей особенной гостьей, но ему это вовсе не нужно. Сомневаюсь, что этот замок принял хоть одно торжество за всю историю своего существования.

Ночь давно вступила в свои права, а я не могу погрузиться в сон, сотни раз прокручивая в голове последнюю фразу Фейлонга, терзая себя догадками о завтрашнем дне.

В итоге мне так и не удается сомкнуть глаз, с наступлением рассвета я поднимаюсь с постели и иду умываться, пытаясь скрыть отсутствие сна. Надеюсь, эта мелочь вновь не вызовет его гнев.

Вскоре Жизель появляется в моих покоях, удивляясь, что я уже встала.

— Госпожа, вы вообще спали ночью? У вас мешки под глазами, — с ноткой упрека произносит она.

— Честно, нет, надеюсь, ты сможешь помочь мне скрыть это? — пытаюсь искренне улыбнуться я, но выходит плохо.

— Его Величество будет недоволен, но я постараюсь естественно замаскировать ваши синяки, хоть и не уверена, что такой фокус сможет обмануть его.

Жизель около часа колдует над моим внешним видом, в этот раз выбрать наряд мне не дают, сразу напяливают темно-бордовое платье с открытыми плечами.

Девушке все же удается скрыть мешки под глазами, лицо выглядит вполне свежим и отдохнувшим, но вот мой тяжелый взгляд, лишенный блеска, портит все ее старания.

Вчера мой вид был куда лучше, всего один день и одна ночь вымотали меня до неузнаваемости, и это не предел. Сегодня ему тоже понадобится моя магия.

— Король уже ждет вас на завтраке, позвольте проводить вас? — заявляет Жизель, указывая на дверь.

Я делаю глубокий вдох и подчиняюсь ее просьбе. Теперь я понимаю, почему Фейлонг оставил Вэнтома в заложниках, я бы легко могла сбежать, просто обратившись в дракона, и ни одна лошадь бы не угналась за мной, но я не могу бросить брата.

Когда дверь в трапезную открывается передо мной, я сразу встречаюсь с холодным взглядом короля, и внутри все вновь переворачивается вверх дном. Я уже начинаю подозревать, что он обладает какой-то ментальной магией, что заставляет всех вокруг дрожать перед ним и подчиняться его воле.

Глава 19

Вэнтом кричит еще что-то вслед, но я не могу разобрать ни слова. Фейлонг дергает меня на себя, и я следую за ним. Двери за нами громко закрываются, а возле нее обнаруживается Лейла, что исчезает в комнате сразу, как мы покидаем ее.

— О твоем брате есть кому позаботится, — с насмешкой цедит король, глядя вслед служанке.

— Сейчас ему нужна моя сила, а не «забота» этой девицы, — злостно шиплю я.

— Ты еще слишком молода и наивна, — ухмыляется Фелойнг. — Именно такая «забота» способна вылечить любого мужчину от недугов.

Он разворачивается на пятках и гордо идет вперед, в полной уверенности, что я последую за ним, но я не спешу делать шаг.

— Вэнтом не любой, — шепчу я.

— Что?

— Вэнтом не любой мужчина! — громче повторяю я и поднимаю взгляд, полный презрения. — Он ни за что не купиться на такую дешевку.

Глаза Фейлонга мрачнеют, наливаясь кровью, он одним шагом вновь оказывается возле меня.

— Он уже повелся на чары настоящей женщины, — надменно осматривая меня с ног до головы, протягивает он. — Мне ли тебе рассказывать, ты сама успела увидеть, как ему хорошо в компании моей служанки, ты просто не хочешь отпускать образ благородного братца из своей головы.

Кулаки невольно сжимаются, оставляя кровавые следы на ладонях, но я так и не нахожу слов для ответа. Фейлонг довольно улыбается, хватает меня за то же запястье, что едва успело зажить, и тянет за собой.

Он уверенным, быстрым шагом преодолевает коридоры замка, иногда поглядывая на меня, довольствуясь ужасом на моем лице.

С каждым шагом дышать становится труднее, холодный пот покрывает тело. Я была готова на все, лишь бы избавить Вэнтома от страданий, но сейчас мне по-настоящему страшно за себя.

Внезапно до моих ушей доносится скрип открывающейся двери, я поднимаю глаза и вижу огромные створки в его покои. Горло пересыхает от волнения, кажется, я сейчас задохнусь от переизбытка эмоций.

Фейлонг отпускает мою руку, вальяжно входя внутрь. Я стою в оцепенении, не решаясь шелохнуться.

— Не стой столбом, входи уже, или особого приглашения ждешь?

С трудом преодолев страх, я нерешительно делаю шаг вперед, едва я оказываюсь внутри, как двери с грохотом закрываются за мной, отчего я подпрыгиваю.

— Расслабься, — смеется король.

Фейлонг снимает с себя верхнюю мантию, а я бесстыдно наблюдаю за его грациозными движениями, покрываясь румянцем.

Что я творю? Отвернись!

Но тело не слушается приказов, я продолжаю глазеть на короля. Он снимает с себя и сюртук, оставаясь лишь в рубашке. Сейчас он выглядит таким… уютным.

Мое наблюдение не остается незамеченным, а я не сразу понимаю это. Фейлонг замедляется, делая свои движения еще более притягательными, он медленно расстегивает манжеты на рукавах, оголяя сильные руки.

— Может, я все-таки поторопился, назвав тебя невинной, — хохочет он, подходя ближе.

Я пячусь назад, врезаясь в дверь, и, наконец, отвожу взгляд. Он встает вплотную, наклоняясь к моему лицу, опаляя своим горячим дыханием шею. Приятная волна мурашек окутывает все тело. Рассудок вот-вот покинет мой разум, но я в последний момент успеваю остановить его.

Мои руки выпячиваются вперед, упираясь в его грудь, я больше не решаюсь посмотреть на него, боясь вновь оказаться в плену его чар.

— В-ваше Величество, — шепчу я, дрожащим голосом.

— Что такое? Секунду назад ты наслаждалась этим зрелищем, а сейчас снова строишь из себя саму невинность, — томный голос Фейлонга проникает в каждую клеточку моего тела.

Нельзя поддаваться его чарам.

— Я… Я просто удивилась и не сразу совладала с эмоциями, прошу простить меня, — вру я, все еще не решаясь поднять взгляд, но чувствую, как жадно он осматривает меня.

Фейлонг протягивает руку и нежно проводит тыльной стороной по моей щеке. Я перестаю дышать. Его ледяные касания обжигают меня.

Слезы невольно выступают на моем лице, Фейлонг осторожно ловит одну из их, поднимая к свету свечи и разглядывая словно сокровище. От такого зрелище меня окутывает новой волной странных чувств, что ныне были незнакомы мне.

— Ты боишься меня, — мягко шепчет он, не спрашивая, а утверждая.

Да, я боюсь, но не его, а своих чувств. Нельзя поддаваться им, нельзя поддаваться ему. Он чудовище, так почему же сердце в упор не замечает этого?

Я осмеливаюсь взглянуть ему в глаза, и едва вновь не тону в них.

— Вас же привлекают «настоящие» женщины, зачем же вам я? — стараюсь говорить как можно надменнее.